Псы войны

– Ага. На добычу руды из шахты, – Лейна рассмеялась. – Только тут не сказано, что это серебряная шахта и руда серебряная. По закону её добывать можно, но скупает руду исключительно наместник. Он же перерабатывает её и передаёт Имперскому казначейству серебро. Там его распределяют для чеканки монет, продают для ювелиров, ну и ещё что-то. Ты представь, герцог Лоури купил сам у себя право на добычу серебряной руды. И сумма стоит в три сотни тысяч серебром. С ума сойти!

– Он мог и миллион вписать, – вставила Елена. – Только тогда купчую перепродать будет сложно. Имперский налог окажется больше, чем сумма сделки. Ведь миллион тебе точно не заплатят, а налог берётся с первоначальной суммы. Видишь, Берси, герцог Лоури купил право на добычу почти всего, что есть в его землях. У своих же тупоголовых баронов купил. Наверное, твердил им, что земля-то остаётся у них. Что им даже добывать ничего не надо. За них это будут делать чужие дяди, да ещё и платить за дорогу и охрану, как сказала Лейна. Кругом одни плюсы. Он решил пустить их по миру, когда они его золото проедят, которое досталось бы им в любом случае, как наследство. Судя по цифрам, он спустил на покупку разрешений всю казну. Выкупил если не всё, то почти всё, – она потрясла бумагами. – Тут драгоценный камень, руда, лес, даже рыба. Он запретил им рыбу ловить! – едва сдерживая смех, сказала она. Её это почему-то развеселило. – На всех документах печать Императора. Будь на месте Лоури любой другой герцог, Вильям не позволил бы творить подобное безобразие. Нельзя так поступать с баронами, потому как таким путём и до мятежа провинции недалеко.

– Однако, – удивлённо хмыкнула Рикарда.

– Надо папе сказать – он эту шутку оценит, – сказала Бристл, она стояла у лестницы, ведущей на первый этаж.

– Берси, – Елена посмотрела на меня. – Тут на столе фактически доход целой провинции. За минусом расходов на добычу, плату людям, огромную работу по управлению. Я тебе так скажу. Не имея этих бумаг на руках, никто в здравом уме не станет герцогом этой, уже очень бедной провинции. Нет, золота у его баронов сейчас столько, что они пару городов купить могут. Но это пока. Им, наверное, уже объяснили, в какую… – она посмотрела на дочерей, – дыру они попали. Для несчастной Эстефании и её дочери эти бумаги равносильны смертному приговору. Как и тот, у кого они в руках, не будет в безопасности.

– А ещё бароны, которые сплошь родственники Лоури, когда узнают, что казна герцога пуста, очень огорчатся, – добавила Бристл. – Они её уже поделили.

– Естефания и Клаудия говорили что-то про то, что вернувшись в родовое поместье, обнаружат там только голые стены, – вспомнил я. – Нет, возвращаться им теперь нельзя. Их бы спрятать где-нибудь. Или из дома не выпускать…

– Среди документов нет ни одного долгового обязательства, – сказала Елена. – Да и того, что можно быстро продать.

Мне послышался в её голосе какой-то скрытый смысл.

– Во сколько обходится содержание такого большого дома, как поместье Лоури в Старом городе? Брис, сколько тратит ваша семья?

– В год? Не знаю, не интересовалась. Земельный налог, плюс дорожный и конюшенный сбор, на городскую стражу – всего около полутора тысяч в год выходит. Содержание прислуги, но там не много, около двухсот монет за год на десять человек. И ещё столько же управляющему. Самое дорогое – это магия. Обогрев здания зимой выходит тысяч в пять. От сырости – не меньше тысячи, так как комнат очень много. Сквозняки – ещё пять сотен. Плюс свет. Почём сейчас заправка одного светильника? Двадцать серебром?

– Тридцать пять, – сказала Рикарда.

– Считай, тысяч десять в год подобное удовольствие стоит, не меньше, – подытожила Бристл. – Но если это Лоури или Янда, то не удивлюсь, если в два раза дороже. Они на мелочах не экономят.

– Получается, от одной до двух тысяч в месяц. А мне пансион обходился в пятьсот монет в год, за комнату. Вот откуда столько золота в столице? Это чем надо заниматься, чтобы содержать такой дом?

– Ты у нас спрашиваешь? – приподняла бровь Бристл. – Ты мужчина, вот и изыскивай способы заработать. Столица – это не провинциальный городок.

– Я понял, – быстро сказал я, чтобы не продолжать эту тему. – Бумаги оставлю тут, для сохранности. К ужину не ждите. Если что, заночую у Лоури.

– У Лоури? – прищурилась Бристл.

– Со мной будет Илина, – напомнил я.

– Но ты всё-таки подумай и возвращайся домой, – сказала она, придержав меня за руку, чтобы чмокнуть в щёку. Затем потерла место пальчиком. – Я буду ждать.

И снова долгая дорога сквозь вечерний город. Причём за нами следили не особо скрываясь. Ночью я бы за это их наказал, но вечером на улице было слишком много праздношатающихся горожан.