Пустыня смерти

– Может быть, стоит попробовать пройти это расстояние? – высказала свое мнение Карина.

На этом решении и остановились.

– Кончилась, – облегченно вздохнул Бур, когда колеса «Самсона» оказались на обыкновенной земле.

На триста километров ушло больше пяти дней, песчаная буря едва их не похоронила, но обошлось, правда, полдня пришлось откапывать грузовик.

– Что там говорил паладин – мертвые леса? – вспомнила слова пленника Инга.

– Что-то вроде того, – отозвался Всеволод.

Надо признать, что способ связи у фанатиков был хорош – никаких расстояний, прямой разговор. Правда, владели этим приемом только паломницы, но почти мгновенный обмен сведениями все равно поражал воображение.

Инга уставилась в одну точку и замерла. Профессор аккуратно взял девушку за руку, но она не реагировала.

– Бур, тормози, с Ингой что-то не так, – крикнул он.

– Головной машине стоп! – крикнул Всеволод в переговорное устройство и ударил по тормозам. БТР встал метрах в пятидесяти и начал сдавать назад.

– Инга, ты слышишь меня? – проведя рукой по волосам, позвал Бур. – Давай уложим ее.

Вдвоем с профессором разложили сиденье, девушка послушно, словно заторможенная, легла, продолжая смотреть в пустоту совершенно бессмысленным взглядом.

– Что у вас там происходит? – раздался из динамика обеспокоенный голос Карины.

– Что-то с Ингой, она впала в какой-то транс, – быстро объяснил ей Спасский, – смотрит в пустоту бессмысленным взглядом.

Вскоре в кабину втиснулся Игорь, а следом забралась Карина, заставив Всеволода подвинуться.

– Вы думаете, если мы сюда набьемся, как сельдь в бочку, ей лучше станет? – сердито спросил у них Бур.

– Остынь, командир, – осадил его Игорь, – мы все за нее беспокоимся. Давайте разденем ее и уложим на спальное место, пусть отдохнет.

– Извини, сорвался, – отмахнулся Всеволод. – Раздеть ее не выйдет, только она может управлять завязками этой брони, состоящей из кучи ремешков с корсетом. Максимум, что мы можем сделать, это стянуть с нее сапоги.

– Хорошо, начнем с этого, – согласился Игорь и принялся стягивать с Инги ботфорты, поскольку в толчее только он мог это проделать. Но ему это не удалось, сапоги словно срослись с ногой девушки. Стоило бывшему сержанту к ним прикоснуться, как ремешки застежек просто исчезли. Он растерянно развел руками.

– Оставим так, – решил Бур, – все равно другого выхода нет.

– Что делаем? – спросила Карина. – Останавливаемся или едем дальше?

Все вопросительно уставились на Всеволода.

– Тормозим, – после минутного раздумья, решил он, – надо найти место, где можно заночевать, все равно через три часа стемнеет.

Такое место нашлось километрах в пяти, прямо на пути каравана. Небольшой поселок, всего несколько домов. Рядом, вероятно, протекала небольшая река, от которой после слияния осталось только пересохшее за три недели русло.

– А тут уже кто-то побывал, – держа на прицеле выломанные двери и разбитые стекла, заметил Игорь.

– Во дворе жгли костер, – показала на угли Карина, – но кострище старое, дней пять, может, четыре. Не меньше.

– Если здесь были люди, значит, тут небезопасно, – выдал вердикт Всеволод, – сейчас мы неподалеку от земель инквизиторов. С этими парнями мне встречаться хочется не больше, чем с паладинами.

– Те же яйца, только вид сбоку, – хохотнул Серго.

Бур шутки не оценил.

– От машин не отходим, караул парный.

Ночь опустилась, как всегда, стремительно. Серго каждые десять минут включал тепловизор, но ничего интересного, кроме мелкого зверья, бродившего неподалеку, не замечал. Хотя завывание, похожее на волчье, слышалось постоянно. Ели молча. Инга так и лежала, бессмысленно глядя в потолок. Хотя, скорее всего, потолка она не видела.

– Как бы я хотел знать, что с ней происходит, – заметил Всеволод.

– Боишься за нее? – спросила Карина, утешающе взяв Бура за руку.

Бывший морпех только кивнул:

– За эти три недели она стала самым близким мне человеком. Наш отряд заменил мне семью, но она… это нечто большее.

Все посмотрели на командира понимающе и только Александр Николаевич с беспокойством. Он отозвал Игоря в сторонку.

– Похоже, у нас проблема, – тихо, чтобы больше никто не услышал, произнес профессор.

– Мы все беспокоимся о здоровье Инги, – ответил бывший полицейский.

– Я не о ней, я о Всеволоде, – покачал головой Спасский, – посмотри на него, сейчас он просто не в себе, то на огонь смотрит минут по пять, то на кабину.

– Его можно понять, – заметил Игорь.

– Понять-то можно, вот только он наш командир, а сейчас мужик явно не в себе. Придется, пока все не прояснится, оставаться здесь. Или ты садись за руль вместо него. Если он задумается в дороге, мы свалимся в канаву или врежемся во что-нибудь. Дорог тут нет – одни направления.

– О себе печетесь, почтенный?

Спасский проигнорировал подколку.

– Обо всех. Там, в кузове, добра немеряно. Потерять машину – значит снова набиться в БТР. Продукты с собой тащить, боеприпасы и прочее, а куда это все девать? Мы еще и четверть пути не прошли.