Пусть это буду я

– Понимать Миллера совершенно необязательно. Его книги – акт бытия. В этом аспекте влияние на него Уитмена очевидно. Только Миллер не растекается, сливаясь с миром, он помещает весь этот огромный мир внутрь себя. Ибо в глобальном смысле, по его мнению, нет ничего иного, кроме личности творца и его собственного «я». – Выдержав паузу, Олег Васильевич оглядел собравшихся за столом. – Миллер говорит, что суть искусства – запечатлевать мир, создавая двойную иллюзию. Писателю приходится притворяться и часто что-то выдумывать, но только для того, чтобы выразить истину.

Есть во время его тирад не воспрещалось, поэтому Коля, как и остальные, сидел, с глубокомысленным видом уткнувшись в тарелку, и лишь время от времени поглядывал на Шуйского, пытаясь поймать его взгляд. Но тот сосредоточенно пилил стейк, а если и поднимал глаза, то смотрел исключительно на писателя.

Магда беспрестанно кивала, выражая согласие с умозаключениями Гончара. Тогда как Корги, напротив, демонстративно не слушал и, выложив телефон прямо на стол, что-то в нем читал. Заметив это, Козетта, появившаяся, чтобы сменить тарелки, подошла к нему и, наклонившись к уху, сделала замечание. Всю фразу Коля разобрать не смог, но до его слуха донеслись слова «наказание» и «поплатишься». Однако телефон Корги не убрал, а когда повариха уже уходила и обернулась в дверях, показал ей средний палец.

Обед затянулся, Гончар разглагольствовал о «прозрачном глазе», природе и душе, о «голубом цветке» и поиске вечности, цитировал Канта и кого-то еще до тех пор, пока сам не устал. Остановился на середине фразы, объявил, что можно расходиться, и позволил Козетте себя увезти.

Шуйского Коля нагнал на лестнице, когда тот спускался к себе.

– Почему вы сделали вид, что не знаете меня?

– Прости, что? – изумление на лице Шуйского выглядело неподдельным.

– Вы понимаете! – Коля начал злиться. – Вы что, за мной следили?

– Когда следил? За обедом? Тебе показалось, я очень внимательно слушал Олега Васильевича.

Взгляд у него был маслянистый, а улыбочка приторная.

– Не прикидывайтесь! Просто объясните, что вы делали сегодня на автобусной остановке в двух кварталах отсюда.

Шуйский недоуменно поморщился.

– Сегодня я еще на улицу не выходил.

– Но я же вас видел! И вы меня тоже. Зачем обманывать?

– Полагаю, мне стоило бы оскорбиться, но я не стану, – елейным голосом проговорил Шуйский. – Обиды – дело бессмысленное и обоюдно невыгодное. Хочешь знать, чем я занимался все утро до обеда? Пойдем, кое-что покажу.

Квартира его была образцом минимализма. Неброские обои, пустые стены, почти полное отсутствие мебели, скрипучий паркет.

– Для меня одного здесь слишком много места, – пожаловался он, пока вел Колю за собой по коридору. – Достаточно было бы своего уголка неподалеку от Олега Васильевича. Но он не захотел. Думает, что мы все его достаем и мучаем. А кто бы еще присматривал за ним, если бы не мы?

Возле закрытой двери одной из комнат они остановились.

– Никогда не догадаешься, что там, – произнес он загадочно. – Но, если хочешь, можешь попробовать.

– Извините, но не хочу. Нет настроения разгадывать загадки. Достаточно того, что я второй час не могу понять, почему вы меня проигнорили.

– Поверь, ты обознался. Я никогда не стал бы тебя игнорировать, – не особо убедительно заверил Шуйский. – Не имею такой привычки.

– В таком случае это был ваш брат-близнец, – сквозь зубы процедил Коля.

– А ты знаешь, что у каждого человека в мире есть семь двойников? Возможно, это был один из моих! – Шуйский подмигнул и медленно открыл дверь в комнату.

Он был прав. Коля увидел то, о чем не догадался бы никогда в жизни.

Весь пол большой, как их гостиная, комнаты был устелен десятисантиметровым слоем монет. Не блестящим и сказочным, как в пещерах с сокровищами, а темным, с едва заметным зеленоватым отливом и сильно пахнущим металлом.

Шуйский подтолкнул его в спину.

– Можешь войти. Не бойся, ступай поверху.

Коля сделал шаг и, наклонившись, поднял потемневший пятикопеечный кругляшок времен СССР.

– Откуда все эти деньги? – Его удивлению не было предела.

Шуйский довольно хихикнул.

– Впечатляет, правда?

– Еще как!

– Один тип, который жил здесь в коммуналке, занимался в девяностых демонтажем старых игральных автоматов. К тому времени эта мелочь уже ничего не стоила, но он все равно ее приносил, утверждая, что в скором времени она превратится в баснословное состояние. А потом, когда съезжал, обещал вернуться за ними, но не вернулся. Их тут еще больше было. Но я собираю, сортирую и потом продаю. Это долгое занятие и довольно грязное. – Шуйский скривился. – За утро я собрал полторы банки с десятикопеечными монетами. Вот, можешь сам убедиться.

Он ткнул пальцем в стоявший неподалеку от входа ряд трехлитровых банок. Несколько из них были наполнены монетами.

– Это совершенно не доказывает, что вы собирали их именно сегодня.

– А я привел тебя сюда не ради доказательств. – Шуйский покачался на мысках, и монеты под подошвами его ботинок захрустели. – У этой комнаты есть одно чудесное свойство: все, что говорится в ней, остается в ней же. Ты же понимаешь, о чем я?