Пустите меня в Рим

Ресторан оказался в подвале. Спустившись на немереное количество ступенек, мы оказались в зале с закопченным низким потолком. Горели свечи, их было великое множество, даже на краях ступеней. Они горели долго, и новые свечи втыкались в горку воска, оставшегося после сгоревшей ее предшественницы. Столы и лавки были грубо сколочены из тяжелых досок. Кроме того, здесь же имелись бочки в качестве маленьких столиков и бочонки пониже, на которых посетители сидели. Пока мужчины роняли слюни на обширное меню, я с любопытством озиралась. Официанты-мужчины носили что-то вроде живописных пиратских рубищ – узкие штаны и рубахи с широкими рукавами, широкие кожаные ремни и банданы на голове. Женщины были в юбках по колено и корсетах со шнуровкой, затянутой так, что даже самый скромный бюст казался весьма солидным. Кое-где в помещении стояли странного вида вещи, например большие металлические клетки и здоровенное колесо, вызвавшее в памяти неприятное слово «дыба». Что-то подобное я видела на картинке в учебнике истории или в кино. Я чувствовала, что есть мне уже не хочется, а потому заявила Диму, что буду пробовать из его тарелки. Народу набилось довольно много, наши тоже все подошли, привлеченные воплями Ника, который азартно орал в трубку:

– Мы уже ужинаем, тут такое мясо! А антураж!

Дым висел под потолком, народ курил, чадили бесчисленные свечи. Потом вдруг откуда-то понеслась музыка, и в помещение вломились трое ребят в костюмах палачей. По крайней мере, я так поняла, что это были именно они: кожаные штаны, голые торсы и капюшоны с прорезями для глаз. Они волокли двух полуголых девиц, которых без особых церемоний затолкали в клетки, где те и принялись извиваться под музыку. Дюжие молодцы застыли в проходах, время от времени вытягивая кнутом по прутьям клеток. Уж не знаю, доставал ли кнут до девиц, но визжали они очень натурально. Едва мы успели хоть немного свыкнуться с этим зрелищем, как в зале появились новые персонажи: горбунья, одетая в живописные лохмотья, и карлик в колпачке. Они предлагали всем желающим сыграть в кости. Рядом с нами гудела группа здоровых ребят, я так поняла, что это шведы или еще кто из северных народов. Горбунья долго жестами объясняла им, что ежели они выиграют, то смогут подойти к клетке с девушкой и сорвать с нее ту часть одежды, до какой дотянутся. А если проиграют – то будьте добры на дыбу. Один из шведов согласился. Зал замер, музыку сделали тише, и даже стук костей, выброшенных из кожаного стаканчика на стол, был слышен совершенно отчетливо. Швед проиграл. И палачи поволокли его на дыбу. Мужика привязали и принялись медленно вращать колесо. Думаю, боли он особой не чувствовал, но вряд ли ему было приятно крутиться вниз головой под свист друзей и остальных посетителей ресторана.

Пока палачи отвязывали невезучего игрока и вели его к столу, карлик нарисовался у нашего стола и принялся потрясать стаканчиком для костей.

– Нет-нет! – дружно воскликнули я, Маша и Лариса – получилось весьма громко.

– Да! Да! – завопили Мишаня и Ник.

В результате Ник отправился на дыбу, причем вырывался он самым натуральным образом, и ребятам пришлось с ним здорово повоевать. А Мишаня, плотоядно улыбаясь, обходил клетку, где от него шарахалась девица, завернутая в многочисленные лохмотья.

– Слева заходи! – вопили Дим и Платон, перебивая друг друга. – За юбку хватай!

Но хитрый Мишаня, сделав обманное движение, которое заставило девушку шарахнуться к прутьям, вспрыгнул на ближайшую скамью и, сунув руку сквозь решетку, рванул на себя бретельку, в результате чего девица оказалась топлес. Народ взревел и наградил умельца аплодисментами. Только я успела подумать, что наблюдается некий дисбаланс в интересах полов, как ту же мысль озвучила весьма солидного возраста фрау. Хлопнув пивной кружкой об стол, она принялась популярно объяснять горбунье, что девчонки в клетках ее интересуют мало, а вот палач, например, нравится ей гораздо больше.

Ведьма понятливо закивала, крикнула что-то палачам, и они приволокли немке весьма симпатичного молодого человека. Одет он был в набедренную повязку и кожаный ошейник. Не успела я удивиться – снимать с парня явно нечего, – как Платон перевел нам, что он будет прислуживать той, которая выиграет.

– В каком смысле? – поинтересовалась Лариса.

– Ну, не знаю. Вино там подавать, наверное.

Мы с любопытством таращились на немку, стукнувшую кружкой об стол. Она, само собой, выиграла и нашла молодому человеку весьма, на мой взгляд, странное применение – заставила его опуститься на четвереньки, поставила ему на спину пепельницу и кружку с пивом и осталась очень довольна таким необычным столиком.

На следующий день мы опять поехали в город, только сначала выписались из гостиницы. Думаю, хозяин был вполне удовлетворен суммой компенсации за битые стекла, потому что провожали нас душевно и звали приезжать еще. На вокзале мы закинули вещи в камеру хранения и пошли бродить по городу, на этот раз как-то естественно разделившись на парочки.