Пусть будет Чапа

Обнаружил я это чудо природы, когда собирал на его берегах красную смородину — кислицу. Дикой ягоды на кустах помногу не растет, и чтобы набрать бидончик, надо потрудиться. К тому времени я уже устал собирать ягоду, а в бидончике было чуть больше половины.

Чапа давно лежала рядом, поднимаясь только для того, чтобы перейти поближе ко мне, когда я отходил.

Альфа долго ела кислицу, пока я не заметил, что она слишком быстро убывает. Тогда я отогнал овчарку от кустов, и она, обидевшись, убежала на поляну за речкой — гонять мышей.

Чапа за ней не побежала. Одними глазами, даже не подняв головы, она проводила овчарку до ближних кустов и безразлично отвернулась. Собачка быстро уставала — все-таки ей еще не было даже четырех месяцев.

Я наклонился к воде попить, и тут до меня дошло, что мы уже сделали круг по берегу, но другого ручейка, который бы выводил из этого кольца излишки воды, почему-то не увидели. А такого не могло быть, потому что тогда бы вода вышла из берегов.

Загадка! Я решил еще раз пройти вдоль ручья. Закрыл бидончик крышкой и отправился навстречу течению. Чапа без охоты побежала следом.

Мы благополучно дошли до места, где ручей круто заворачивал, а за изгибом русла путь нам преградили несколько полусгнивших стволов. Чтобы пройти дальше, нужно было перепрыгнуть на другую сторону.

Я подождал Чапу и, когда она, не добегая до меня, повалилась на бок, подошел и взял собачку на руки. Чапа обрадованно махнула хвостом и лизнула в палец. Я плотнее уперся подошвами в скользкий бережок и приготовился прыгать. И тут неожиданно кто-то сильно толкнул меня в спину. Я закачался и, с трудом удержав равновесие, на секунду разжал руки. Чапа без звука плюхнулась в воду. Быстрое течение подхватило собачку и понесло.

— Чапа, держись! — Крикнул я и, краем глаза заметив довольную морду овчарки — так вот кто меня толкнул, бросился за собачкой.

Чапа высоко задрала носик над водой и быстро-быстро заработала лапами, пытаясь подгрести к берегу. Но сильное течение всякий раз, когда она казалось вот-вот встанет на ноги, отбрасывало ее обратно.

Альфа молча неслась впереди, не отрывая взгляда от собачки.

Берег становился все круче. У самой воды густо росли лопухи вперемешку с тонкой особенно жалистой крапивой, и мне приходилось то и дело отбегать от ручья. Несколько раз я прыгал с берега на берег, но удобного места, чтобы поймать собачку, все не было.

Крышка от бидончика полетела в кусты, но я не стал останавливаться. Чапа уже несколько раз окуналась с головой и теперь не так высоко поднимала носик над водой. После очередного нырка она сразу же отыскивала меня глазами, и то, что я всегда был недалеко, казалось, придавало собачке силы.

— Держись, Чапа, держись, — только так я и мог подбодрить ее.

Альфа где-то отстала, даже прыжков ее не было слышно.

— Ну, ты еще прибежишь, — пообещал я мысленно.

Быстро мы достигли того места, где ручеек делал резкий поворот. Я надеялся, что здесь Чапу течением прижмет к берегу. Так и вышло. Собачку закинуло в тину на мелководье, она начала выбираться и запуталась.

Я перескочил ручеек и подхватил Чапу. Ее трясло от холода.

Под лопухами была вода, мои кроссовки промокли насквозь. Подскользнувшись и чуть не упав, я выбрался на сухое место и поставил собачку на землю. Чапа так устала, что сразу растянулась на траве. Я сел рядом тоже без сил.

Откуда-то из кустов вынырнула Альфа. В зубах она держала крышку от бидончика. Вся моя злость на овчарку уже прошла.

— Ах ты, хитрюга.

Овчарка аккуратно положила крышку рядом с бидончиком и подошла к Чапе. Я погладил их обеих, а Альфа, притаптывая мокрую траву вокруг, стала облизывать собачку куда придется.

Чапа нетерпеливо уворачивалась и, наконец не выдержав, сердито гавкнула.

Альфа отстала, но все равно осталась довольна.

Пора было выходить на полянку. Сюда из-за деревьев солнечные лучи не проникали, и дрожь у Чапы не проходила. Я пересилил усталость и поднялся.

— Идем сушиться.

Я положил собачку на плечо, и она лизнула меня в щеку. Так она благодарила.

Перед уходом решил заглянуть в лопухи, где запуталась Чапа. Так и есть — загадочный ручеек оказался там. А как хорошо спрятался! Если б Чапу не занесло сюда, и не отыскал бы. Наверное, он недавно пробил здесь дорожку — густая трава, хоть и росла в воде, еще даже не пожелтела. На ровном месте маленькие речушки часто меняют направление. Глинистые берега постепенно осыпаются и могут завалить основное русло. Ручейку в таком случае приходится прокладывать новый путь.

Чапа быстро притихла у меня на руках, глазки у нее стали слипаться, она задремала.

— Теперь мне придется сушить еще и рубашку, — подумал я и зашагал быстрее. Солнечная полянка уже виднелась впереди в просветах черемуховых и осиновых стволов.

Прощай, пасека!

Как-то утром мы увидели, что на большой березе у дровяного сарайчика за одну ночь пожелтели почти все листья. Это была первая весточка осени.

Пчелы приносили меда все меньше и меньше. Дедушка с бабушкой заговорили о скором отъезде. И однажды дед Ваня объявил, что завтра мы едем домой.