Пси-Эффект

— Советник, ситуация на Камале намного хуже, чем полагает население, — ответил ему оперативник ГОР с искривлением шеи (а саларианцу надо сильно исхитриться, чтобы такое получить) известный как Дисмет. Он был чистокровным разведчиком, от и до, прослужившим в армии всего год, прежде чем присоединиться к тайному братству ГОР. К несчастью, он всё ещё был молод и, очевидно, не понимал указания «держаться посвободней».

Хотя возможно причиной его дискомфорта было нахождение в одной комнате с червями валла? Большинство саларианцев, способных переносить их аммиачный вкус, ели их варёными, или жаренными и подаными на листьях водорослей с золотым соусом. Так готовили на  Сур'кеше, но не на Манновай. На Манновай их ели сырыми, во всём пахучем великолепии. Так вкус получался намного богаче. То, что это доставляло дискомфорт саларианцам родом из метрополии, всего лишь приятное дополнение.

— Я уже знаю, что захвачена вся планета, а не только космопорт, — ответил Соулон. Закрыв глаза и накалывая следующую личинку не глядя. — Уверен, Тевос тоже в курсе. Мне нужно что-то сочное. Сочное. Что-то, чего азари ещё не прознали.

Капитан Дисмет чуть было не улыбнулся.

— А азари знают о смене стороны не менее чем двумя батарианскими крейсерами? — уточнил оперативник. — Они уже в курсе?

Он поднял планшет, набрал на нём комбинацию, и в воздухе возникла съёмка космического сражения. Соулон не стал наклоняться ближе, но хотя бы открыл глаза и от происходящего их не отводил. Крейсер принадлежал к классу «Ханса», один из новых батарианских модульных крейсеров. Название на боку гласило «Хатре», если Соулон ещё помнил батарианские буквы…, а он их помнил. Назвали корабль в честь одного из городов Камалы.

Батарианцы не были лучшими в галактике, ни в постройке кораблей, ни в качестве команды. В основном их флот охранял Гегемонию, иногда преподавая урок мелким силам в Терминусе и Траверсе. У них имелись старые линкоры, это так, но из новых кораблей они строили только крейсера и фрегаты. Это подходило реальным задачам флота, вдобавок дешевле и экономило часть бюджета Гегемонии кому-то в карман.

Ханса — новейший класс крейсеров, приспособленный к замене частей корпуса под различные дальние или ближние экспедиции. Проект не считался таким уж продвинутым, несмотря на задумку — три курсовых ускорителя массы уже устарели по саларианским стандартам, и расположение турелей ПОИСК было довольно хаотичным из-за необходимости сделать секции корпуса сменными. Тем не менее, с фрегатом, попытавшимся его атаковать, расправа была скорой.

— Скажи мне, насчёт капитана этого корабля… — Соулон зачавкал ещё одной личинкой.

— Гризго Так, — ответил Дисмет. — Выпуск из Центральной Академии Флота в 2702[5]; участвовал в международной Экспедиции по контакту с ягами, в 2705; награждён медной цепью за заслуги. Старший помощник на судне «Боршак»; участвовал в захвате пиратского фрегата в 2712… капитана получил на корабле «Земени» в 2716; Земени выведен из состава флота и продан кварианцам в 2724. Наблюдал за финальными испытаниями по проекту «Ханса», затем назначен на «Хатре». Получил к своей медной цепи меч и звёзды. А сейчас, по состоянию на 2730, он обратил оружие против фрегата «Борта» и присоединился к мятежникам Камалы.

— Он сам родом с Камалы? — уточнил Соулон и быстро замотал головой. — Нет. Нет, слишком очевидно. Гегемония не отправила бы капитана к его родной планете. Фамилия его Так… каста Горы?

— Вы правы, сэр, — Дисмет кивнул. — Гризго состоит в касте Горы.

Это была третья по значимости каста в разделённом на уровни обществе Батарианской Гегемонии, выше только касты Облаков и Небес. Зачем разумному, имеющему не столь и мало, бросать всё и присоединяться к толпе восставших слуг и рабов? Он надеялся получить высокий пост на Камале? Или его просто купил кто-то ещё более влиятельный? Политика в Гегемонии была вещью скрытной и шизофреничной одновременно. Саларианцы всегда любили решать сложные загадки, но не в случаях, когда сложность порождалась эмоциями и иррациональностью, аспектами, неизбежно свойственными всему батарианскому.

— Ты упоминал два корабля.

— Второй крейсер — Иденна. Мы полагаем, его капитан, Сорт'хоро Варат, был убит своими подчинёнными, которые и захватили корабль. Перехват с коммуникаций, к несчастью, был невозможен, учитывая наши ресурсы на месте в то время.

— Стыдно, — заключил советник Соулон, кончик его иглы угрожающе ходил кругами над миской с личинками. Он вновь смотрел, как «Хатре» уничтожает «Борта».

Без сомнения, фрегат уже был готов открыть огонь по поверхности планеты. Неужели какой-то псих, в самом деле, отдал приказ на бомбардировку города, даже если в нём и началось восстание? Соулон решил, что не может сильно винить экипаж Хатре или капитана Гризго за подобную реакцию. По меркам звёздного флота, орудия фрегата слабоваты, но они легко могли сносить городскую застройку. Есть немало способов решения проблем с мятежами и протестующими. И большинство из них не включают орбитальные бомбардировки… хотя бы не сразу.