Пустошь

– Так-так-так… Действительно древняя… Сохранность достаточно хорошая, хотя до идеальной очень далеко… О, интересный язык… Не подскажете, вы читали ее? Вот так, с ходу, я могу не уловить полностью весь смысл.

– Да, читал, – кивнул я. – Книга – по большей части классификатор демонов нашего мира. Их особенности, сильные и слабые стороны, внешний вид. Еще дается общая информация о призыве демонов и опасностях, которые сопровождают это занятие.

– Интересно, интересно, – пробормотал торговец, листая книгу и вчитываясь в отдельные участки текста. – Практических схем призыва, я так понимаю, нет?

– Только общие сведения и классификация.

– Это плохо, – задумчиво произнес он. – Я могу предложить вам, скажем, пятьдесят золотых за этот, без сомнения, интересный труд.

Я чуть не задохнулся от возмущения.

– Вы смеетесь?! Полный классификатор демонов, с сильными и слабыми сторонами, с именами, по которым их можно вызывать…

– Сотня золотых.

Я призадумался. Ольд брал книгу за пару-тройку сотен, но без рисунка она все же стоит гораздо меньше.

– Давайте две сотни – и по рукам.

Торговец тяжело вздохнул.

– Двести золотых – это чересчур много, поймите. Да, книга очень интересная и имеет ценность в практическом плане. Но ценность эта – не очень большая. Давайте я подниму цену еще на двадцать золотых, и мы на этом остановимся?

В конце концов я выбил себе еще двадцатку, получив в итоге целых сто сорок монет. Жить стало веселее и приятнее.

– Заходите еще, с вами приятно иметь дело, – открыл передо мной дверь торговец.

– Благодарю вас. – Я вежливо поклонился, вышел в дверь и столкнулся с каким-то человеком в черной одежде. – О, прошу прощения, – на волне хорошего настроения извинился я, слегка поклонившись.

– Пустяки, – произнес равнодушный голос. – Уважаемый Кохан, у вас найдется что-нибудь новенькое для меня?

– О, вы сегодня исключительно удачно зашли, господин Шаран! Буквально только что я получил книгу, которая может вас заинтересовать.

– Великолепно! Разрешите? – Не узнавший меня маг направился в комнату, из которой я только что вышел. Я неловко посторонился, ошарашенный прозвучавшим именем. Ну да, все те же самые черные с серебром тона, легкая надменность и франтоватость…

В следующий момент меня пронзила новая мысль – ему сейчас покажут купленную у меня книгу. И он, не найдя в ней самой главной страницы, очень сильно заинтересуется продавцом. А я – вот он, стою здесь. Мне надо или прямо сейчас отсюда удирать, или попытаться прикончить гада, пока есть шанс…

– Шаран, учитель! – в комнату влетел какой-то человек, заставив охранников занервничать, а мага – выглянуть из комнаты.

Я начал аккуратно перемещаться в сторону выхода. Затевать драку одновременно с магом, его учеником, торговцем и парой охранников я точно был не готов.

– Что еще, Селик? – поинтересовался маг у прибежавшего.

– Его нашли! Более того, он уже должен быть здесь, в городе!

Стараясь выглядеть естественно и невозмутимо, я подошел к входной двери и взялся за ручку.

– Как интересно, – произнес позади меня маг. – Кохан, мне придется зайти к вам позднее. Слишком важное дело.

Дверь закрылась за моей спиной. Я аккуратно сделал несколько шагов в сторону и несколько раз глубоко вздохнул, успокаивая колотящееся сердце. Сейчас главное – не наделать глупостей. Сначала думать, думать… И наблюдать.

Я взял себе на ближайшем пивном столике огромную кружку пива и спрятался за нею, прислонившись к уличному фонарю.

Ждать пришлось буквально пару минут. Шаран с учеником появились из дверей и направились в мою сторону. Я принялся усиленно пить пиво.

– …Гостиницу. Возьми там его портрет и отправляйся…

Больше ничего я не услышал – разговаривавшие прошли мимо меня.

Замечательно, у них, получается, даже портрет мой есть. И каким образом, спрашивается, они его раздобыли? Я аккуратно оглянулся им вслед.

Шаран продолжал целеустремленно идти куда-то в сторону загона с ящерами, а его ученик… Селик свернул в сторону и теперь почти бегом направлялся к одной из улочек, отходящих от площади. Куда там его маг отправил – в гостиницу?

Я поставил недопитое пиво на столик и отправился вслед за учеником. За Туманником следить было страшновато, а этот паренек, если что, меня даже не узнает. Тут я вспомнил про портрет и ругнулся. Может, и узнает…

Селик, не обращая ни на что внимания, резво двигался куда-то вглубь города, заставляя меня следовать за собой быстрым шагом, почти бегом. Наверное, только слепой не выделил бы нашу с ним пару среди остальных прохожих. Но ученику мага не было ни до чего дела. Он, пару раз свернув и оказавшись на соседней улице, наконец добрался до места назначения, нырнув в дверь под вывеской «Гостиный дом «Империя».

Вот и замечательно. Я, достав из рюкзака тетрадь, записал адрес и пройденную от площади дорогу.

После чего отправился дальше в город – размышлять.