Прыжок ягуара

– Не торопись, Рома. На ожерелье еще пять подвесок. На них тоже нанизаны камешки… Сколько в доме комнат?

– Три, не считая кухни.

– Не подходит. А деревьев в саду?

– Больше пяти.

Лавров тщетно пытался сообразить, на что указывает количество подвесок. Глория задумчиво глядела на ожерелье. В ее голове мелькали стволы деревьев… трава… кусты одичалой малины у забора… колодец… почернелый сарай…

– Пока не пойму, что за смысл в этой пятерке, – вздохнула она.

– На каждой подвеске – разное количество камней, – заметил сыщик. – Но в сумме они составляют девятнадцать.

– Камни, камни… Если в кипу вплетают бусины или ракушки, это указывает на материал, о котором идет речь.

– В доме все деревянное, кроме печки и дымохода. Надо разбирать печку! Ночью, пока новый хозяин не вступил в свои права.

– Как ты себе это представляешь?

– Да… придется повозиться. Ты поедешь со мной и на месте определишь, где спрятано кипу. Тогда мы быстро управимся. Выломать дырку в печной кладке – дело на полчаса.

– Боюсь, это будет непросто, – возразила Глория. – На кипу наложено заклятие. Оно не дается в чужие руки.

– Какое еще заклятие?

– Особая магическая формула, которая оберегает клад.

– Значит, нужно снять заклятие. Ты мне поможешь?

– Инки использовали древнейшую магию, в которой я мало смыслю.

– По твоим словам, я того и гляди сыграю в ящик. Надо ехать!

– Предлагаю не пороть горячку, – усмехнулась Глория. – Оставь мне ожерелье. Я над ним посижу, разберусь с этими камешками.

– Ты же сама говорила, что нельзя медлить.

– Говорила. Но в пустой спешке мало толку. Камилла не была семи пядей во лбу, несмотря на царскую кровь. Следовательно, код зеленых камешков предельно простой. Украшение предназначалось для дочери Дворака, чтобы та, когда придет время, передала его Камилле. Подразумевалось, что обе должны понимать смысл «послания». Авось, я расшифрую его раньше, чем ты…

Она запнулась и подняла глаза на Лаврова.

– Авось?! – возмутился он. – Авось!.. А если не расшифруешь? Тогда что?

– Тогда молись, Рома.

– Кому? Богам инков? Так они без жертвы шагу не ступят. Им свежей кровушки подавай. Кого мне зарезать, чтобы их умилостивить? Человек десять хватит? Или мало?

– Успокойся. Надо было не ввязываться в авантюру с чужой любовницей.

– Кто ж знал ее родословную?

Глория выразительно повела бровями и промолчала. Ее мимика взбесила сыщика.

– Давай, скажи, что все мои беды из-за женщин!.. – выпалил он. – У тебя же это крутится на языке?.. Это?!

Она встала, достала из серванта шнурок с несколькими узелками и вернулась к столу.

– Что у тебя в руках? – с опаской осведомился Лавров.

– Оберег от злого духа. Узелковую магию практиковали еще до инков в древнем Вавилоне. Я прочитала трактат по ее использованию. Придется тебе надеть этот шнурок на шею и носить, пока мы не доберемся до кипу.

– Ты издеваешься?

– Действие талисмана ограничено. Видишь на шнурке три черных узелка, завязанных тройными восьмерками? Всего три! Значит, на три дня и три ночи ты защищен, а потом…

– А если мы не успеем за это время?

– У нас есть только трое суток. Ни часом, ни минутой больше.

– Разве нельзя через трое суток сделать второй такой же шнурок с узелками?

– Нельзя! – отрезала она. – Он будет гораздо слабее первого. И скажи спасибо, что ты до сих пор жив.

– Кого мне благодарить? – вспылил сыщик.

– Всех, кто желал Камилле зла, из-за кого она пострадала. Благодаря им до тебя просто не дошла очередь…

Глава 51

Нелли Каретникова вернулась домой в надежде, что муж уже уехал в офис. Она сняла туфли и почему-то на цыпочках прошла по коридору. Сейчас она примет снотворное и уснет. Ночь была кошмарной, но хотя бы днем можно будет отдохнуть и успокоиться.

Голос Игоря грянул громом и заставил ее замереть на месте.

– Где мой пистолет? – с холодным бешенством спросил он.

– Откуда я знаю…

– Это ты его взяла?

– Нет…

– Ты! Больше некому. Он лежал в сейфе, а сейф не взломан. Ничего не пропало, кроме оружия.

– При чем тут я? – севшим от страха голосом защищалась Нелли. – Может, ты сам взял его… и забыл положить обратно?

– Тебе известен код сейфа. Не строй из себя идиотку! Кто мог взять пистолет, кроме тебя?

– Я ничего не брала…

Каретников, сдерживая ярость, подошел к ней, схватил за плечи с такой силой, что она вскрикнула, и процедил:

– Лжешь, тварь! Где пистолет? Кого ты собираешься застрелить? Камилла уже мертва. Значит, хочешь убить меня?

– Что ты, Игорь… – вне себя от ужаса залепетала жена. – Отпусти!.. Мне больно!..

Он отшвырнул ее, и она упала на ковер, а сам метнулся к вешалке, сорвал с крючка сумочку жены и выпотрошил содержимое. По полу рассыпались пудреница, телефон, кошелек, помада…

– Последний раз спрашиваю, где пистолет?

– Не знаю…

Нелли пыталась встать, но тело не слушалось. Подруга дала ей легкую накидку, чтобы скрыть ссадины и царапины на руках. Если муж их увидит, как она будет оправдываться?

Каретников побагровел, на его шее вздулись жилы, рот перекосился. Он наклонился, рывком поднял жену и ударил ее по щеке.