Пуп горы

Успели мы вовремя, через несколько секунд двери загудели и затряслись под ударами, и начали понемногу прогибаться.

— Укрепите двери! — закричала графиня.

— А где гарнизон? — глухо спросил у неё Коршун, видимо, имевший среди защитников замка немало знакомых.

— Те, кто остались верны, пали смертью храбрых, — торопливо ответила Элла и заметила приближающегося с дубиной тролля.

— Хозяйка, вы не могли бы совсем немного посторониться влево… Или вправо… Чтобы я смог раздавить проникших в хранилище жадных клопов.

— Нет, нет, Оолухо, — поспешила успокоить его графиня, — к тебе пришли пока одни лишь друзья.

— Если они друзья, то почему напали на меня? — искренне удивился тролль.

— Они лишь проверяли твою боеготовность по моему приказу, Оолухо, — неумело соврала графиня, — забудь о маленькой разминке. Сейчас мы должны не дать открыть дверь. За ней теперь находятся настоящие враги.

— Нет ничего проще, — тролль нагнулся и поднял громадный булыжник, вывернутый из пола ударом дубины, — отойдите в сторону.

Мы рассыпались в разные стороны, а тролль прижал дверь камнем.

— Препятствие надолго не задержит их, — заметил Кондор, — к тому же они могут использовать другие переходы.

— Нужно взять с собой всё необходимое и попробовать покинуть замок, — решительно заявила графиня.

— У меня уже есть рядом самое дорогое, — прошептал орк, поедая графиню глазами.

— Рубин, — напомнил я.

— Ах, ещё и Рубин, — вспылила Элла. Лицо её стало красным, а в глазах засверкали молнии. — Он всегда при мне, помогает заснуть. Значит, и паршивый трусливый дракон ошивается где-то поблизости…

— И ещё нам нужен компьютер, — напомнил я.

— Да, да, компьютер, — согласилась она.

— Я думаю, войну затеяли ради него.

— Возьмём с собой и разберёмся во всём сами, а тем, кто виноват, я отрублю голову. Или посажу на кол. А, может, брошу глупца в ров с аллигаторами, — в руках Эллы блеснул ключик, она открыла массивную металлическую дверь, на миг исчезла внутри сокровищницы, но скоро вернулась с портативным мощным компьютером, который взвалила на тролля.

— Веди нас обратно, — обратился я к Макрамото, — надеюсь, ты помнишь обратный путь.

— Увы, тот проход закрыт, — он посмотрел на меня огромными печальными глазами, — я слышу мысли сотен чужих существ в той стороне, откуда мы пришли.

— Существуют ли иные возможности покинуть замок?

— Существуют. Только они уже либо забиты до отказа нечистью, либо находятся на пути движения больших масс странно мыслящих созданий. Хотя я могу попробовать провести вас одним малоизвестным и коротким путём, — шестилапая обезьяна двинулась к одной из дверей. Графиня, сделав несколько шагов, обернулась в сторону хранилища. В её глазах блестели слёзы:

— Я оставляю этим негодяям столько богатств!

— Я верну их тебе со сторицей, принцесса! — срывающимся голосом, едва сам не пустив слезу, произнёс орк.

Мы, молча, шли за проводником, минуя множество переходов и перекрёстков, в которых сами по себе легко бы потерялись. Иногда совсем близко слышался шум, а это означало, что наши преследователи находятся совсем рядом, за стенкой или тонкой перегородкой.

В довольно большом зале, разукрашенном, как и любила графиня, гобеленами под старину и лепными фигурами демонов, Макрамото внезапно, ошеломлённый, остановился перед сплошной кирпичной стеной. Встали на месте и мы, не понимая, в чём дело. Ведь обезьяна обещала вывести нас через проход, а мы в результате оказались в глухой ловушке.

— Графиня, — едва слышно прошептал Макрамото, — я точно знаю, что на этом месте присутствовало окно, а за окном был скат, ведущий прямо в небольшую рощицу.

— Да, я помню его, — поморщилась Элла, — велела заделать каменщикам пару дней назад. Очень уж оно мешало общему плану обороны замка.

— В таком случае, мы пропали, — тяжело вздохнул Макрамото.

— Я останусь с тобой до конца, принцесса, — торжественно заявил орк, — и долгие годы немногие уцелевшие в битве будут со страхом называть место нашего упокоения могилой графини.

— Да, так и оно всё будет, — прорычал огромный тролль.

— Брысь!

— Мяу!

— Брысь!

— Мяу! Мяу!

— Фу, пошла прочь, — графиня попыталась пнуть абсолютно чёрную кошку, но та ловко увернулась и, забыв о силе притяжения, легко запрыгнула на один из подсвечников на ближайшей колонне.

— Так вы встречаете гостей! — кот посмотрел на орка, меня и капитана и из его глаз вырвался сноп адского пламени.

— Кот — дьявол! — невольно вскрикнул я и попятился. Уж кого-кого, а служителя преисподней никак не ожидал увидеть в стенах замка графини.

— Это ещё что за фрукт? — недовольно спросила Элла, смерив маленькую фигурку презрительным взглядом.

— Сам кот — дьявол, — тихо сказал я.

— Хозяин кошачьей преисподней, — пояснил орк.

— Самая настоящая адская нечисть. Притом далеко не низкого ранга, — добавил от себя капитан.

Кот величаво кивнул головой:

— Послан к вам на помощь от всех демонов ада.

— И чем же ты можешь нам помочь? — горько спросил его Коршун. — Почему пришёл один?