Прыжок ягуара

Из глаз Нелли брызнули слезы, в уголке губ показалась кровь. Вид крови, казалось, должен был бы разжалобить мужа, но произошло обратное. Его вдруг охватило возбуждение, и он сорвал с жены накидку. Та не отбивалась, понимая, что лучше покориться.

– Что это? – опешил он, заметив царапины. – Где ты была? Признавайся, иначе…

– Я… мы…

– Где ты была?! – повторил он, стискивая пальцы на ее плечах.

– У подруги… Мы гуляли в сквере… и я упала… Ногу подвернула, поранилась…

– Врешь!

– Клянусь тебе…

– С каким наслаждением я бы свернул тебе шею, лживая сучка!

– Игорь, умоляю… отпусти… соседи услышат…

– Мне плевать! Ты стащила мой пистолет и где-то шлялась всю ночь!

– Позвони Люсе и спроси…

– Заткнись! – рявкнул он, ослабляя хватку. – Жаль, что нельзя тебя прикончить прямо сейчас!

Он убрал руки, и Нелли тихо сползла по стене вниз. Таким она Игоря еще не видела. Даже в прошлый раз, когда он изнасиловал ее, в нем не было этой ледяной жестокости. Тогда он хотя бы испытывал злую страсть, желал что-то доказать ей…

– Ты с ума сошел, – прошептала она, обмирая от ужаса. – Ты болен, Игорь…

– Я болен?! А мне кажется, я только начал выздоравливать! У меня глаза открылись. Я наконец увидел, кто рядом со мной. Змея, у которой давно пора вырвать ядовитое жало!

Он наклонился, открыв в недоброй ухмылке зубы, и Нелли пожалела, что нельзя пройти сквозь стену и исчезнуть. У нее все поплыло перед глазами, тело стало ватным.

– Верни пистолет, и я оставлю тебя в покое.

– У меня его нет… – простонала она. – Детьми клянусь…

– Не трогай детей!

Ей показалось, что они с мужем здесь не одни, что кто-то еще находится рядом, дышит, скалится… кто-то хищный и кровожадный, как дикий зверь. У нее помрачение рассудка…

Каретников, вероятно, ощутил нечто похожее. Он резко выпрямился, судорожно втянул воздух и погрозил ей пальцем.

– Даю тебе время до завтра, Неля. Не вернешь пистолет, пеняй на себя!

Кто-то сильный и гибкий вильнул пятнистым телом, обдал ее запахом шерсти и пота, выпустил когти, и она провалилась в спасительную черноту забытья… чтобы ничего не видеть, не чувствовать…

Каретникова очнулась, когда муж уже ушел. Он оставил ее в обмороке на полу, не оказав никакой помощи. Неужели Игорь каким-то образом узнал о ее сговоре со Слоном и Кеглей? Иначе с чего бы он вдруг возненавидел ее?

Она с трудом поднялась на ноги и, хромая, доковыляла до ванной комнаты. Включила воду, умылась и посмотрела на себя в зеркало. В течение последних дней она стала другой женщиной, готовой на все… даже на убийство. Она взяла в руки оружие, чтобы застрелить человека! А внешне как будто все та же Неля. Правда, осунулась, побледнела, волосы висят, и в глазах – горячечный блеск.

– Господи… на кого я похожа…

Она думала, что ей теперь делать. Как вернуть пистолет? Ведь его забрал сыщик, которого она хотела убить. Он ни за что не отдаст ей оружие. Может, предложить ему денег? Много… Но где их взять? Муж не даст, а ее счет голый. Она сняла почти всю сумму, чтобы расплатиться с бандитами, которые…

– Я чудовище! – выдохнула она своему отражению в зеркале. – До чего я дошла!

Нелли дотронулась мокрыми пальцами до лица. Разве это она? Могла ли она когда-нибудь подумать, что с нею станется из-за любви к мужу? И любовь ли это? Сейчас она его боится и ненавидит. Любовь обратилась к ней темной стороной, и этот второй ее лик оказался ужасен.

Вчера, перед тем как отправиться убивать сыщика, Нелли хотела зайти в церковь… помолиться, испросить себе помощи у святых. Но не смогла. Едва переступила порог, как ее всю скрутило, сердце зашлось и не хватило воздуху, чтобы сделать вдох. Она поспешно кинулась прочь, подальше от храма…

Выбежав за ограду, Нелли перевела дух. Мысль о том, чтобы покаяться и отказаться от страшного замысла, не пришла ей в голову.

Она и теперь не раскаивалась. Ее врагу повезло, он остался в живых и отобрал у нее оружие. Теперь пистолет у него, Нелли сама дала ему в руки этот козырь. В любой момент сыщик может встретиться с Каретниковым и рассказать ему все, все…

Пистолет послужит доказательством его слов. А ей нечем крыть! Ее жизнь трещит по швам, брак рассыпается, надежды на счастливый исход тают…

Но она еще поборется. Соберется с силами и покажет, на что она способна.

– Рано сдаваться, – прошептала она своему отражению. – Рано опускать руки. Ты болен, Каретников!.. Ты свихнулся из-за своей любовницы… Я упеку тебя в психушку прежде, чем ты подашь на развод…

Глава 52

Врач «скорой» перевязал рану Вики и сделал ей обезболивающий укол.

– Она будет жить? – спросила Ирина.

– Будет. Удар пришелся по касательной, вдоль ребер… это не опасно, но довольно болезненно. Сильно кровоточит. Мы заберем ее в клинику, наложим швы.

Вдова не знала, радоваться ей или горевать.

– Мы обязаны сообщить в полицию, – добавил доктор. – Все-таки ножевое ранение.

– Я не виновата! Она сама на меня набросилась! После смерти брата у нее что-то с головой. Понимаете?

– Там разберутся.

– Вы же сами видели, в каком она состоянии! Меня вызвал сюда знакомый, который пришел навестить ее… он может подтвердить, что Вика была не в себе.