Пси-Эффект

— Это не тебе. Доклад от отряда «Отель», — командир покачал головой, Аннет в буквальном смысле смогла увидеть его эмоции. Она уже знала, что именно ему сказали.

— Полковник Ким? — спросил Массани, самый слабый псионик среди них. Он присел на край оплавленной балки. — Иисусе. Сэр, сколько наших ещё в строю?

— Парни Эппнера ещё сражаются, — Бен-Соломон потянулся, чтобы помочь Андерсон встать. Терпя боль, та сумела подняться на ноги. — Хантер и отряд «Зулу» тоже в деле. И как я слышал, отряды Росса и Дюпонта встретились и вместе пытаются наступать дальше.

— Пять команд? — неверяще переспросил Массани. — Это всё, что осталось от ударной группировки?

— «Рейнджеры» с подкреплением они сбили полчаса назад, — напомнил Чжан, в своей броне «Титан» Марк 2 он возвышался над всеми в отряде. — Рио и Лагос сожжены дотла. Сразу две атаки по городам одновременно…

— Три, — добавил Кларк. — Третий корабль сел у нашей базы в Южной Америке. Когда они поймут, что на базе только обслуживающий персонал, наверняка зачистят и пойдут в атаку на ближайшие поселения.

— Всё или ничего, дамы и господа, — кратко описал Бен-Соломон всю ситуацию. Ад уже был на пороге, удары пришельцев принимать теперь стало некому. Икс-ком вложил в эту атаку всё, имея лишь слабую надежду, что Флагман служит последней крепостью и главным командным пунктом, откуда чужие руководят вторжением. Что уничтожить его, значит уничтожить пришельцев. А если это не удастся, то и они все обречены.

В Икс-ком служили тысячи человек, и вот теперь из оперативного состава осталось полдесятка отрядов, не считая учёных, инженеров и обслуживающего персонала в разных бункерах организации. И больше никого.

— Юный…

Аннет услышала это раньше остальных.

— Юный. Иди к нам. Иди ко мне.

— Вы это сейчас слышали? — спросила Аннет и на мгновение поморщилась, поняв, что от удивления опять говорит с акцентом. Она очень сильно старалась, чтобы не был слышен этот «простонародный французский говор». Из-за этого свои же соотечественники постоянно ей напоминали, что она не служила раньше, как остальные оперативники Икс-ком, а была гражданской, бродягой, прибившейся к организации.

— Шепот, — сказал Кларк, на пару секунд поднял забрало шлема, огляделся по сторонам. — Господи, звучало очень жутко.

Но для неё это был не только шёпот.

— Сюда! — указала направление Дюран, коротко взглянув на Андерсон. Похоже, не отстать от остальных та сможет. Сейчас женщина держала на коленях свою снайперскую винтовку, и в целом напоминала раненного хищника, который всё равно готов продолжать охоту. Она только кивнула, заметив взгляд Аннет.

— Все слышали её, — сказал Бен-Соломон. — Перезаряжаемся и идем.

Подчиняясь инстинкту, Дюран повела отряд мимо обгоревших трупов мутонов и дальше к гравитационному лифту. Один за другим они спустились, сразу занимая оборону. Внизу было пусто, однако все они видели, что не так давно тут шел бой. Мёртвые сектоиды и летуны лежали среди того, что недавно было баррикадами. Ближайшая дверь был повреждена, одна из створок заклинила, вторая была сорвана и валялась на полу.

— Не думал, что настолько близко есть кто-то из наших, — заметил Кларк, изучая тела. — Мне кажется, или…

— Этих лунатиков убивали лазерным оружием, а не плазмой, — закончила Эхо за него. Ей это оружие было хорошо знакомо, как и то, как выглядят всевозможные повреждения от него. Снайперские винтовки были последним классом оружия, которое перевели с лазерного на плазменное. А многие снайперы по-прежнему предпочитали свои старые лазерные винтовки. Андерсон пнула труп сектоида, почти разрубленный надвое, рана на его теле выглядела так, словно чужого пытались разрезать бензопилой.

— Туда, — указала Аннет путь.

Они добрались до длинного подъёма, когда корабль вздрогнул от удара — весь отряд сразу же на рефлексах попытался залечь. Это было первое и последнее предупреждение перед тем, как мир вокруг них перевернулся под визг рвущегося металла и гул распадающегося элерия. Аннет выругалась, пытаясь прикрыть руками шлем от целого цунами летящих в её сторону обломков. Один из самых больших кусков врезался Дюран в плечо — не будь на ней силовой пси-брони, вероятно, таким ударом её бы раскатало в блин. Её швырнуло в воздух, закрутило в сумасшедшем вихре вместе с искорёженными листами сплава чужих.

В себя Аннет пришла, когда забилось её второе сердце.

— Fais chier, — выругалась и простонала она одновременно. Её глаза открылись, но она не видела ничего, кроме темноты. Однако почти сразу стало понятно, что она не ослепла, когда вновь замерцал интерфейс её шлема после перезагрузки всей системы. Ещё через пару секунд подключился основной источник питания, и вернулась связь с отрядом.