Пулковская Цитадель

– Забавный зверек… подземный… Ладно, ты спи, а я пойду мобильником у кого-нибудь разживусь – позвоню. Может, что и срастется.

– Во дворе у центра есть машины, – заметила Катя, когда Никодим уже встал, – и на паркинге тоже.

– Ага, – на ходу кивнул Никодим, – еще бы ключи от них.

– А без них нельзя?

– Ты знаешь, у меня нет опыта угона машин. Но я спрошу у народа, может, кто и умеет. – Он улыбнулся, но во тьме Катя не увидела его улыбки.

Некоторое время они молчали, глядя в потолок.

– Они прорвутся? – вдруг тихо спросила она.

– Не знаю, – честно ответил Никодим.

– А ты веришь в то, что говорил инженер? Про вентиляцию?

– Нет. Да и бред все это. На первом этаже половина окон разбита, и двери… ты же сама видела.

– Ага, – робко ответила Катя, и Никодим понял, что ничего она не видела, не до того ей было.

«И впрямь, – подумал он, припоминая и разрывы гранат, и стрельбу в ресторане, – воздух несвеж…»

Катерина словно уловила его мысли:

– Ты думаешь, мы тоже могли заразиться? Могли? Мы умрем? Или станем как эти… сумасшедшие.

Он помолчал несколько секунд, старательно подбирая слова. Затем осторожно подвинулся и приобнял ее за плечо.

– Думаю – нет. Я вообще везучий, да и ты тоже…

Катя не сбросила его руку, не отодвинулась.

– Все будет хорошо, – почти на самое ухо прошептал ей Никодим.

* * *

Уже порядком рассвело, когда Никодим тихонечко, чтобы не разбудить Катю, встал и вышел в коридор.

– Аааа… – Внезапно дикий крик огласил офис.

Никодим едва успел уклониться, как всего в десяти сантиметрах от его головы пролетел стул. Предмет мебели был запущен с такой силой, что легко пробил стеклянную перегородку в совещательной комнате, где они ночевали с Катей.

Катя спросонья резко перевернулась на бок и упала со стола…

– Аааа… – крик повторился.

В приглушенном на ночь свете, Никодим увидел фигуру девушки. Хрупкая блондинка играючи подняла объемный журнальный столик. Спящий рядом на диване мужчина проснулся от крика и тут же получил столиком по голове. Стеклянная столешница разлетелась на куски, а череп бедолаги хрустнул, как переспелый арбуз.

– Аа-ха!

Никодим метнулся вперед, следом за ним охранник. А безумная девица ринулась в кабинет, находящийся слева от стойки ресепшен. Никодим сжал кулак, отвел руку, но получил первым, каблуком в бедро.

Кто-то включил полный свет, на миг ослепив всех.

– Ах ты стерва… – процедил Никодим сквозь зубы.

Его кулак выстрелил, как из пушки. Голова блондинки дернулась, блестящие длинные волосы закрыли лицо. В определенной ситуации это было бы весьма эротично, но не теперь. Подоспевший охранник от души приложил девицу дубинкой.

– Валя?! Что вы делаете! – из кухни раздался нервный женский крик, но мужчин это не остановило.

Никодим ногами, а охранник дубинкой добивали красноглазую. Та извивалась на полу, словно гигантская змея, норовя укусить, поцарапать длиннющим маникюром своих обидчиков. И при этом она противно шипела.

– Йя… аха… шама…

Еще несколько увесистых ударов по голове и…

– Валя?! – девушка в наспех застегнутой блузке рухнула на колени подле угомонившейся блондинки.

Люди проснулись, и офис наполнился вопросами: Кто? Что? Почему?

– Отойди! – скомандовал охранник, извлекая ствол из кобуры.

Никодим поднял ревущую Лену, так вроде ее звали, и силой оттащил в сторону. Женщины, увидав пистолет, заойкали и отвернулись. Кто-то из них уткнулся лицом в подставленное мужское плечо. Кто-то тут же разрыдался в голос, когда прозвучал одинокий выстрел.

– Ва-а-аля! – Никодим передал трясущуюся Елену на руки Галине и Сергею Сергеевичу. На удивление Галина держалась стойко. Ни слез, ни всхлипов. Остальные же дамы предавались горю. Особенно те, кто долгое время работали вместе с убитой.

– Это тяжело – терять знакомых, – услышал Никодим за спиной.

– Да, не просто… – он повернул голову. Рядом стоял доктор.

– Значит, все же началось… – грустно вздохнул эскулап, – а я грешным делом думал обойдется.

– Да-да, – кивнул в ответ Никодим и стал пристально вглядываться в лица присутствующих.

– Не трудитесь, – поспешил заверить доктор, – выявлять будем позже. А то сейчас у всех наших женщин будут красные глаза. Странно… – он прищурился и сделал пару шагов вперед.

Доктор подошел к жертве, нагнулся.

– Странно… а у этой цветовых изменений пигментации не наблюдается. Странно…

Часть вторая Цитадель