Пулевое многоточие

Первая дверь висела на единственной петле, и открывать ее не требовалось. Но в тамбуре перед второй дверью Змей вдруг остановился и зачем-то полез в карман. Увидев в его руке связку ключей, Гуров сначала подумал, что их спутник имеет ключ от нужной квартиры. Но выяснилось, что дело в другом. Кроме ключей, в связке присутствовало некое компактное орудие, напоминающее штопор. Собственно, это и был в некотором роде штопор, однако искусно вырезанный на станке из целого куска хорошей стали. Будучи зажатым в кулак, орудие превращалось уже в холодное оружие, возможно, не смертоносное, но в умелых руках достаточно разящее.

– Штопор пока еще не в черном списке, – ухмыльнулся Змей, заметив взгляд Гурова. – Удобно. За лезвие-то ваша братия меня с удовольствием заметет, даже если это будет сувенирный ножичек, а тут штопор и штопор. Можете считать меня кем угодно, но по пустякам рисковать не хочу.

– Очень взвешенная позиция! – сказал Крячко. – Вот только я не понял, чего ты его нам-то показываешь?

– Да я не вам, – ответил Змей. – Место тут такое – без штопора лучше не соваться. Я бы и вам посоветовал слегка напрячься. Как говорится, целее будем.

Гуров пожал плечами. Такие меры предосторожности показались ему несколько наигранными. Да и сонный, изнывающий от жары двор не располагал к мыслям о какой-то опасности. Возможно, в сумерки здесь лучше не гулять, подумалось Гурову, но сейчас-то…

Змей открыл дверь, перешагнул порог и отступил в сторону, пропуская в подъезд своих спутников. Гуров шагнул вслед за ним и только успел увидеть черную тень, выскочившую на него из темноты. Он чудом успел уйти влево, споткнулся обо что-то мягкое и растянулся на грязном бетонном полу. Бита, которая должна была обрушиться на его голову, с треском врезалась в дверной косяк. Гуров еще лежа подсек ноги нападавшего, с силой дернул, и человек с криком рухнул на пол. Но тут же и сам Гуров не удержался от крика – в его ногу впились чьи-то зубы.

В подъезде было темно, и Гуров не сразу осознал, что то мягкое, обо что он споткнулся, оказалось пацаном лет четырнадцати, который лежал у порога в засаде и только и ждал, кого бы укусить за ногу. Гуров попытался оторвать щенка от себя, но тот словно обезумел. Мыча, он все глубже впивался зубами в плоть Гурова.

Между тем над головами у них снова заметались тени и послышались два или три смачных удара, закончившиеся диким воплем, стуком упавшей на бетон бейсбольной биты и падением чьего-то потного тела прямо на голову Гурову. В эту секунду в подъезд ворвался Крячко. Он налетел на кучу-малу у порога и тоже растянулся среди прочих. Бедлам был полный. Однако дальше послышалось еще несколько ударов, кто-то застонал, а мальчишка наконец оставил в покое ногу Гурова, вскочил на ноги и с ловкостью бельчонка вылетел из подъезда на улицу. Гуров даже не успел его как следует рассмотреть. Потирая укушенную ногу, Гуров попытался подняться. Он отпихнул навалившегося на него человека, и тот вдруг ожил, сорвался с места, подпрыгнул и помчался вверх по лестнице. За ним с дробным стуком шарахнулись еще две тени. Грохот каблуков наполнил лестничную клетку, потом наверху посыпалось стекло, послышались крики, и все стихло. Но на Гурова надвинулась еще одна тень, в которой он признал Змея. Змей подал ему руку и помог принять вертикальное положение. Рядом смущенно откашливался и отряхивался полковник Крячко, который даже не успел ничего понять.

– Что это было? – спросил он.

– То самое, о чем я вас предупреждал, – вежливо ответил Змей. – Сюда без дела лучше не ходить. Зашел, спросил – и назад.

– А все-таки, – перебил его Гуров, у которого нестерпимо болела нога, – что это за призраки подворотен?

– Подростки, – объяснил Змей. – Родителям до них дела нет, никому до них дела нет, на работу их не берут, да и не хотят они работать. А деньги на пиво и прочие вечные ценности нужны – вот они и шакалят по подъездам.

– Ничего себе шакалят! – буркнул Гуров. – Чуть конечность не отхватили! Они у вас тут хоть не ядовитые, я надеюсь?

Змей хмыкнул.

– Это вы на мелкого нарвались, – сказал он. – Обычный прием. Они в ногах ложатся, вы о них спотыкаетесь, падаете, и все – бери вас голыми руками. Ну а на крайний случай и укусить может. Женщин это особенно пугает. Но вообще-то вам повезло. Если бы битой по голове попало…

– Ну спасибо, утешил! – сердито сказал Гуров. – Мог бы, вообще-то, по-человечески предупредить, как тут обстоит дело!

– А я и предупредил! – удивленно откликнулся Змей. – Я разве не предупредил?

– Ладно, что выросло, то выросло, – махнул рукой Гуров. – Будем считать, что все это нам померещилось.

– Если только это не был тщательно подготовленный экспромт! – подозрительно заметил Крячко. – Уж больно все гладко разыграно. Как в кино. Спичка у кого-нибудь есть?..