Псы войны

Вчера в столицу должен был приехать герцог Блэс, и я решил навестить его, чтобы обсудить планы на будущее. Утром только заскочил в гильдию асверов для планового лечения Бальсы и её подчинённых. После того, как ко мне вернулись силы, появилась некая странность. Процесс очистки магии теперь шёл не в три этапа, как раньше, а в один. То есть я сразу мог очищать магию до нужной чистоты, не запасая её во внутреннем резерве. Но удивило вовсе не это, а то, что я не мог найти этот самый внутренний резерв. Его попросту не было. Исчезла ёмкость, в которой скапливалась чистая магия. В этом был и свой плюс, так как теперь можно не опасаться, что я потрачу слишком много сил на заклинание.

Говоря об утреннем посещении гильдии асверов, вспомнился лечебный покой. Зайдя туда, я немного удивился, увидев не отряд Бальсы, а двух мужчин и трёх женщин из тех, кто работал в городе. Этот отряд прочёсывал западные кварталы города на предмет появления огненных собак.

– Ух ты, – я встал на пороге, глядя на новых постояльцев лечебного покоя. – Что случилось?

– Не стой, проходи, – сказала Эвита, закрепляя руку одной из женщин в специальном деревянном ложе. Судя по всему, перелом был сложный, со всеми вытекающими. А ещё лицо женщины было покрыто кровоподтёками и парой крупных продолговатых синяков. Словно её приложили палкой. Похожие травмы были и у остальных. Где-то я это уже видел. Когда один из мужчин доставал своим вниманием Диану.

– Они что, подрались? – удивился я. – С кем?

– Подрались, – Эвита хмыкнула. Показала на одну из коек. – Того мужчину посмотри. Ему ребро неудачно сломали.

– Вроде Диана была со мной… Или команда Мариз вернулась?

– Не гадай – не получится, – сказала старая травница. – Это они вздумали шутить с Ут’ше. А старший род шуток не любит.

Одна из женщин застонала. То ли сказать что-то хотела, то ли соглашалась с высказыванием.

– Ты сильно не напрягайся, – вставила Эвита, имея в виду то, что ко мне силы вернулись совсем недавно. – Пусть недельку поваляются тут. В назидание другим.

Я приподнял край одеяла, поморщился, глядя на вмятину на боку мужчины. Сломано было два ребра, причём очень неприятно.

– Сейчас вправим, и надо будет зафиксировать на пару дней, – сказал я, подготавливая заклинание. – А что за шутка? Просто интересно.

– Они пару раз назвали Бальсу и её подчиненных «Лысым отрядом».

– Тогда они легко отделались, – я рассмеялся. – А где ещё один? Надеюсь, он жив?

– Жив. Его трогать не стали, потому как немой он. Болел горлом в детстве и теперь только мычать может. Брали бы с него пример и мычали, – пожурила их Эвита. – А то распустили языки.

– С Бальсой всё в порядке? – спросил я, накладывая заклинание. Послышался хруст, и рёбра встали на место. Мужчина даже ойкнуть не успел, только глаза выпучил от удивления. – Она ещё не восстановилась, и если с ней что-то случилось…

– В порядке, – поспешила сказать Эвита. – Эти постоять за себя не сумели. Получили по шее и в лечебный покой. Из отряда Бальсы всего одна пара их проучила.

– Этому тугую повязку, – сказал я. – И чтобы пару дней поменьше двигался. Кто следующий?

К чему я вспомнил утренний инцидент? Да к тому, что за моей повозкой следовали две женщины из отряда Бальсы. Они хитрым образом повязали на головы шейные платки, и если не приглядываться, всё было как обычно. Вот только волосы на голове они спалили начисто. Грэсия обещала достать справочник с нужными заклинаниями, так что в ближайшее время поправлю и этот недостаток.

Почти всё свободное место вокруг поместья Блэс привычно заняли шатры и высокие палатки. В импровизированном лагере было шумно, пахло жареным мясом, слышался смех вперемешку с рыком. Оборотни даже не скрывали своей истинной сути, поэтому можно было видеть самых разных представителей их рода. Рыжие, чёрные, серые, пятнистые – они точили оружие, подгоняли ремни и части доспехов под волчий облик. Мне недавно открыли глаза на то, что легионеры довольно редко едят мясо, довольствуясь хлебом, кашей и сушёными фруктами. А оборотни от такого рациона в прямом смысле начинают выть. Поэтому герцог иногда балует их вот таким образом, позволяя готовить мясо на открытом огне в лагере. Не часто, так как обходится это недёшево, но перед серьёзными походами – в обязательном порядке.

Отряд асверов провожали разными взглядами, в основном любопытными. Среди личной гвардии герцога трусов и слабаков никогда не было, но даже у них сложилось мнение, что с полудемонами лучше не связываться. Смотреть издалека можно, но чем дальше это «издалека», тем лучше.

Войдя в дом, я столкнулся с Александрой, которая немного опередила одну из служанок. Она заключила меня в медвежьи объятия, потеревшись щекой о мою щёку.

– Ты так рада, словно мы не вчера расстались, а год назад, – улыбнулся я.

– Последнее время только о тебе и думаю, – шепнула она мне на ухо. – Особенно по вечерам.

Она отстранилась, не забыв поцеловать в щёку. Поправила платье.