Пуля для контролёра

Если предположить, что доносящиеся до него звуки это шаги людей, которые ходят по завалу, под которым он лежит, то может быть стоит попытаться до них докричаться?

Он попытался. Чувствуя, как рот забивают песок и пыль, крикнул изо всех сил:

— Это я! Помогите!

Во рту было так сухо, что он тотчас закашлялся, отчаянно, содрогаясь всем телом, пытаясь выхаркнуть попавшее в рот. Единственным результатом этого был тихий щелчок, причём раздавшийся не с поверхности, а где-то рядом с ним. Очень близко. Может быть, на нём?

Тимофей вдруг ощутил, что теперь он может двигаться, словно что-то его отпустило. Ещё прибавило сил, и значительно.

Экзоскелет, судя по всему?

Можно поспорить, что раньше эта штука была выключена, а теперь он, подвигавшись, каким-то образом её включил. Учитывая, что экзоскелет включается автоматически, лишь когда его надевают, и выключается только если его снять, это более чем удивительно. В любом случае, пока он опять сам не выключился, надо выбираться из-под завала. Прямо сейчас.

Он попробовал привстать, и это ему не без труда, но удалось. Полностью выпрямиться всё же не получилось. Слишком много сверху было навалено даже для того, на ком надет экзоскелет. Зато теперь в его мире появился потолок. Лиха беда — начало. Выдернув руки из лямок короба с патронами, он опустил его вниз. Стало свободнее.

Сталкер подумал о том, что где-то в стороне, наверное, недалеко, лежит пулемёт.

Может, стоит его откопать? Да нет, пока не надо. Главное — выбраться на поверхность.

Теперь главный минус его положения был в том, что, сдвинув обломки вокруг себя, он сделал так, что закрылась система щелей, по которой к нему поступал свежий воздух. Становилось жарко и душно. Следовало поторопиться.

Ждать помощи некогда, подумал Тимофей. Надо пробираться наверх самому.

Он так и сделал, извиваясь словно червяк, утрамбовывая телом окружающую его, состоящую в основном из обломков кирпичей массу, благо сил было не занимать. Одновременно с этим он один за другим выдёргивал из потолка и откидывал вниз, под ноги, крупные обломки.

Дело двигалось споро. Через некоторое время он смог встать во весь рост. Это нельзя было не использовать. Тимофей начал пробовать стены своей темницы на прочность. В одном месте шаталось сразу несколько больших обломков.

Почему бы их не обрушить?

Он так и сделал, потом вытащил ещё несколько и ещё. Теперь он двигался под углом, и с каждой минутой ползти было всё легче. Сталкер уже стал надеяться, что сумеет выбраться через минуту-другую, и тут ему дорогу преградил целый фрагмент стены.

Не будь на нём экзоскелета, эта преграда оказалась бы непреодолимой. А сейчас стоило попробовать.

Раскорячившись, уперевшись ногами в стенки вырытого им туннеля, Тимофей толкнул плечом глыбу, преграждавшую ему путь на свободу. Он напрягся из последних сил и вдруг почувствовал, что тяжесть, давившая на него сверху, дрогнула и подалась. Ещё одно усилие, и она откатилась прочь, а Тимофей полной грудью глотнул свежий воздух.

Глаза резал дневной свет. Щурясь, он выбрался из завала и ошалело огляделся.

— Я же сказала, что ты живой, — промолвила сидевшая неподалёку от него ведьма. — А Станислав всё рвался тебя откапывать. Еле-еле мне поверил, что ты вполне способен выбраться и сам. Так и оказалось. Везение тебя не бросило, не дало погибнуть.

Вот гадина!

— А если бы я всё же задохнулся? — в сердцах спросил сталкер.

— Этого не случилось и не могло случиться, — послышалось в ответ. — Не веришь?

— Чёрт его знает, — буркнул Тимофей.

Возможно, она была и права. Пить хотелось, и голова болела просто катастрофически. Видимо, всё же обломком кирпича по ней попало.

— Попей и сядь рядом, — предложила ведьма, протягивая ему бутылку с водой. — Кажется, на этом наша работа закончена. Значит, настало время подвести итоги. И просто отдохнуть. Перекурить, например.

Она была права и тут.

Усевшись рядом с ней на обломок стены, сталкер вволю напился, потом вернул бутылку и достал из кармана сигарету.

Закуривая, он невольно покосился на ближайшую стену. Нет, та на него падать вроде не собиралась. И это было хорошо.

— А где гражданин начальник? — спросил Тимофей, с наслаждением сделав первую затяжку.

— Разговаривает со своим начальством, — сообщила ведьма. — Очень интересные вещи говорят. Послушать — их одно удовольствие.

— А он… какие у него планы насчёт нас?

— Никаких. С нами расплатятся, как он и обещал. Точнее, мне патроны уже доставлены, а тебе деньги ещё сегодня, независимо от дальнейшего развития событий, поступят на счёт. На этом — всё. А ты ещё на что-то рассчитывал?

— Упаси боже, — сказал Тимофей.

Он и в самом деле так считал, раз и навсегда, ещё в армии усвоив основной закон солдатской службы: «Подальше от начальства, поближе к кухне».

— Жди, — сказала ему ведьма. — Надо соблюдать протокол.

Тимофей пожал плечами.

— Ну конечно. Почему бы и нет?