Прознатчик

Вдохнул морозный воздух, подмигнул луне и потопал домой. Снаряжение и оружие я еще вчера вечером привел в порядок, маршрут тоже наметил. О Топях и про Донатов Вал тоже выспросил. Правда, совсем немного; среди окрестного населения Топи — запретная тема, но кое-что полезное узнал. Топи окружили деревянной стеной со рвом, башнями и прочими фортификационными хитростями. Но не полностью: есть места, охраняемые только пешими и конными разъездами. И еще, оказывается, есть ходоки, время от времени наведывающиеся туда. Туда — это в Топи. Так и называют их: ходоки. За редкими лекарственными травами ходят, и как говорят, даже за разными тварями, органы которых лекари используют в своих целях. Но, скорее всего, это просто легенды. Не думаю, что кто-то в полном разуме полезет в Топи. Хотя, посмотрим. Я же лезу… М-да…

Ладно, теперь осталось только выспаться. Это если, конечно, получится.

Свет в доме еще горел, я осторожно отрыл дверь и на цыпочках прокрался в сени. Прислушался, различил какой-то непонятный плеск и шагнул в горницу…

— Медведь, — тихонечко засмеялась Франка. — Тебя было слышно еще на улице. Не крадись, я Милу и Янину уложила в малой горенке, да еще чуток сонных чар навела, чтобы сладко поспали. Так что они ничего не слышат. А ты раздевайся давай…

— Угу-м… — я сразу даже не нашелся, что ей сказать. Франка сидела в большом корыте с парящей водой и, положив ногу на бортик, медленно ее намыливала. Или просто гладила? Повешенный под потолком небольшой светляк создавал таинственный полумрак, придавая коже гномы золотисто-бронзовый оттенок. В небольшой курильнице возле бадьи тлели благовония, наполняя воздух пряным острым ароматом и…

— Рядышком со мной, — гнома обернулась и похлопала ладошкой по водичке. — Я тебя помою, грязнуля.

— Я чистый. Вчера в бане был.

— Нет, ты смотри, какой грязнуля, — гнома сокрушенно покачала головой. — Варвар и есть варвар. Если я еще раз повторю — ночевать пойдешь в конюшню.

— А я помещусь?

— В конюшне? — прыснула Франка.

— В бадейке.

— Сейчас узнаем… — хихикнула хафлингесса. — Ну же…

— Угу-м…

Поместился, правда, для этого Франте пришлось устроиться у меня… у меня на коленях. Да, можно и так сказать.

— Сильный, — проворковала она мне в ухо. — Могучий. Ой! Тихо-тихо, ты что это удумал? Нет и еще раз нет, сначала я тебя помою…

— Ты думаешь, я смогу вытерпеть?

— Не знаю. Но надо проверить. Ой, а что это у тебя?! Мамочки! Можно я его потрогаю?..

— Г-м… а что ты сейчас делаешь?

— М-м-м… Но он же никуда не влезет? Или влезет?..

— Не знаю. Но надо проверить. Немедленно.

— Ой-ой… Я боюсь… Ну хорошо-хорошо, только, я сама, сама-а-а!!!

Вот так все и случилось. Надо сказать, Франка оказалась очень неопытной любовницей, но глубокое знание теории, страсть и желание с лихвой покрыли этот недостаток. И вообще: а недостаток ли это?

Потом мы просто лежали: я дремал, находясь где-то на грани между сном и явью, а гнома, уютно пристроившись у меня на плече, тихонечко мурлыкала, как пригревшаяся у камина большая сытая кошка.

— Зачем ты это делаешь? — неожиданно спросила она.

— Что?

— Помогаешь нам. И не надо говорить про договор. Ты делаешь больше.

— Может, я просто очень добрый? — попробовал отшутиться.

— Сомневаюсь… — хихикнула хафлингесса. — Но если так, то это еще не все. Признавайся.

— Тогда, не знаю… — на самом деле я все знал, но соврать было спокойнее и привычнее.

— Я тебе нравлюсь? — Франка приподнялась на локотке и пристально посмотрела на меня.

— Да… — а здесь я ей не соврал, но и не сказал всей правды. Да, она мне нравится, но только как красивая женщина. Но не более. Скажу больше, я всех женщин невольно сравниваю с Маленой. И это сравнение всегда в пользу Ягушки. Почему так? Догадываюсь почему, но сейчас об этом думать не хочу.

— Тогда вернись, — попросила гнома. — Обязательно вернись. Мы с девочками будем тебя очень ждать.

— Я вернусь, — машинально пообещал я, хотя совсем и не верил в это. — Обязательно вернусь.

— Хорошо, я верю тебе, — довольно кивнула хафлингесса. — А теперь возьми меня…

И я взял. И брал почти до самого рассвета. И совсем не выспался. Но это ничего. Жизнь неожиданно может оказаться совсем короткой, поэтому надо спешить познать из нее все самое лучшее.

Глава 30