Пурпурный занавес

– Как вы думаете, спустил бы вам Пинский то, что вы так грубо вторглись в его подсознание?.. Вот то-то и оно. На доброго дядю волшебника из сказки он не похож, уверяю вас! Но мы вас прикрыли.

– И в той схватке тоже?.. ну, в лесу, с ЭТИМ?

– Нет, – честно ответил маг. – Там вы справились сами. И, признаюсь, восхитили нас. Впрочем, это не столь…

– Погодите, погодите, – перебил Николай уже без всякой деликатности. После! – Мне вот что не даёт покоя: почему там Пинский выкрал мою девушку… Марину. Почему?

– Ну, это аллегорично отчасти, но суть ясна – стремление Пинского посягнуть на нечто ценное, дорогое для вас. Что вам дорого?

Николай согласно хмыкнул, выкинул окурок в окно.

– Убедили. А почему всё же моя скромная персона заслужила такое внимание?

Сергей Никанорович с готовностью кивнул.

– Вы, Николай, являете собою редкий феномен гармонии с окружающей экосистемой. Проще – с этой местностью, с полями, рекой этой вот, с лесами к северо-западу… Вы зачем-то очень нужны этому уголку биосферы, а зачем, этого и я вам не скажу. Она, вернее, оно, биопространство – умнее нас с вами. Вот вам, между прочим, пища для размышления… Но это всё гипотезы, а вот практически…

Он прервался на секунду зачем-то, пожевал губами и продолжил:

– А практически, отступник тоже обитатель этого города. И когда его понесло, он, естественно, принялся крушить врагов здесь. Это стало ясно нам, ясно люцефиритам. Справиться с ним оказалось тяжким делом.

– И вы даже не попытались объединиться?

– С ними? – на губах мага явилась жёсткая усмешка. – Полно, Николай. Они, правда, не худшие, но… это невозможно. Антагонизм исходных позиций…

Он пустился разъяснять этот антагонизм, долго и довольно нудно, что Николай вынужден был выслушать.

– …таким вот образом. Следовательно, возникла задача: найти того, кто мог бы справиться с этим выродком. Таким непременно должен был быть человек с огромной поддержкой местной экосистемы…

– Ясно, – Николай изобразил иронический поклон. – К вашим услугам!

– Именно так. И это отнюдь не случайно. Не мы нашли вас, а вы сами, можно сказать, нашли нас.

– Даже так? Любопытно.

– Закономерно. Пинский опять солгал вам, что все одиннадцать жертв из их клана. Не так! Самая первая жертва…

Не сказать, эффекта ли ради теософ сделал паузу, или просто так уж у него вышло, но эффекта он достиг:

– …это ваш дядя, Михаил Гордеев.

Николай стольких сюрпризов наглотался за эти дни, что новый воспринял с каким-то нервическим смешком:

– Ну, совсем весело!.. Что ж, разъясните и это.

– Пожалуйста, – невозмутимо отозвался маг. – Ваш дядя формально не был членом нашего Ордена, но он работал с нами. Знаете, раньше часовщики считались колдунами… Это, бесспорно, примитивное представление, но ход мысли верный. Кто знает, откуда у Михаила этот брегет?.. Может быть, он и сам его смастерил – он был умельцем на такие поделки, почему мы с ним и работали. Он многое умел! Маятники для обнаружения геопатогенных зон, психотронные мини-генераторы…

Николай аж присвистнул.

– Ничего себе! Молоток дядька. А я о том и ведать не ведал.

– Немудрено. А вот отступник, похоже, ведал. Он и…

– Постойте, постойте. Но ведь дядя Миша умер от инфаркта, никто его не убивал!

– Как сказать, – многозначительно молвил мистик. – Как сказать… Мы знаем, что Михаил пережил мгновенное и страшное потрясение, вызвавшее тут же разрыв сердца. И мы знаем, что это сделал убийца. Но как? – возможно, лишь с вашей помощью и выясним.

– Вот оно что… – протянул задумчиво Николай. – Так вот отчего Пинский всё умалчивал о дядьке… Но почему?! Почему ЕМУ понадобилось убивать именно дядю Мишу?

Сергей Никанорович как-то очень по-простецки пожал плечами.

– Вы не поверите, но мы не можем этого постичь. Это вроде бы совершенно алогично. Но! Но я знаю одно: ничего просто так ОН делать не будет. Значит, в этом есть смысл. Какой? Мы не знаем.

– И Пинский не знает, – сказал Николай уверенно.

– О, им до того далеко, – такое пренебрежение засквозило в голосе соседа, что Николай не удержался от улыбки.

– Но ведь они поняли, где собака зарыта.

– Согласен. И Пинский довольно изящно завлёк вас в свои сети.

– Вы хотите сказать…

– Именно.

– И нашу встречу с Мариной?!

– Вот это не думаю. Но использовал он случай на сто процентов. Вы помните ваши мучительные сны?

– Ещё бы!

– Значит, теперь понимаете, кому были обязаны сим удовольствием. Ну, а прочее было делом техники. Вы сами вышли на Пинского, и он начал с вами работать. А мы это отслеживали.

Николай вынул спичку, обломал её, ковырнул в зубах:

– А к чему вам такие сложные маневры?

– А к чему нам зря тратить энергию? – в тон откликнулся Сергей Никанорович. – Ситуация под контролем, вы под защитой. Пусть Пинский поработает на нас, сам того не подозревая. Здоровый прагматизм, больше ничего.

– Ловко… Ну а дальше?

– Дальше дело пошло так, как оно пошло. Пинский действительно подозревал кого-то из писателей, и он действительно принялся развивать в вас этот биосферный дар. Потом, правда, спохватился, начал тормозить…

– А-а, так вот почему он стал увиливать от Астрала! Но в чем дело-то?!