Пустотный Рейдер

Я поднёс к глазам трофей. Антрацитово-чёрный кругляш переливался в свете светляка, словно пытаясь сменить цвет. Мысли текли плавно.

Это ведь только начало.

Плита подо мной ‒ вовсе не алтарь. Это постамент. На нём лежит часть приза. От того, пройду я дальше или нет, зависит результат, ведь форма не закончена. В ней не хватает… чего-то. Не знаю чего, но трофей не смотрится завершённым.

Через пару мгновений я понял: "Лежать нельзя". Хочу я или нет, могу шагать или нет сил, но я должен дойти до конца. Это необходимость. Иначе я так и останусь лежать на камне, пока сам не стану камнем.

Кое-как поднявшись на ноги, я сделал шаг, и нога подогнулась. Если бы не трость, которую я так и не выпустил из рук, то упал бы на пол и больше никогда не поднялся. Но сделав пару шагов к видневшемуся на другой стороне помещения выходу, я почувствовал, что силы возвращаются и апатия потихоньку отпускает мою душу. Когда я дошёл до прохода в базальтовой поверхности, состояние моё вернулось к исходному.

В коридоре моё зрение вновь ограничилось непроглядным мраком, но расстояние уверенного обнаружения увеличилось раза в полтора. Сначала я не обратил на это внимания, ведь в голове всё ещё был лёгкий сумбур, а после слегка удивился. Что изменилось? Не знаю. Наверное, я.

Наполненный тьмой коридор тянулся всё дальше.

***

— Вика, ты видела Гарда? ‒ спросила чуть запыхавшаяся Мая.

— Нет, он ещё не вернулся с занятия, ‒ озадаченно ответила помощница капитана. ‒ А что случилось?

— Да опять этот тип на связь вышел. А ты разве не в курсе?

— Нет, я не следила за связью. Чего он хочет?

— С капитаном поговорить.

— Ясно. Сейчас я подойду, ‒ кивнула Вика, откладывая какой-то прибор.

***

Время в этом месте вело себя странно. Я пытался считать секунды, но в какой-то момент забыл до скольки досчитал. Да и за один шаг могло пройти десяток секунд, а за другой ни одной. Что-то странное происходило с моим сознанием.

К отсутствию таких понятий, как "расстояние" и "направление", я уже привык, но потеря "времени" меня напугала. Нельзя поместить разум в место, где нет ничего, он такого не выдержит. Если исчезнет ещё и система "верх-низ", то я точно сойду с ума.

В какой-то момент я вновь ощутил, что впереди тьма неоднородна. Её вновь разрезал далёкий огонёк. Идти туда? Вновь страдать? Чего ради?

Я посмотрел вбок. Туда уходил коридор, тёмный на всём протяжении. Возможно, там тоже есть выход. Не придётся чувствовать боль и холод. Стоит только сделать шаг.

Нет!

Пусть дорога не выстлана цветами, пусть она принесёт страдания, но это единственно верный путь. Этот лабиринт не имеет альтернативного решения.

Шаг за порог я делал, морально готовясь к новой порции чужих воспоминаний, но они не пришли. Ничего не понимая, я оглянулся. Всё та же комната из базальта, в центре которой возвышается постамент с трофеем. Но что-то не так. В чём испытание?

Стоило мне сделать пару шагов к постаменту, как за спиной раздался голос:

— Здравствуй, Гард.

Я резко обернулся и крепко сжал трость. Позади меня стоял Марк, каким я запомнил его в последний раз. Всё тот же крепкий старик, но в глазах с того раза появилось что-то новое. Из них исчезло безумие, и появилась усталость.

Пусть мы и не были ярыми врагами, но против воли в глубине меня вскипела ненависть.

— Что ты здесь забыл?! ‒ прошипел я, замахиваясь для удара.

— Умер, ‒ пожал он плечами, ничуть не смущаясь. ‒ Ты меня убил, если хочешь знать. Но я не в обиде, правда. Можно даже сказать, я тебе благодарен, ‒ он сделал шаг назад, и трость разминулась с его телом. ‒ Смерть ‒ это очищение, а я… Что ж, я слишком много натворил при жизни. Сейчас в твоей власти оказать мне услугу и развеять мою душу. Я не стану противиться. Делай, что должен.

Последние слова, словно холодная вода, окатили моё сознание. Да, Марк передал своей богине тысячи душ. Он был главным сторонником силовых решений всех вопросов. Он был далеко не святым. Одного удара трости будет достаточно, чтобы развеять душу, но… кто я такой, чтобы решать Такие вопросы? Не в моём праве нести в посмертие возмездие за погубленных. Однажды я уже убил Марка, более права на его убийство не имею.

Уже поднятая трость опустилась.

— Твои дела уже искуплены твоей смертью. Осталось лишь перерождение. Иди своей дорогой, ‒ я махнул рукой с трофеем из предыдущей комнаты, и призрак растворился, грустно улыбнувшись в последний момент.

Я развернулся к постаменту. Там всё также переливался второй элемент приза. Это был обрезанный конус, в верхней части которого расположились два блина.

Сияние вновь погасло, едва я взял предмет в руки. Не задумываясь ни на мгновение, я покрыл осколок кровью из незатянувшейся раны, и он, как и предшественник, почернел.

Хм…

Я поднёс детали головоломки друг к другу и сравнил. Они идеально совмещались. Не думаю, что это совпадение. Я приложил основание второго к навершию первого, но чуда не произошло. Да, они подходили друг к другу, но соединяться не желали.