Прыжок к славе

— Тульские, тамбовские и нижегородские заводы регулярно поставляют снабжение в армию, мы получим хорошую прибыль.

— Не тяни, читай приговор до конца.

— Я предлагаю взяться за поставку продуктов.

— Какая может быть прибыль от поставок продуктов? Половина скота разбежится, вторая половина сдохнет.

— Мясо и рыба сгниют, зерно съедят мыши… Нет, Уважаемый генеральный директор банка, этим мы заниматься не будем.

— Мы будем поставлять офицерам нюхательный табак и шампанское?

— Консервы, макароны и пропаренную крупу в порционных мешочках.

— Макароны и крупа — выгодный товар, новые заводы за месяц можно построить, непонятно с консервами — Прикажи помощнику принести на пробу мясо, рыбу, готовые каши с мясом или рыбой, овощи и фрукты, соки — Это то, что ты мне на пробу из Африки привозил?

Африканские ананасы и манго дают пятидесятикратную прибыль.

Хозяин, как всегда, оказался прав. Поставка продуктов в войска получилась незатруднительным и очень прибыльным делом. Более того, Долгорукий и Румянцев прислали благодарственные письма. Самые невероятные проекты хозяина всегда приносят хорошую прибыль. Игры в футбол или хоккей приносят хорошие доходы. Велогонка из Москвы в Петербург оказалась великолепным рекламным ходом. Приз победителю в сто рублей только подогрел ажиотажный спрос на велосипеды. Десять заводов работали в три смены. Из Петербурга ежедневно уходил груженный велосипедами корабль. Иосиф Аврумович с улыбкой вспомнил, как английский посол начал пенять Тимофея:

— Господин Максаков, вы неправильно организуете работу заводов графа Алексеева.

— Я вас внимательно слушаю, господин посол.

— Когда граф сам занимался управлением своих заводов, Россия продавала нам сто пятьдесят тысяч тонн железа в год. Сейчас экспорт железа из России прекратился.

— Господин посол, все железо уходит на производство велосипедов.

Тимофей ко времени прихода Варфоломея Сидоровича успел просмотреть еженедельные отчеты всех своих управляющих. Великое изобретение — телеграф.

Сейчас он постоянно в курсе всех дел. Поездки перестали носить случайный характер. Телеграф изменил отношение к газете, пресса продавалась с хорошей прибылью. Курьеры из уездов ждали в типографии свежих выпусков. Все хотели с утра узнать петербургские и европейские новости. Огромной популярностью пользовались путевые рассказы графа Алексеева. Из номера в номер печатался рассказ о походе в Африку. Описывались пейзажи и неведомые звери. Красочные картины плодородных земель с неисчислимыми стадами диких животных, сменялись описанием месторождений золота и алмазов. Начали выпуск еженедельной газеты, газеты с расширенной информацией об армии, спортивной газеты и специальной газеты о моде и жизни петербургского света.

Необходима железная дорога в Персию и в Азию.

Надо соединить дорогу на юге с дорогой в центре. Дорога из Москвы на Петербург прокладывается очень медленно. Строительство дороги Нижний Новгород — Ярославль — Сясь идет намного быстрее. Экскаваторов катастрофически не хватает, заказы со стороны даже не рассматриваются. Большинство экскаваторов задействовано на строительстве и модификации судоходных каналов. В кабинет вошел Варфоломей Сидорович.

— Приветствую технического гения, — пошутил Тимофей.

Какой я тебе гений? У меня уже нет времени детально рассматривать проекты начальников отделов.

— Но ты придумал великолепную пишущую машинку.

— Пишущую машинку придумал хозяин, мы только Разработали технологические чертежи.

— Очень полезная вещь, все писари с удовольствием барабанят по клавишам.

— Эта «очень полезная вещь» принесла новую головную боль, хозяин хочет соединить пишущую машинку с телеграфом.

— Чудесно, вместо точек и тире мы сможем сразу получать нормальный текст.

— Пока плохо получается.

— Набери еще людей. Наши университеты в этом году дали первый выпуск.

— А что толку? Молодежь поступала в институты, а закончила университеты, знаний у них недостаточно.

— У тебя пять конструкторских бюро, в которых работает более тысячи человек.

— Мало, надо еще тысячу.

— Имей совесть, скоро мы всю Европу к себе вывезем.

— Они сами к нам едут, еще и радуются. Зачем меня звал?

— Спросить про стальные опорные балки, гнутые профили, сборные металлоконструкции.

— Не надо меня спрашивать, ты мне ничем не поможешь. Устойчивость и напряжения просчитаны, три завода в постройке, сам знаешь, а спрашиваешь.

— Знать-то знаю, да очень нужны. Может, есть возможность пустить заводы раньше?

— Нет такой возможности. Тимофей, мы с тобой шесть лет работаем с хозяином, вспомни, с чего начинали и что у нас сейчас.

— Вспоминаю и себе не верю.

— И я не верю. Шесть лет назад пытался изобрести паровую машину, сегодня делаем корабли-гиганты с паровыми двигателями.