Пульс (ЛП)

Она стянула с шеи шарф кремового цвета и бросила его на стол. Сбросив тяжелую шубу и повесив её в стенной шкаф, она повернулась к Эмили.

– Мы давно не виделись, и столько всего случилось. Надеюсь, ты в порядке.

Будучи неуверенной в том, как много известно том, что случилось с ней, Гэвином и Дилланом, Эмили просто кивнула.

– Уже намного лучше, спасибо. А как вы поживаете?

– Хорошо. Я была занята всей этой организацией. Мы пытаемся расшириться в Нью-Джерси. Кажется, это стало возможным, – счастливо сказала она, взяв Эмили под руку. Они пошли на кухню. – Пойдем посмотрим, не пытаются ли наши мужчины спалить дом.

И снова почувствовав, как по телу прошла теплая, дружелюбная волна, Эмили отметила, насколько по-разному они с Гэвином росли. Там, где она отчаянно нуждалась в отце, Гэвин воспитывался сильным мужчиной, которому достаточно доверял, зная, что тот решит любую трудную ситуацию. И хотя мама Эмили была рядом столько, сколько могла, Лилиан была рядом с обоими мальчиками, пока те не пошли в старшие классы. Конечно, ситуация Лилиан была другой с тех пор как она вышла замуж за честного, заботливого мужчину, даже в самые трудные времена борьбы с раком груди она никогда не переставала стремиться создать дома нормальную атмосферу. Это как два цвета на противоположных сторонах жизненного спектра. Сейчас единственным, что было нужно Эмили – поверить, что они с Гэвином сошлись неспроста. Надо надеяться, эта причина будет главной темой сегодняшнего обеда.

Зайдя на кухню, обе были очень счастливы, что ни один мужчина не пытался поджечь кухню. Отец и сын вытащили из пакетов продукты и смешивали, обжаривали и пекли что-то, что пахло просто восхитительно.

– Никогда не позволяй им думать, что не сможешь справиться с ними, – прошептала Лилиан, улыбка её была такой же заразительной, как и у Гэвина. – На самом деле это довольно просто.

– Возьму на заметку, – ответила Эмили, не в силах сдержать глупую улыбку.

Повернувшись со сковородой в руках, Гэвин поймал взгляд Эмили. Он улыбнулся и сделал кистью несколько замысловатых движений, подбрасывая то, что должно было стать пастой, словно повар.

– Весьма талантливо, правда? – спросил он, беря со стола бутылку своего ледяного пива. Сделав глоток, он снова попытался выпендриться, но только уронил несколько макаронин на пол. Соус «маринара» забрызгал всю кухню.

При виде бардака, Гэвин закатив глаза, издал полусмех-полустон. И говорить не стоит, что он был единственным, кто застонал, потому как сразу после того, как Эмили прыснула со смеху, то же сделали и его родители. Несколько рулонов бумажных полотенец, чистящее средство и ловкие движения шваброй, и провалившаяся попытка мистера Выскочки осталась в прошлом. В течение получаса Лилиан держала всё под контролем.

Вчетвером они устроились в столовой со здоровой, домашней едой, состоящей из салата, панированных баклажанов, сыра пармезан, итальянского хлеба и любезно предоставленной Гэвином пастой. Эмили немного расслабилась, наслаждаясь, пока можно, разговором. Понимая, что их новости скоро оборвут его.

Она узнала, что Чэд и Лилиан встретились во время учёбы в Гарвардской Юридической Школе. Не типичная история «любви с первого взгляда», зато Эмили выяснила, от кого Гэвин унаследовал склонность упорно добиваться желаемого. Чэд преследовал Лилиан целых два семестра, утверждая, что он её мужчина, пока она, в конце концов, не согласилась на одно свидание с ним. Эмили про себя умилялась тому, насколько близко от дерева упало это яблочко. К их изумлению, Лилиан поняла, что беременна Колтоном уже на следующий год. Они пришли к общему мнению, что она на время оставит школу, чтобы быть дома и растить Колтона. Поспешная свадьба, еще один ребёнок, ипотека, собака, позже юниорская бейсбольная лига, и Лилиан так никогда и не вернулась в Юридическую Школу. И тем не менее, по мере того как Эмили погружалась в историю их совместной жизни, она не видела в их глазах, когда они смотрели друг на друга, ни капли сожаления. Вместо этого целая жизнь, полная любви и воспоминаний, сверкала в каждом слове, улыбке, смехе.

Убрав со стола остатки ужина и ожидая, когда родители принесут в столовую десерт, Гэвин слушал беспрестанный, судорожный стук каблучков Эмили по паркетному полу. Звук раздавался эхом, царапая стены, словно капли дождя окно. Боже, он ненавидел то, что она так нервничала. Это обжигало его сердце.

Прежде чем он успел сказать ей, что всё будет хорошо, родители появились в столовой. Отец крепко держал кофейник со свежесваренным кофе, мама несла домашний яблочный пирог. Когда они заняли свои места, мама разрезала свежеиспеченный десерт и положила всем по куску. Глядя на отца по другую сторону стола, Гэвин видел, что тот тоже нервничает. Всё сказало его бледное, озабоченное выражение лица. Гэвин не мог даже изобразить улыбку, залпом допив оставшееся пиво. Дьявол. Нервы были на пределе, но он знал, что должен завязать чертов разговор. Вот только голос пропал в потоке мыслей, а слова прилипли к языку, словно патока.

Отец посмотрел на него еще раз и, кивнув, откашлялся: