Прыжок во Тьму

— У тебя ко мне конкретные претензии? Артефакт ты не получишь: не доверяю психам. Что-то еще?

— Скажем, учусь обращаться с тварями.

Покачнувшись, Скил встал, не отводя пронзительного взгляда, и вальяжно прислонился к стене. Звон цепей вторил его движениям. Руки были надежно закреплены за спиной тяжелыми кандалами. Раны и гематомы виднелись сквозь рваную майку, ставшую почти тряпкой. Разбитая губа кровоточила, один глаз заплыл. За свою долгую жизнь Скил попадал в разные дерьмовые ситуации. Опыт показывал, что чаще всего, если ты пленен, а у захватчика в руках оружие, не имеет значения, что ты говоришь: свою порцию боли ты получишь.

— Да, верно, парень, именно к твари бежит девушка от бравого парня. Может, с тобой что-то не так? — кинул Скил.

Лицо Дэйва перекосилось от злобы, слова задели за живое, и удар не заставил себя ждать. Скил согнулся. И снова распрямился, подчеркнуто гордо расправив плечи. Слабость давала о себе знать, поэтому он оперся на шершавую стену.

— Все просто — есть люди, есть монстры. — Зачем Дэйв отвечал пленнику, он и сам не знал, зачем пояснял, если все очевидно? Дэйв рассматривал кастет, будто решал для себя что-то важное.

— Монстр? Не клыки делают из людей уродов, а их решения.

Дэйв вернулся к теме, простой и ясной. Довести дело до конца — узнать информацию, спасти людей, сделать все правильно.

— Где последний осколок Артефакта? — Удар оглушил Скила, голова неестественно откинулась.

Дэйв взял подготовленную ранее святую воду и окатил ей пленника. Он не верил в результат, хотя Фрэнк и заверял в действенности метода.

С мальчишеским интересом смотрел, как простая вода, над которой прочли несколько молитв, действовала на нечисть. Она обжигала кожу, как кислота: шел пар, не нанося видимых повреждений. Скил от боли неосознанно вампиризовался и рычал, как раненый и загнанный зверь.

— Никогда не верил в святую воду, — с долей удивления произнес Дэйв, — но потом мне сказали, что все эти молитвы — те же заклятия против вас, уродцев. Это еще одно доказательство.

Скил внезапно улыбнулся, растягивая разбитые губы, с ненавистью глядя на врага.

— Иди в задницу.

— Если потребуется, то найдутся ребятки, которые обеспечат тебе и это, — произнес Дэйв и вышел из комнаты, громко захлопнув дверь. Уже в коридоре присел на корточки, рассматривая окровавленные кулаки. Он запутался. Он же делает все правильно? Да. Именно он за хороших парней. Черное и белое.

«Другого не дано. Он справится — сломит тварь, и Скил расскажет все. Нет, не Скил — тварь», — еще раз напомнил себе Дэйв.

* * *

Жизнь на старом заводе бурлила: за внешним спокойствием серых стен искали другие способы помочь тем, кто находился за гранью. Сюда часто приезжали за новостями, готовые к действию, здесь хранили оружие и составляли планы. Кому было некуда возвращаться, обустроились в здании администрации. Сегодня с утра собрались многие, хотя их и не просили. Да и не было особой нужды. Но каждый из тех, кто прошел Альтернативу, понимал, что база — это сила, а силу надо показывать единством.

К вечеру, когда время перевалило за цифру шесть, повеяло прохладой. Капот отполированной до блеска «BMW» был открыт. Пол любил ковыряться в деталях, доводить механику машины до идеала — это занятие его всегда успокаивало. Стоял запах промышленной смазки, бензина. Пол сейчас больше походил на простого автослесаря в разгар рабочего дня: клетчатая рубашка повязана на бедрах, затертые джинсы местами перепачканы в масле. Жара к вечеру спадала, но все равно мокрые разводы под руками говорили, что Пол давно возится с машиной. Он наспех вытер серой тряпкой руки от мазута. Пол облокотился на капот, с неудовольствием рассматривая детали моторного отсека. По его взгляду было ясно, что его что-то не устраивало, он решал сложную задачку, ища оптимальное решение.

Назойливая мошкара зависла точками. Стоявший рядом Фрэнк подал Полу гаечный ключ и хлопнул себя по шее, убив досаждавшее насекомое. Над дорогой поднимались клубы пыли от подъехавшей машины.

— Магда, наверное, приехала, она должна была привезти пончиков, пойду проверю, — протянул Фрэнк.

— Да, иди, — легко произнес Пол, зная, что не только в пончиках дело. К воротам действительно подъехал разваливающийся ржавый пикап. Пол тихо прогудел себе под нос: — Надо бы и ее машину проверить, а то убьется на ней.

Хмуро посмотрев на ключ, — он был не того размера, — Пол отбросил его в железный ящик с инструментами. Он вытащил из автомобильного холодильника банку пива, присел на капот и сделал большой глоток прохладного напитка, по всей видимости раздумывая над технической проблемой. Далеко в лесу послышалась мелодичная птичья трель. Легкая улыбка украсила его вечно напряженное лицо.

* * *

Дэйв буквально вылетел из здания завода, пнул ни в чем не повинную полугнилую бочку, и она глухо повалилась. Грязная дождевая вода из нее впиталась в сухую потрескавшуюся землю.

— Что, отрастил яйца? — насмешливо выкрикнул Пол.

— Иди ты, — вторил ему взбешенный Дэйв.

— Зря ты к Скилу полез. Не по зубам он тебе, — философски заметил Пол, еще пребывая в хорошем настроении.