Пуля дум-дум

- Что ж, отличная идея, Поп, - искренне восхитился я. - Сколько лет вы здесь живете?

- Тридцать. - Он спокойно улыбнулся. - Половина моей жизни и больше, чем вся жизнь Гвен.

- Тридцать лет, - задумчиво повторил я. - Поп, откуда вы брали деньги все это время?

- Что? - Поп непонимающе уставился на меня.

- Деньги. На что вы жили все эти годы?

- Деньги - не проблема, - отмахнулся он. - Я вам говорил, что после смерти Гвен у меня было достаточно средств.

- Но ведь она умерла тридцать лет назад, - напомнил я.

- Ну, - в его голосе послышалось раздражение, - я сделал несколько удачных капиталовложений, а многие из моих гостей вполне обеспечены. Даже сейчас из четверых у меня всего лишь один не зарабатывает себе на жизнь. Знаете, лейтенант, главное - чтобы тебе сопутствовала удача, и тогда для жизни много денег не потребуется.

- Я то же самое каждый год слышу от окружного шерифа, - проворчал я. Огромное спасибо за то, что рассказали мне о себе, Поп. Это одна из самых замечательных историй, что мне приходилось слышать в своей жизни.

- Лучше идите и приготовьте себе что-нибудь выпить, лейтенант, добродушно предложил он. - Должно быть, у вас в горле пересохло, пока слушали мою болтовню. А вообще, я все это придумал, в любом случае, ради вашего же блага.

- Мои родители как-то раз видели вас на Востоке, - сказал я. - Они рассказывали, что смотрели великое представление - "Ливви и Лизандер". Название мне запомнилось.

- Хорошо придумано, лейтенант, - отозвался он, скептически улыбаясь.

- О да, - уверял я его. - Они действительно видели вас. Там еще была песня. Я помню, они мне с восторгом рассказывали. Стоило только кому-то первым спеть эту песню, и она стала бы хитом. Именно вы спели ее первыми. "Никогда не смейся над любовью" - вот как называлась песня.

Он долго смотрел на меня, потом пару раз моргнул.

- Да, лейтенант, - тихо сказал он, - была такая песня. Спасибо. Извините, что усомнился в вас.

Он повернулся ко мне спиной и пошел по коридору, тихонько насвистывая мелодию. Печальная пауза продержалась в комнате еще несколько секунд и тут же безболезненно улетучилась, когда Себастьян у меня под ногами возобновил свою тренировку в меткой стрельбе, громыхая очередями и удивляя скорострельностью.

Глава 6

На первый взгляд казалось, что стены и потолок в подвале были выложены из пустых гильз и не рассыпались лишь благодаря кусочкам штукатурки между ними.

Повсюду валялись консервные банки - на столах, на скамейках, под ногами. Оружейная стойка в дальнем конце подвала изобиловала поразительным разнообразием стрелкового оружия.

Сам Себастьян больше не был Таинственным Человеком, теперь он превратился в Воинствующего Человека, одетого в брюки из рубчатой ткани, сапоги для верховой езды и белую рубашку, расстегнутую на груди. Лишившись белого галстука, фрака и мантильи с огненно-красной отделкой, он несколько изменил свой облик, но эффект оставался все тем же и напоминал эру Великого Гэтсби.

Очутившись в подвале, я первые минуты столь сосредоточенно пытался определить, насколько образ Себастьяна соответствует описанию Джекила и Хайда, что не слышал ни одного из произнесенных им слов. Теперь, когда я все прикинул и понял, что Хайд Меткий Стрелок не опасен, я мог с облегчением вздохнуть.

- Поэтому всю свою жизнь я ищу совершенства, лейтенант, - завершил Себастьян с торжественным видом. - И теперь, когда я объяснил вам свои побудительные мотивы, я надеюсь, вы понимаете мои чувства?

- Прекрасно понимаю! - Я церемонно поджал губы и медленно кивнул в знак полного одобрения.

- Вот почему я никогда не исполняю трюков на публике, - продолжал он. - Обманывать публику, которая верит мне, совершенством, которое есть не что иное, как бесстыдное мошенничество! Вы согласны, лейтенант?

- О, конечно, - поспешно ответил я. - Можно мне задать вам вопрос из любопытства: когда вы в последний раз выступали на публике, Себастьян?

- В пятьдесят девятом году, - ответил он. - Это была большая ошибка.

- Что произошло?