Пси-Эффект

— Если я не в положении раба, то смогу ли я вернуться во Флот, если пожелаю? — спросила Даро'Ксен своего нового «нанимателя», вслед за человеком игнорируя Илену.

— Насчёт этого, — начала лейтенант, — ты не рабыня, но должна сказать, ты не сможешь делать, что захочешь. Если не пожелаешь сотрудничать, то просто придётся у нас в гостях немного… задержаться.

— Задержаться? — переспросила Даро. — И сколько же это «немного» займёт, могу я поинтересоваться?

— Годы? — предположила Шепард.

— Годы?

— Годы.

— Годы, — повторила Илена, и две женщины уставились на неё. Коммандос ударила кулаком по «столу» между ними. — Я не позволю исключить себя из этой, или любой другой беседы!

— Напомните, а она здесь зачем? — уточнила Даро'Ксен.

— Для расслабления, я полагаю, — Шепард только плечами пожала.

— Ну, я так не думаю, — проворчала Илена Таноптис, падая на свой стул. Однако она не могла позволить себе устроиться слишком уж комфортно. Сидеть в трюме странного корабля было приятней, чем быть засунутой в чулан для швабр, но в чулане хотя бы никто не торчал у тебя за спиной и не тыкал пушкой в затылок. Или их хотя бы не было видно. Решив озвучить свою мысль, Илена указала на один из кибернетических дисков, деливших трюм вместе с ними. — Мы все видели, как эти штуки разнесли челнок, верно? — спросила она, и кибердиск в ответ игриво качнулся в воздухе. Это было в чём-то даже мило, насколько милым может быть устройство для безжалостного убийства. — Это ведь не привиделось мне одной, правда? А если мне это не привиделось, мы имеем лучевую пушку, способную снести челнок, и сейчас направленную на мою очаровательную головку. Уж извините, что я немного нервничаю, и не могу закрыть рот. Это просто помогает мне примириться с угрозой, что в любой момент меня взрывом может размазать тут по всем стенам.

— Всего лишь предосторожность, — пообещала лейтенант Шепард.

— Итак… давайте просуммируем: вы чужие, и вы похищаете разумных? — Илена вновь скрестила руки и похлопала себя по броне

— Это… иронично полное описание ситуации, — человек с ней согласилась.

— В этих дискообразных штуках ведь нет зондов?

— Вообще-то, есть.

— Ну, просто отлично! — Илена лишь всплеснула руками

— Расслабься, они приходят с этим только по ночам, — Шепард хихикнула.

— Ты шутишь, — решила Илена, засмеявшись следом. Она повернула лицо к парящему кибердиску. — Она шутит! Слышишь! А ещё лучше, пихайте зонды в кварианку! Они такое любят!

— Но вы же чужие, — лишь Даро'Ксен осталась серьёзной, — и вы похитили нас, да, думаю, и не только нас.

— Нам нужна информация о ваших расах, — ответила Шепард, тоже возвращая серьёзный тон. — Мы ваш угол галактики уже давно посещаем…

— Не. Может. Быть, — прервала её Илена. — Я понимаю, что вы прикидываетесь коллекционерами, но вы не могли шнырять в округе так долго, чтобы никто не заметил. Турианская разведка. Спектры. ГОР. Таможня и пограничники. Даже если ваш корабль невидимый, или ещё чего, нужно быть слепым, чтобы не заметить, как что-то входит и выходит через главные ретрансляторы!

— К счастью для нас, мы не пользуемся масс-ретрансляторами, — лейтенант согласно кивнула.

— О! Точно! Ну, это объясняет… — азарийскую коммандос грубо прервали прямо на полуслове:

— Вы, что? — Даро'Ксен вдруг навалилась на свою половину «стола», вскакивая на ноги. — Вы не пользуетесь…

— Вижу, это привлекло ваше внимание, — Шепард кивнула.

— …прошу меня простить, — извинилась Даро, медленно возвращаясь на своё место. — Да, лейтенант Шепард. Это привлекло моё внимание.

— Знаешь ли, — Илена так же медленно поднялась на ноги. — Большинство кварианцев достаточно умны, чтобы не прерывать могучих и крутых коммандос-биотиков, когда те говорят…

— У вас, в самом деле, есть альтернативный способ сверхсветовых путешествий?

— Я не могу вдаваться в подробности.

— Дайте угадаю: вам не сгодился бы любой кварианец, находящийся в паломничестве.

— И вновь, я не могу изложить детально.

— Так у вас есть способ шнырять по округе, — повысила Илена голос. Затем села обратно и хмуро посмотрела на кварианку рядом. — И вновь, зачем?

— Достаточно сказать, что мы пока ещё не готовы сообщить о себе Совету Цитадели, — объяснила Шепард. — Как только соберём достаточно разведданных, начальство решит, что делать дальше.

— Что делать дальше? — повторила Илена, не понимая её слов. — Что это должно значить?

— Идиотка, — прошипела Даро. — Если у них есть другие методы для сверхсвета, им вообще не нужно пространство Цитадели. Они могут попасть куда захотят, вне того малого числа систем и скоплений, доступных через ретрансляторы. Им вообще нет нужды пересекаться с нами… если только сами не захотят. Девяносто девять процентов галактики до сих пор не нанесено на карты

— Эй. Эй. Во-первых: я не идиотка! — Илена огрызнулась на эту заучку. — Во-вторых: благодарю за объяснения, потому что я вообще об этом не догадалась.

— Дура.

— Ведроголовая!