Пустоши

– Прикажи харну тащить тело орка сюда! – крикнул он мне. – А сам он пусть остается на виду! Надо чтобы орки подумали, что на их товарищей напал зверь!

Обжора тут же выполнил приказ и потянул труп в нашу сторону, стараясь при этом не особенно спешить.

В тот момент, когда я думал, что те пятеро орков не услышали крики своих товарищей, они, наконец, появились. Орки бежали молча. С копьями и луками наизготовку. Я бы не сказал, что они особо торопились. Думаю, они поняли, что если крики прекратились, значит некому уже помогать.

Как ни странно, импровизация Рэна сработала. Как только орки увидели Обжору, склонившегося над телами разведчиков, от их осторожности не осталось и следа. Громко, улюлюкая и выкрикивая проклятия в адрес хищника, с копьями наперевес они кинулись вперед. Видимо надеялись, что кто-то из их товарищей еще жив.

Харн легко увернувшись от нескольких стрел, прыгнул за широкий камень. Его громкий насмешливый рык, похоже, еще больше раззадорил нападавших, чем я тут же не преминул воспользоваться.

– Вы атаковали Степной орк (13).

– Вы нанесли урон 29!

– Вы атаковали Степной орк (11).

– Вы нанесли урон 63!

– Вы атаковали Степной орк (11).

– Вы нанесли урон 52!

– Вы атаковали Степной орк (12).

– Вы нанесли урон 41!

– Вы атаковали Степной орк (10).

– Вы нанесли урон 72!

Подтолкнув Ми вперед, я сказал:

– Поторопись, у тебя мало времени. Обжора тебе поможет.

Гремлин решительно кивнул и, сильно сжав свой тонкий нож, побежал в сторону замерших орков. Там уже были Бруни, Рэн и Обжора.

А спустя несколько секунд мне пришло четыре оповещения о победе. Пятого орка Рэн, крепко связав, оттащил к камням. И там уже о чем-то быстро допрашивал.

– Надо уходить, – хмуро сообщил он, после допроса. – Это охотники из клана Рыжих волков. Их временное стойбище в двух днях пути отсюда. Скоро их хватятся и отправят воинов посерьезней.

* * *

Дорогу на юг я бы охарактеризовал несколькими словами: грязь, холод и нечеловеческая усталость. Последние двое суток прошли для нас как в страшном и бесконечном сне. Даже Рэну и Бруни с их уровнями было непросто.

Рейнджер, будто предчувствуя беду, как заведенный тащил нас вперед. И несмотря на усталость и неприветливую степь, сегодня мы, наконец, достигли цели.

– Костяной мост! – с благоговением в голосе сообщил Ми, когда мы увидели исполинских размеров скелет какого-то чудовища, лежавший поперек русла беспокойной реки.

К слову, гремлин, путешествовавший все это время верхом на харне, был самым отдохнувшим из нас.

– Говорят, что вон тот холм образовался на черепе этой твари, – тяжело дыша, поделился своими знаниями Рэн.

Должен заметить, рейнджер оказался не самым разговорчивым парнем. Конечно, он говорил, но больше о том, что интересовало его самого.

Особенно ему нравилось задавать мне всякие вопросы. Например, о моей магии, о том, как я здесь оказался, о харне. Я, естественно, отмалчивался и выдавал лишь крохи информации, отчего Рэн всегда хмурил брови и недовольно чесал затылок. При этом сам отвечать на мои вопросы, не спешил. В общем, у меня сложилось такое впечатление, будто рыжий разведчик обвешан клятвами, словно праздничное дерево.

А что касается Бруни, здоровяк, мягко говоря, был носителем очень специфической информации. Я бы добавил, довольно поверхностной. Например, он мало, что знал о магах, ценах на эски и скрижали, а также о политической ситуации в королевстве, но прекрасно разбирался в столичных гастрономических маршрутах. Знал, где и в какой таверне, подают самые вкусные кровяные колбаски и варят лучшее пиво. Был знаком с каждым уважаемым кабатчиком и помнил имена всех симпатичных подавальщиц. Уверен, попади я сейчас в столицу вместе с Бруни – без крова и еды я бы не остался.

Увы, но мужчины по-прежнему ничего так и не рассказали о своем отряде и о причинах, побудивших их командира отправиться в Пустоши. Байка о капитане карьеристе меня все больше и больше смущала.

– Нам надо торопиться, – сказал Рэн, взволнованно оглядываясь по сторонам. – У меня плохое предчувствие.

Я тоже осмотрелся. Мокрая серая степь. Взбесившаяся река. Древний жуткий мост, за которым вдалеке чернеет стена деревьев Каменного леса. Любопытно, что именно не дает покоя нашему командиру?

Я взглянул на Обжору. Кот был спокоен.

Чем ближе мы подходили к мосту, тем больше нервничал Рэн. Его волнение передалось и всем нам. Мы шли, оглядываясь по сторонам, постоянно следя за окрестностями и за тем, куда ставим ноги.

Когда до моста оставалось шагов двадцать, Обжора сообщил, что он чувствует странное присутствие, но не может понять, где именно.