Пуп горы

К моему удивлению, оно оказалось не таким-то и тяжёлым. Со стороны океана и в минуту опасности, скала казалась сплошной неприступной стеной, на самом же деле на ней существовало множество выбоин и площадок. Порой можно было преодолевать некоторые немалые участки просто пешком, немного нагнув тело. Шагали мы осторожно, но, тем не менее, острые камни скоро изрезали наши ноги и заметно замедлили темп.

Всё же нам удалось подняться наверх. Мы очутились на самом верху горного кряжа. Многочисленные огни горели по другую сторону гор, небо затягивали грозовые тучи, из которых так и сыпали молнии.

Едва мы поковыляли дальше, как в ближайших кустах зашевелилось нечто очень большое. Два огромных светящихся глаза, пару раз моргнув, с удивлением взирали на нас. Кустарник захрустел, и из него показалась большая зелёная физиономия с открытым ртом, в котором зубы сверкали в два ряда.

— Дракон! — одновременно крикнули я и орк.

— Опять вы?… — с неподдельным удивлением произнёс дракон, со звучным именем Геннадий. — А почему вы, в какой раз снова голые?

Глава 10 Снова Башни

Дракон некоторое время с большим удивлением смотрел на нас, не в силах больше вымолвить ни слова, а мы не могли оторвать взор от такой знакомой внешности. Первым, наконец, заговорил орк:

— Ты… Ты… Наконец-то боги и духи услышали мои молитвы и ты попался мне в руки. Мои молитвы были горячи, они шли от всего сердца. Я просил лишь увидеть, хоть на краткий миг, предателя и подлого труса, который бросил своих друзей в самый опасный момент.

— Послушай, я…

Внушительного вида кулак орка, описав стремительно дугу, с силой чмокнул огромного сказочного зверя в самое уязвимое место на теле дракона — мягкую ткань над ноздрями. От силы удара дракон присел на задние лапы. Если бы он стоял на них, как человек, орк легко опрокинул бы его на спину.

— Звёздочки, звездочки… За что? За что? — от боли и обиды на огромных глазах выступили слёзы.

— За трусость и предательство, — твёрдым и гневным тоном объявил вердикт орк, — и ещё, конечно, за явную подлость.

Огромное земноводное, как побитая собачонка, быстро отползло спиной вперёд подальше от разбушевавшегося Василия.

— Я думал… Думал, что вы вывернетесь легко сами. С вашей — то сообразительностью и хитростью вовсе не волновался за вас. К тому же, ваши тела отлично защищала большим слоём «специально — камуфляжная», а, значит, вы оказались практически невидимы для своих недругов.

— Весь слой смыли водой, едва заметив твоё бегство, — пояснил я, в душе полностью одобряя поступок орка.

— А вы думаете, мне пришлось легко? — попробовал перейти в наступление дракон. — Решили, что только вам бывает тяжело? Сначала я упал в канаву, кишащую мерзкими тварями. Даже ядовитыми, между прочим! Все они одновременно набросились на меня, кусая и царапая своими огромными зубами.

— У тебя практически непробиваемый природный панцирь. Было, наверное, сильно больно? — парировал орк.

— Потом я долго прятался в лесу от рыскавших в моих поисках отрядов графини. Я голодал, на меня ни один раз нападали дикие звери. Такие огромные и устрашающие, что вам и не снились.

— С твоей-то комплекцией? — усомнился я.

— А потом, несмотря на опасность, я стал ждать вас, как верная, но брошенная хозяевами собачонка. Я знал, что вы обязательно появитесь, чтобы с вами не случилось, и выкрадите Рубин Сладких Снов.

— С нами… ничего не случилось? Ты думаешь, с нами за всё это время мало что произошло? — задохнулся от гнева орк. — Да знаешь ли ты, безмозглая ящерица, где мы успели побывать? Сначала графиня направила нас на войну, в самую мясорубку, в которой выжили только мы трое.

— И он говорит сущую правду, — важно кивнул головой я. — Если быть до конца откровенными, был ещё один несчастный.

— Потом монах на летающем облаке перенёс всех уцелевших к вратам ада и поставил маленькое условие — завладеть вещицей, принадлежавшей хозяину преисподней. Да, мы сделали невозможное. Прошли сквозь ад, потеряв двух товарищей. Очкарика проглотил дикий зверь, и он родился заново, когда я вспорол монстру брюхо. Ему ещё повезло, а вот один из наших спутников сгорел заживо в реке с лавой. Другого проглотило чудовище, спрятавшееся ПОД тропинкой. Мы ничем не могли им помочь, сами едва унесли ноги.

По мере того, как Василий рассказывал о наших злоключениях, дракон всё ниже и ниже опускал голову. По сравнению с пережитыми нами несчастиями, его неприятности выглядели отдыхом на Багамских островах.