Пурпурный занавес

– Да из-за вашего же потенциала, Николай! До него, Пинского, дошло, что он играет с джинном, который почти вырвался из бутылки!..

– Это я – джинн?

– Да, Николай! Именно так! Вы ведь и сами не подозреваете, что можете. Вы в состоянии попасть в самое Сердце Астрала!..

– Стоп, стоп. Вот об этом поподробней.

– Поясняю. Место это является проекцией Небесного Града – Святого Иерусалима. Того самого, что был показан Иоанну Богослову. В Небесный Иерусалим ведут двенадцать жемчужных врат – но это, не забывайте, на более высоком плане бытия! А на астральном уровне эти ворота яхонтовые. Их также двенадцать, по числу разумных рас Вселенной. Одни из них предназначены для людей. Немногим доводилось войти туда.

– Вы хотите сказать…

– Да, да, именно это и хочу сказать. Вы – можете! Это в ваших силах. Тогда откроется тоннель, и перед вами предстанет рубиновая дверь…

– Рубиновая?..

– На самом деле это, конечно, не рубин и даже не огонь, скорее особый вид энергии – астральной плазмы. И если мы одолеем отступника, то вы сможете войти туда.

– Серьёзно, – малость даже удивился Гордеев. – И что, всё из-за того, что я такой… фаворит биосферы?

– Именно так.

– М-м… И вы давно за мной наблюдаете?

– Изрядно. Несколько лет минимум. И посоветовал вас нам ваш дядюшка.

– Ох, уж этот дядюшка, царство небесное… – Николай вздохнул.

– Не сердитесь зря, Николай. С таким потенциалом вы бы, так или иначе, мимо нас не прошли.

– Да уж понимаю. И вы всё за мной следили?

– Не так явно, но, в общем… вы были у нас на примете.

– И Тамара Михайловна, наш диспетчер – ваша?

– Нет. Хотя мы её используем. У неё есть кое-какие способности, хотя сама она об этом – ни сном ни духом.

– Ага. Ну, раз так, объясните-ка мне ситуацию с «Ёкселем»… то есть, я извиняюсь, с одним человеком…

– Можете не продолжать, Николай. Мы в курсе этого.

И здесь уж Сергей Никанорович вздохнул.

– Мы в курсе… – повторил он.

– Его, кажется, звали Иван, – сказал Николай.

– Да, Иван Еремеев, – отозвался оккультист. – Он был наш человек.

– Так, погодите…

– Нет, нет, – маг грустно улыбнулся, покачал головой. – Он не отмечен на часах вашего дяди. Он сам, добровольно вышел из Ордена, избрал стезю одиночки… Мы отпустили его с миром… И вот, последствия не заставили себя ждать.

– Вы думаете…

– Да. Нельзя безнаказанно сойти с Пути – рано или поздно настигнет кара. Подумайте, Николай, и вы! Вы просто не сумеете выжить в одиночку. Предадитесь темной стороне – и Зло сожрет вас. Останетесь в позиции стороннего – опять же долго не протянете. Выход один – служение Свету. Так вы спасете тело и душу, но, прежде всего бессмертный дух ваш!

– Да, да… Но почему он так погиб? И кто тот змей, пожравший его! Это тоже аллегория?!

– В известном роде… Честно сказать, мы сами не уверены. Пытаемся астрально просканировать эту картину – не выходит. Словно какое-то бельмо… Подозреваем, что без отступника и здесь дело не обошлось, но зачем ему понадобился Иван? Право, не можем взять в толк.

– Как и с дядей Мишей, – вспомнил Николай.

– Именно, – согласился «страж». – Это странно. Это почуял и Пинский. Он…

Тут как вспышка озарила память Гордеева!

– Слушайте! – вскричал он. – Я совсем забыл!..

– Что такое?

– А… да вы, наверное, и это знаете. Мы как-то с Пинским обсуждали странные повадки одного из писателей, Глухаревского…

– Знаем. Улицы с водными названиями, субмарина… Знаем. Что ж, господин Пинский свой хлеб с чёрной икрой даром не ест. Кое-что он нащупывает. Он, правда, в неведении о наших контактах с вами…

– Кстати! Вот по поводу контактов. Зачем я вам тогда понадобился? Ну, когда тот заказ?

– Никогда не мешает воочию взглянуть на такую личность, как вы.

– Хм?.. Ну, допустим. А зачем тогда «Ёкселю»… виноват, Ивану?

– Точно сказать не берусь, но думаю, что и ему интересно было посмотреть на вас.

– Что-то я особого интереса не заметил.

– Немудрено. Он как-никак человек неглупый и умелый… был. Потому и интереса своего не выдал. Но вернёмся к Пинскому: он не знает о нашем сотрудничестве, вообще не знает о нашем Ордене, но, несомненно, он предполагает, что здесь заинтересован ещё кто-то помимо него. Потому он пытается нащупать закономерности. В том числе и с вашей помощью, не посвящая, впрочем, вас во все тонкости.

– А что, эти названия как-то на самом деле с вами связаны?

И не укрылось от Николая, что адепт Ордена чуть-чуть поколебался, прежде чем ответить:

– Да. Стихия воды – наш покровитель… Но мы вновь отвлеклись. Итак, Пинский подозревает нечто. Он сообщил об этом наверх, своему начальству. Мы знаем об этом. Там отнеслись серьёзно, и сюда направился один из их высших эмиссаров… ну, не буду утомлять вас нюансами, скажу лишь, что это вполне серьёзный субъект. И вы отнеситесь к нему со всей серьёзностью.

– А я должен к нему как-то относиться?..

– Непременно. Не ради прогулки он сюда едет. Он должен увидеться с вами.

– И вы этому воспрепятствуете, – Николай вынул из коробка спичку.

– Нет, отчего же? Пусть увидится.

Гордеев обломал спичку, ковырнул ею в зубах.

– Зачем?