Псы Вавилона

— Отправляйтесь, ироды, на улицу! — приказала она сыновьям. — Нечего тут насмешки строить. Ну, а ты сама как? — спросила она у Ани, после того как братья, перемигиваясь и похохатывая, убежали.

— Не знаю я, мама.

— Уедешь, значит, от нас, — заметила мать как о чем-то вполне решенном.

— Почему сразу — уедешь? Про замужество пока вилами на воде писано. Слишком сложно все...

— А я думаю, дочка, так лучше будет, — неожиданно заявила мать. — Мы уж с отцом прикидывали...

— То есть как?

— Да так! Если парень ходит, уже родителям интересно, что да кто. А тут такой приличный человек, не лоботряс, не хахаль... И не из пустого интересу ходит, а с серьезными намерениями. Времена нынче, сама знаешь... Не от хорошей жизни приперлись в этакую даль. А за ним как за броней будешь. Родители-то его кто?

— Отец — профессор.

— Вон чо! Богатый?

— Средний!

— Ты, дочка, не злись. Замуж все равно выходить нужно. Ты — девка справная, к тому же образованная, в невестах не засидишься. Но, как говорится, замуж не напасть, да кабы не пропасть. Здесь всякие люди встречаются... Только...

Мать не договорила, утерла фартуком скатившуюся по щеке слезу.

— Что только, мама?

— Не знаешь, где потеряешь, а где найдешь... Счастье-то...

Разговор с матерью, казалось, придал решимости. Больше всего Аня боялась, что родители не одобрят ее выбор. Иностранец казался фигурой экзотической. Но коли они не против, то почему должна сопротивляться она?

И Аня немедленно решила навестить своего избранника. Однако, к ее удивлению, Джоника дома не оказалось.

— Не ночевал, — сообщил сосед по комнате Коля Попов.

— Как это не ночевал?! — изумилась Аня. — На работу, что ли, срочно вызвали?

— Если бы. Просто отсутствовал. Наверное, нашел себе другую кралю, пока ты в деревне прохлаждалась.

— Чепуху говоришь. Джоник не такой.

— Все мы не такие, — резонно возразил Коля. — Да ты, собственно, не огорчайся. Красивых мужчин на свете много. Вот я, например...

Аня присела на кровать Джоника и задумалась. А вдруг и вправду американец в ее отсутствие спутался с какой-нибудь красоткой? Нет, на Джоника не похоже. Так куда он все-таки делся?

— Ты это... не переживай особенно, — тихо произнес Коля. — Девки, думаю, тут ни при чем.

— И где же он?

— Мне кажется... — Коля понизил голос до шепота. — Мне кажется, его забрали в НКВД

— С чего ты взял? — похолодела Аня.

— Думаю так. А где же ему еще быть? Не у девок же, в самом деле. В последнее время он тут развил бурную деятельность. Шныряет везде, вынюхивает...

— Что вынюхивает?

— Сам не понимаю. Говорит, книгу про Соцгород написать хочет. Джоник, конечно, кадр проверенный. Свой в доску. Но ведь это не все знают. Думают: раз иностранец, может, того...

— Не понимаю тебя.

—Ты дурочку из себя не строй. Раз комсомолка, то должна понимать. Иностранцы всякие бывают... Одним словом, под подозрение попал наш Джоник, я так считаю. На Шанхай для чего-то зачастил. А ты сама знаешь, что такое Шанхай. Вчерась там, кстати, облава была. Беспаспортных вылавливали. Может, и Джоника замели. Да скорее всего так и есть. Поэтому домой и не явился. И чего понесло на Шанхай?

— Может, кто стукнул? — Аня пытливо взглянула на Колю.

— Да чего на него стучать... Парень насквозь прозрачный, как пузырь с водкой. Доказал преданность... Я думаю, ошибка.

— Ты же его друг! Сколько живете вместе... К тому же партийный. Культорг, профорг, физорг... Кто там еще? Общественность, словом... Тебе и карты в руки. Иди, ищи. Узнавай, спрашивай, требуй!

— Никуда я не пойду.

— Это почему?

— Не желаю.

— То есть как?

— Не желаю, и все!

— Замараться боишься? Ты же только что заявил: Джоник свой в доску. Что же за друга не похлопочешь?

—Для начала мы не знаем, забрали ли его на самом деле.

— Вот и узнай!

— А может, он вчерась нажрался и в канаве ночевал?

— Что за глупости! Ты же знаешь, он не пьет.

— Мало ли... И вот я прихожу, устраиваю тарарам, а мне отвечают: дружок ваш того... потерял моральный облик. На кого тень падает? На культорга. Плохо организовал работу на местах.

— Ладно, Николай. Говорить нам больше не о чем. Раз ты оказался такой гнилушкой...

— Ты, Авдеева, выбирай выражения. Если каждая бикса будет тут...

— Я тебе не бикса, урод!

— Думаешь, не понимаю, чего ты вокруг Джоника крутишься? Мало тебе русских парней...

Но Аня не стала больше толковать с Колей Поповым, а опрометью бросилась из барака.

Выскочив на улицу, она остановилась,. Зря в общем-то погорячилась. Чего на дураков слова тратить! Этот Попов и раньше не вызывал у нее особых симпатий, а сейчас, когда показал свое гнилое нутро, и вовсе стал противен. Но где же все-таки Джоник? Что, если действительно в НКВД? А может, это работа Шахова? Вполне возможно. Решил таким способом устранить конкурента. Ведь он, кажется, и намекал на нечто подобное. Что ж, тогда к Шахову.