Путь

Значит, пора собираться. Я уложила вещи в чемодан, самое необходимое поместила в рюкзак. Ещё раз оглядела номер и вышла, заперев дверь. На стойке администратора сдала ключи, оставила чаевые и вышла на улицу. Так непривычно снова видеть мир в цвете, всё двигалось и шумело – деревья, люди, машины. Вот здесь точно понимаешь, что ты живой человек. Мне вспомнился тот самый вечер, когда Рей с Линкоком принесли мне платья, и мы пили чай, вино и ели сладости, почти совсем как друзья, как обычные люди. Сердце ёкнуло. Нет, не думать о них. Я прошла несколько домов и остановилась рядом с булочной, зашла внутрь и попросила передать небольшой конверт водителю, который утром привозил им заказ. Этого мужчину надо отблагодарить. Деньги мне не так уж и нужны, а если учесть, что я не могу знать, что со мной произойдет в следующую минуту, – то самое разумное оставить их тому, кому они смогут принести пользу. После булочной я добралась до почты и отправила чемодан с вещами к себе домой, в родной город. Девушка-почтальон очень странно смотрела на меня – кто же отправляет чемоданы? Но мне было всё равно. В голове уже сложился план, и ничто не должно мне помешать.

На улице всё ещё стояла жара, хоть полдень и миновал. Я зашла в первое попавшееся кафе и поела, после забежала в магазин, купила еды и воды с собой в дорогу. Сегодняшнюю ночь я собиралась провести на вокзале, а завтра утром сходить к реке, пройти тем же путем, что и мы с Реем и Францем этой ночью. Вдруг найдутся какие-то следы, и я пойму, что случилось. Глупо, конечно, надо, наверное, сразу садиться в автобус и уезжать, но я не могла заставить себя это сделать. Побродив по городу какое-то время, я села на лавочку в сквере, чтобы отдохнуть. Ноги ужасно болели, да и общее состояние было крайне подавленным. Одна часть меня хотела бежать, а другая хотела остаться и всё выяснить. Кто мне эти люди? Я знаю их неделю, почему же готова пожертвовать своей жизнью только ради того, чтобы узнать хоть что-то о том, что произошло с ними? Почему не могу просто выкинуть их из головы и затеряться среди миллиардов людей на этой планете?

3.

Пока я размышляла и боролась с собой, рядом со мной на скамейку присел старик. Я не обращала на него никакого внимания, пока он не заговорил.

– Вот мы и встретились снова. Почему же вы не уехали?

Я обернулась на звук его голоса – обычный старик, в старом потертом пиджаке и серых брюках, несмотря на жару. Седые волосы выбиваются из-под шляпы, лица в её тени не видно. И только когда он посмотрел на меня, я поняла, кто это. Черные глаза. Да. Это точно был он – Судья.

– Вы собираетесь похитить меня среди бела дня?

– Ну почему же? Мы очень надеемся, что вы пойдете с нами по своей воле.

– Я никуда не пойду. Вы прекрасно это знаете. А если попробуете утащить меня силой, то я буду кричать и сопротивляться.

– Не смешите меня. Перемещение совершается за доли секунды, никто не успеет даже понять, что с вами что-то произошло.

– Так почему же вы медлите?

– Интересно наблюдать за вами, за тем, как вы держитесь за слова и надежды, которые внушил вам Рей. Конечно, мы могли бы оставить вас в покое. На самом деле – для нас вы не представляете никакой ценности. Но чтобы развязать язык Рею и всей компании, нам необходима приманка. Что-нибудь или кто-нибудь, кто очень важен для них. А этим кем-нибудь, увы, являетесь именно вы, Рина. Или как там вас зовут на самом деле.

– Вы преувеличиваете мое значение, – после его слов мне стало страшно и радостно одновременно. С одной стороны, Судья подтвердил, что все живы, а с другой – что положение хуже некуда. И главное, мне непонятна суть происходящего.

– Отнюдь. Вы – важная часть их плана, их истории. Если вы будете в наших руках, то они станут, как послушные марионетки, плясать под нашу дудку.

– Зачем вам это нужно? Насколько мне известно, ваш город один из самых сильных.

– На любую силу всегда найдется другая сила, более мощная. А поскольку мы не готовы сдаваться, то нужно искать другие пути, ведущие к победе. Если бы не это обстоятельство, то мы бы и не стали за вами бегать.

– То есть вы хотите прикрыться Реем и его товарищами? Вам не кажется, что это как-то подло?