Псы войны

– Да ты не торопись, – ещё один голос и дружный смех. – Герцогини на всех хватит.

– Держи её… да куда ж ты? – голос первого и звук роняемой мебели.

Понять, что там происходит, было не сложно. Просить никого не требовалось. Диана одним сильным ударом ноги распахнула двери, сбив того, кто за ними стоял. Толстые дубовые створки не сломались, но одна из них едва не слетела с петель. Внутри была совсем небольшая комната с парой кушеток, разломанным столиком для чаепития и большими напольными часами. Я едва поборол желание лично передушить этих висельников, но вперёд не рвался, понимая, что внутри управятся и без меня.

В небольшой комнате вольготно расположилось трое наёмников. Они даже скинули кожаные доспехи, чтобы те не мешали задуманному. Все трое умерли почти мгновенно. Ещё один, со спущенными штанами, прижимающий всем телом светловолосую женщину к кушетке, получил удар ногой в бок и отлетел к противоположной стене. Добивать его не требовалось. Удар наверняка разорвал все внутренности, ко всему прочему, сломав позвоночник. На кушетке, к моему большому облегчению, лежала не Калудия, как я сперва подумал, а её мать, Эстефания. Платье разорвано, на скуле расплылся здоровенный синяк, из носа бежала кровь.

– Герцогиня! – я вбежал в комнату. – Слава Великой матери, мы успели вовремя. Вы не ранены?

Она села, пытаясь подтянуть к плечу разорванное платье. Её движения были немного неуверенные.

– Со мной всё в порядке, – тяжело выдохнула она. – Голова только кружится.

– Кто эти бандиты, как они сюда попали? – спросил я, затем выругался, поняв, что сейчас не время задавать вопросы. – Клаудия, где она? Где герцог?

– На третьем этаже в большой приёмной, – сказала женщина.

– Найдите какое-нибудь укромное место и спрячьтесь, – сказал я, жалея, что не могу использовать магию. – Или побудьте здесь. Сейчас на этаж поднимется Ивейн – она о Вас позаботится.

Я посмотрел на Илину, та кивнула, показывая, что передаст указание. Эстефания неуверенно кивнула, всё ещё приходя в себя.

– Постойте, – остановила она меня. – Там, через две комнаты есть лестница на третий этаж. Это самый быстрый путь наверх.

Указанная лестница предназначалась для прислуги и вывела нас в узкий, тёмный коридор. Искать Клаудию и герцога не пришлось. Мы почти сразу услышали голоса, идущие из-за находившейся рядом двери. С той стороны шло какое-то собрание. Едва не перекрикивая друг друга мужские голоса спорили о каком-то разделе земли.

– И что мне теперь делать? – возмущался мужской голос. – Его люди выкупили рудник! Что мне эта река? Мне нужна купчая!

– И долговые обязательства, – вставил женский голос. Я удивленно посмотрел на Илину. – Как минимум пятая часть должна отойти нам с Григом.

– Пятая часть? Не много ли для Богнаров?

– Тихо! – прозвучал немного знакомый голос.

В повисшей тишине я услышал едва слышный смех.

– Действительно, – новый голос, звучавший с другого конца зала. – Старик прав. Вы сначала найдите эти обязательства. А потом делите.

К нам присоединилась Вьера. Вопросительно посмотрела, как бы спрашивая, чего мы ждем.

– Охраняй эту дверь, – шепнул я. – Илина, ты возьми на себя другой выход. А мы с Дианой выступим. Нет, сразу убивать всех не будем.

С этими словами я распахнул дверь, первым входя в помещение. Это была просторная комната, предназначенная для собраний или чего-то в этом духе. Пол выложен разноцветным паркетом, складывающимся в замысловатый орнамент. Стены украшали гобелены, поддерживаемые позолоченными рамками. Из мебели только массивное резное кресло, обитое дорогой синей и зелёной тканью с золотым шитьём. Людей в зале, на первый взгляд, было человек десять, из которых две женщины. Богатые одежды, поблёскивающие дорогие украшения. На одном из мужчин женское колье, надетое на шею поверх камзола. На бандитов они не походили. С такими лицами в среде висельников долго не живут. Те не любят надменных и тех, кто считает себя выше по положению или по праву рождения.

На резном кресле восседал сын герцога Янда, А́леш, молодой магистр огненной магии. Только он был не в мантии, а в расшитом золотом наряде. Собравшиеся люди полукругом обступили кресло, перед которым на полу лежал старый герцог Лоури. Была в комнате и Клаудия. Она находилась рядом с креслом в необычной позе, стоя на коленях и уперев лоб в пол. Один из подручных А́леша вывернул ей руку и держал так, чтобы она не могла пошевелиться.

– Прошу меня простить за опоздание, – громко произнёс я.

Диана сделал угрожающий жест мечом, и гости попятились, освобождая мне дорогу в центр зала. Илина быстро прошмыгнула мимо нас и оказалась вплотную к тому, кто держал Калудию. Наёмник, или может личный телохранитель Алеша, ничего не успел сделать. Илина коротко ударила его в горло. Послышался хруст, и мужчина свалился мешком. Короткий толчок в грудь, чтобы он не повалился на Клаудию. Освободившись, девушка бросилась вперёд, к телу деда.