Прыжок во Тьму

Внезапно с поверхности донеслись голоса. Значит, не только Гарри там? У похитителя есть напарник? Раздался грохот, затем все стихло. Послышался скрежет металла — люк открылся, впуская сумеречный свет. Я вовремя накинула на себя грязные тряпки, чтобы укрыться.

— Говори, где ключ!

— Гарри говорит, чтобы ты шел отсюда! — гнусаво рявкнул похититель, потом раздался истошный крик психа.

Незнакомец спустился, ударяя тяжелыми берцами по железной лестнице. Я затаила дыхание. Послышался шум, железные ящики летели прочь: что-то искали. В темноте раздался голос, явно обращенный ко мне:

— Проваливай.

Я быстро выскочила к спасительному люку и оказалась в чернеющем лесу. Наступала непроглядная ночь. Такая темная, что мне, городскому жителю, казалось, что я попала в черную комнату. Около люка лежал похититель. В отключке или мертв? Поежилась от пронзившего холода. Я не хотела больше бродить одна в чужом непонятном лесу. Корявые ветки деревьев виделись мне мрачной клеткой.

— Ты еще здесь? — спросил мужчина крепкого телосложения, в кожаной куртке, перчатках, как у байкеров, и черных, местами дырявых джинсах.

— Спасибо.

Незнакомец кивнул и, развернувшись, пошел прочь. Ноги сами понесли меня за ним.

— Ты оставишь меня? — вырвалось у меня.

— Я позвоню, — ухмыльнулся он и продолжил путь.

— Эй, погоди, — догнала я его и, тяжело дыша, спросила: — Что это за место? Как мне быть?

— Не сдаваться. Не мешкая, убей, спасая свою жизнь. Слабее — играй не по правилам. Лучше живая, чем храбрая. Раздвинь ноги, в конце концов, если это спасет тебя. Но не теряй себя. Сдашься — и ты уже труп.

Я была испугана, дрожала и не понимала происходящее. Ад, это Ад. Я хотела жить. Он пошел прочь. Я не хотела быть здесь, и тем более одна. Я снова ускорила шаг и встала на его пути. Несколько простых фактов, главным из которых было желание выжить, стали ключевыми, и слова мужчины натолкнули на отчаянные мысли:

— Ты хочешь меня? — пролепетала я.

— Нет. Я не трахаю потерянных овец.

— Потерянная? Нет, это слово вообще не катит! Я в дерьме! — зло крикнула я, наконец прогоняя оцепенение и обводя взглядом темный лес. А потом прямо перед ним горько заплакала.

— Сколько ты здесь? — Голос смягчился: видимо, несмотря ни на что, он относился к той категории мужчин, для которых женские слезы — худшее испытание.

— Три-четыре часа, — протянула я сквозь всхлипы.

— И уже вляпалась, а ведь этот район относительно спокойный. О, женщины, — сдался он. — Выходим завтра вечером. Я провожу тебя до сносной базы. Предводитель Майк должен мне. Пристроит тебя хорошо. — И представился: — Скил.

— Кэт, — хлюпнула я носом.

* * *

Мои воспоминания прервал голос ведущего новостей: «Пункты помощи установлены в Торрансе, Санта-Ана. В аэропорту вы всегда можете найти медицинскую помощь. Центральный район оцеплен. А теперь интервью профессора Мичуринского института биологии».

На экране появился мужчина в больших роговых очках.

«Данные виды животных ранее не встречались современной наукой. Но уже установлено, что они не несут инфекцию. Нельзя сказать, что послужило поводом для такой мутации. Причины происхождения энергетических разломов пока не установлены. Поток гамма-частиц замедлен…» Прямой эфир неожиданно прервался, на экране остался только эфирный шум. Возможно, телевидение прекратило трансляцию.

Через минуту седовласый мужчина снова появился на экране, он был собран и хорошо поставленным голосом сообщил: «В связи с техническими трудностями эфир прерван. Повторяем: адреса бомбоубежищ, охраняемых пунктов, где можно найти защиту, озвучиваются в постоянной трансляции по радио на волне 100,1FM. Списки пропавших регулярно транслируются. Сохраняйте спокойствие».

Дальше я улавливала отрывки:

«На окраинах продолжаются волнения на религиозной почве после заявления действующего Папы Римского о наступившем Апокалипсисе. Группы верующих выстроили кордоны у города».

«По последним данным мэр снял с себя полномочия».

«По последним данным на текущий час около трех тысяч жертв».

«Внимание! Набираются добровольцы. Вам будет выдано оружие. Разлом в центре оцеплен военными. Монстры прорываются. Всем дееспособным настоятельно рекомендуем покинуть город».

Я зажала уши: да-да, я знала, что так и будет! Все это пугало. А слова Эммы болью отдавались в голове. Нет, все было случайно, так произошло, звезды совпали. Но часть вины лежала на мне, и я не знала, как с ней жить. Проще было бы умереть там, в кафе, при нападении псин.

* * *

— Что это у тебя? — Я заглянула через плечо Скила. Он рассматривал смятый желтый листок, на котором были письмена на китайском языке.

— Ты знаешь китайский? — как бы между прочим поинтересовался он.

Шел уже второй день пути. Скил поведал мне жуткую страшилку, страшилка оказалась реальностью. Привыкший молчать, он держался особняком. Складывалось ощущение, что Скил хочет как можно быстрее доставить меня в лагерь и пойти своей дорогой. Несмотря на это, он вселял надежность, я чувствовала его спокойствие, его силу, понимала, что рядом с ним безопасно. Когда в лесу слышался рев, я приближалась к нему в поиске защиты.