Пугачев Победитель

Не прошло и получаса с того момента, когда раздались первые выстрелы, как генерал Потемкин пришел к убеждению, что оставаться дольше не занятых позициях ему нельзя: сельцо Свиньино лежало в неглубокой котловине, с двух сторон охваченной пологими холмами, и незаметно подошедшие ночью пугачевцы успели занять вершины этих холмов и поставить на них свои пушки. Попытки потемкинской артиллерии сбить неприятеля с холмов не удались. Стрельба пугачевцев была беспорядочной, но очень упорной. Действиями их артиллерии руководил явно знающий свое дело человек. Снаряды ложились там, где только пытались построиться зарайцы или томцы, с неумолимой регулярностью. По приказанию Потемкина, кое-как выстроившийся под прикрытием уже полуразгромленной деревенской церкви первый батальон Зарайского полка двинулся в атаку, но, пройдя бегом шагов двести, был осыпан картечью из нескольких орудий сразу, смешался и бросился назад И тогда через пролом между двух пологих холмов с востока в ложбину продавилась черная бесформенная масса, казавшаяся полчищем огромных насекомых. Это была пехота Пугачева, сплошь состоявшая из вооруженных дубинами, цепами и вилами крестьян, которых гнали в бой лучше их вооруженные мятежники. За спиной у этих шли башкиры. За спиной у башкир была пугачевская конница, а за нею — пушки, которые время от времени, когда наступавшие приостанавливались, стреляли в них.

Два раза батареи Потемкина загоняли эту орущую массу мятежников обратно в пролом, расстреливая атакующих почти в упор. Особенно удачно действовала батарея, расположившаяся у церковной ограды. Но когда началась третья атака, подбитая меткими вы- г грелами пугачевских пушек колокольня церкви вдруг пшсосилась набок и рухнула, завалив батарею своими обломками. В довершение несчастья взорвался зарядный ящик, и при этом пострадали три орудия второй батареи. Огонь со стороны потемкинских солдат заменю ослабел, а в пролом между двух холмов снова и I шливалась копошащаяся черная масса атакующих. П •• верхушек холмов продолжали лететь и с прежней точностью падать в ложбину снаряды пугачевцев. ('«• п.цо пылало, несмотря на проливной дождь, в не- • | ольких местах.

Князь Петр Иванович Курганов, присоединивший-

и I своей дружине, как во сне наблюдал картину Пои. Кму раньше приходилось не раз читать описании сражений и слышать рассказы участников, но ю, что сейчас происходило на его глазах, совершении расходилось с его представлениями о ведении Пои Где стройные ряды вымуштрованных солдат,

по знаку командира идут мерным шагом

м a iaicy на такие же стройные ряды неприятельских солдат? Где развевающиеся знамена и красиво скачущие мощной массой всадники с блестящими палаши м и в руках?

II чом сражении не было и намека на стройность.

I I la tax у Курганова едва выстроившиеся тремя | и | и томцы дрогнули, потому что в середину каре 1 и , щ два или три снаряда и рассыпались, укрываясь hi начавшими гореть избами. Один из эскадронов Ншмутцев кинулся, было, в атаку, но неведомо поче- му да ичсо не доходя до холмов, свернул и понесся пом вдоль занятых пугачевской артиллерией холмом

"Неужели бахмутцы струсили? — подумал Курганом Какой позор!»

Н гго в|)смя он увидел, что из другого пролома меж Яшмой но фланг бахмутцам несется лавина вооружении мигами всадников на низкорослых лохматых х Кахмутцам с трудом удалось увернуться от стычки с башкирской конницей, и они ушли под прикрытие еще поддерживавших огонь батарей.

До этого момента дворянская дружина стояла в бездействии.

Теперь наш черед, господа! — крикнул Бор-Ра- менский.— Надо выручать своих. Покажем-ка этим халатникам себя!

Дружина сорвалась с места и ринулась на зарвавшийся и отдалившийся от своих отряд конных башкир.

Словно во сне, Курганов скакал на своем плохо выезженном коне, что-то кричал и махал саблей. Два раза он сталкивался с оборванными всадниками. Одного из них ударил своей саблей. Ударил неловко, как-то вкось, и сам удивился, что башкир свернулся с седла. Лохматый конь раненого степняка взвился на дыбы и ускакал. Второй башкир ткнул Курганова своей пикой, но подвернувшийся Володя Осколков вовремя перерубил пику саблей и сшиб башкира ударом эфеса с коня. Потом все смешалось. Откуда-то словно из-под земли выросла черная стена людей, с ревом мчавшихся в ложбину. Замелькали цепы и дубины. Яростно вопивший бородач в изорванном азяме подскочил сбоку и размахнулся цепом, норовя ударить Курганова по голове.

Врешь, не уйдешь! — кричал он.

Но раньше, чем страшный цеп обрушился на голову Курганова, кто-то свалил бородача выстрелом из пистолета. «Да это Юрочка Лихачев! — подумал Курганов.— Как это он здесь оказался?» И опять замелькали странные, фантастические лица.

Опомнился Петр Иванович уже выезжая из Свинь- ина. Рядом с ним ехал Юрочка Лихачев с окровавленным лицом. Тут же скакали незнакомые Курганову гусары.

Что случилось? — хриплым голосом спросил Курганов у Лихачева.

Скверная штука! — ответил вместо Лихачева тип,ехавший Левшин.— Бой проигран!

Отступаем? — испугался Курганов.

Левшин улыбнулся и ответил: