Прыжок ягуара

– Скоро увидите, сеньорита. Думаю даже сегодня, прямо после обеда.

Дон Диего тоже был голоден, поэтому не мешкая присоединился к трапезе. За обедом он поведал присутствующим о том, что произошло в течение прошедшего часа на острове.

– Значит, ты вызволил статуэтку?

– Да, Педро. Вот она! – Дон Диего положил на стол драгоценный артефакт, сияющий ослепительным блеском, словно его только что отлили и тщательно отполировали.

– Она! – радостно воскликнула Изабелл. – Это она!

Девушка схватила статуэтку и поцеловала ее. Тягостная тревога отпустила, наконец, ее душу – ведь она чувствовала себя виноватой в потере столь ценного талисмана, способного спасти судьбы человечества.

– Но завтра по вечерней заре, – продолжал маг, – этот ягуар должен прыгнуть в огонь на высокой горе.

– С высокой горы? – уточнила Изабелл.

– Нет, – улыбнулся дон Диего, – я не оговорился. Именно на высокой горе. Так сказано в Книге.

– А бандиты? – спросила Марина. – Они так и остались с подземелье?

– Ну да.

– Не слишком ли это жестоко?

– Алчность должна быть наказана. А со свиньями я поступаю по-свински. Я так думаю, что и с вами они поступили бы не лучшим образом, даже если бы получили свое. Эти люди не умеют быть благодарными. Ничего. Вода в пещере есть, а посидеть немного на диете им не помешает. Особенно тому бритому жирному борову. Я полагаю, через несколько дней туда заявятся люди Черной Бороды и разберутся с ними. Ворон ворону глаз не выклюет, возможно, возьмут их к себе в пиратскую шайку. А может, и на тот свет отправят. В любом случае, этим негодяям досталось по заслугам. Suum cuique – каждому свое. Зато вы, мой друг, – маг обратился к Сергею, – теперь никому ничего не должны.

– Это радует, – задумчиво ответил Сергей, а дон Диего замолк, занятый обгладыванием кости.

Сергей тоже какое-то время занимался едой. Мысли его постепенно переключились с незадачливых кредиторов, к которым он, в отличие от Марины, жалости не испытывал, на нечто другое. Он тоже смотрел на лежащую на столе статуэтку, но как прагматичному современному человеку вся эта суета вокруг нее казалась ему бессмысленной игрой.

– Неужели слухи о конце света не глупые бредни экстрасенсов и лжепредсказателей? И как может маленькая статуэтка предотвратить катастрофу, если она неизбежна?

– Она как раз избежна, – ответил маг. – Если не нарушать ход истории. Я уже упоминал про бабочку. Но здесь нечто иное. Золото – символ богатства и власти. Все алчные люди хотят владеть золотом. Конкистадоры, пираты, бандиты XXI века – все хотели завладеть этой статуэткой из алчных побуждений. А страсть к богатству, стремление к роскоши и жадность способны погубить этот мир. Когда мы бросим золото в огонь – мы тем самым символизируем отказ от алчных побуждений, преодолеваем низменную жадность. А ягуар – символ храбрости и силы. Его прыжок в огонь – отвага и страдание за людей, примерно то же, что и смерть Иисуса на кресте. Вам ясно?

– Почти.

– Ну хорошо. Если все уже утолили голод, то нам пора в XXI век. Завтра вечером нам предстоит серьезное дело, ведь вы, надеюсь, не откажетесь мне помочь?

Никто не возразил.

Для перехода в XXI век дон Диего выбрал тихое безлюдное место на берегу моря. Но он не предполагал, что через триста лет здесь все может измениться кардинальным образом. Наша компания оказалась на городском пляже, густо усеянном отдыхающими, под зонтиком рядом с шезлонгами, на которых загорали «топлес» две пышногрудые дамы из незалежной Украины. Они сквозь дымчатую оптику флегматично оглядели пятерых человек в средневековых костюмах – мол, чего только за границей не встретишь – и, надвинув шляпы на лица, вновь отдались приему солнечных ванн. Однако среди отдыхающих нашлось и немало любопытных, устремивших взоры на нашу компанию. При этом Марине, которой в принципе, нравилось быть в центре внимания и привлекать к себе взгляды, не очень понравился тот факт, что эти взгляды были не восторженными и любопытными, но, скорее, ироничными и даже осуждающими. Она теперь пожалела, что облачилась в доисторическое платье, а не осталась в бикини.

– Нам надо срочно поменять имидж, – решительно сказала она. – Давайте-ка быстренько перенесемся к нам в отель. Там мы переоденемся, а потом уж примем план действий.