Псы Вавилона

Всесвятский пожал плечами. Никаких девок он не ждал. Взглянул на часы. Было почти двенадцать. Значит, спал часа три. Однако состояние очень даже бодрое. Нет ни тяжести в голове, ни сонливости. Только неплохо бы сполоснуться.

Валитов словно прочитал его мысли.

— Пойдем, вода солью, — предложил он, — а то лицо заспанный.

Всесвятский умылся, утерся чистым полотенцем и пошел следом за стариком

Незнакомая ему девушка сидела за столом и поминутно вертела головой, словно испуганная птица. Она была миленькой, современного «комсомольского» типа.

— Вы меня разыскиваете?

Девушка подняла на него зеленоватые глаза, в которых застыла растерянность.

— Вы Николай Николаевич Всесвятский?

— Он самый.

— Мне посоветовали обратиться к вам. — Девушка запнулась, словно подбирая подходящие слова. Всесвятский тоже молчал, ожидая продолжения.

— Тут такое дело... У меня есть друг... Даже, можно сказать, жених... Джон Смит. Он — американец... Возможно, вы его знаете.

Всесвятский утвердительно кивнул.

— Ага.

—Так он пропал.

— Как пропал?! Я же только вчера с ним разговаривал.

— Вчера и пропал. Дома не ночевал. Тут некоторые утверждают: мол, загулял Джоник. Неправда! Он не такой. А меня в городе не было. Сегодня утром приехала, сразу к нему, а его нет... Я давай искать... — Тут Аня потупилась и вздохнула. — Даже в НКВД обращалась, — через силу вымолвила она. — И там один... не знаю, кто по званию, но, похоже, какой-то начальник, хотя и молод, говорит: американец твой попал в беду, я помочь ему не могу, иди, мол, на Шанхай, спроси дом Валитовых, там живет Николай Николаевич Всесвятский, он поможет.

— То есть как?! — изумился Всесвятский. — Ничего не понимаю. Что значит: «он поможет»?

— Начальник в НКВД сказал: «Джон Смит попал в лапы к Хозяину».

— К Хозяину?!

— Именно так. А находится он в подвале под бараком «Скорой помощи» на Доменном.

— Как выглядел этот начальник?

— Молодой, тридцати нет, белобрысый...

— Что-нибудь еще говорил?

— Попал, мол, американец в большую беду. Чувствовалось, хочет мне помочь.

— А про меня что толковал?

— Ничего. Только то, о чем я уже сказала. Я, говорит, и так нарушаю служебную тайну.

— Значит, Хозяин обитает в подвале при станции «Скорой помощи»?

— Да. А кто такой Хозяин и почему он держит у себя Джоника?

— Твой американский друг сует нос куда попало, вот и вляпался в скверную историю.

— Хозяин — это, наверное, какой-нибудь бандит?

— Вроде того.

— Тогда я вообще ничего не понимаю. Почему НКВД или там милиция его не арестовывают?

— У них нужно спросить.

— Так вы поможете Джонику?

— Во всяком случае, постараюсь сделать все возможное.

— Очень вас прошу!.. — В голосе девушки звучало отчаяние.

— Повторяю: постараюсь помочь. — Всесвятский старался говорить как можно более убедительно, однако и сам был абсолютно не уверен в справедливости своих слов. Девушка поднялась, тоскливо взглянула на Всесвятского.

— Больше мне надеяться не на кого, — через силу выдавила она. — Если с Джоником что-нибудь случится... — Она не договорила, махнула рукой и опрометью бросилась со двора.

На протяжении всего времени разговора Валитов безмолвно стоял рядом. Как только девушка исчезла со двора, он вздохнул, кашлянул и вопросительно взглянул на Всесвятского:

— Что думаешь?

— Ничего не пойму. При чем тут американец?

— Я думай, объяснить очень легко. Да ты уже сказал. Любопытный, сам полез искать...

— Это-то понятно. Но как он вышел на Хозяина? И почему его?.. — Всесвятский не договорил, в волнении достал папиросу, но, так и не прикурив, мял ее в пальцах.

— Откуда ты знаешь, может, его еще не сделали убыр? — в свою очередь, поинтересовался Валитов, прекрасно понявший суть незаконченного вопроса. — Тут, как я понимай, имеет место следующий ход. Этот парень, про которого она говорит, ну, в НКВД, помогает Хозяину. Поэтому он специально заманивает тебя в его логово. Ты приходишь, и тебя... — Старик сделал пальцами выразительное движение, словно сжимал горло.

— А если я не пойду?

— Он знает, что пойдешь Всесвятский задумчиво качнул головой:

— Наверное, вы правы. Но ведь так или иначе этот помощник подвергает Хозяина опасности. Ведь он не знает, чем закончится наша встреча. Ему куда проще уничтожить меня.

— У него сразу не получилось. Если он, скажем, убьет тебя, начнутся вопросы. Главный начальник будет разбираться, а помощник Хозяина это ни к чему. И еще. Может, Хозяин интересно тебя увидеть. Помериться с тобой силой один на один. Как в сказке — два батыр: один добрый, другой злой.

Всесвятский невесело засмеялся:

— Чепуха. Это не человек. Ему не свойственны людские эмоции.

— Откуда знаешь? Всесвятский пожал плечами:

— Может, вы и правы. Во всяком случае, проверить все равно нужно. Действительно ли там есть подвал?

— Сейчас пошлю Хасан разведать.

— Только чтобы ни в коем случае не предпринимал ничего самостоятельно.

— Не волнуйся, все сделает как нужно.

— Тогда пускай все, как следует, выяснит, а я тем временем навешу своих знакомцев Рысакова и Фужерова.