Прознатчик

— Заканчивайте, — резко бросил палачам прелат и сам развернул табуретку со мной к себе. — Пойми, Горан, нельзя бороться со злом и не испачкать руки. Нашим именем пугают детей, нас ненавидят, распускают страшные слухи… надо сказать, не совсем без оснований, но!!! — Голос священника лязгнул железом, а лицо превратилось в каменную маску. — Если такую цену надо заплатить за мир на этой благословенной земле, мы готовы нести эту ношу. Страшную ношу, Горан, действительно страшную. Ибо перед собой я оправдываюсь уже с трудом…

Сухой хруст, порывистый хриплый вздох Баруха — и в пыточной наступила мертвая тишина, изредка прерываемая шмыганьем одного из писцов.

— Что дальше, ваше святость? — я решил заговорить первый.

— Дальше? — на лицо прелата уже успела вернуться его обычная улыбка. — Смотря для кого. Тебя сейчас отпустят. Даже достойно наградят за обра. На чародейку Алисию и боярина Влахия будет наложено покаяние за непомерную гордыню. Особое. Воеводы… а вот про воевод тебе знать ничего не надо. А мы займемся поисками черных и в конце концов найдем их. Все пойдет своим чередом и закончится как положено.

— Ваша святость. Я хочу помочь вам в поисках черных.

— Я ценю твое рвение… — прелат на мгновение задумался и твердо сказал. — Но нет. Ты не способен. Так что займись чем-нибудь другим. Да… и советую как можно быстрее покинуть город. Вернее, приказываю. Тебя сопроводят до городских ворот.

— Ваша святость, может, все же выслушаете мои догадки?

— О том, что похищенные девушки — одного года и дня рождения? — снисходительно усмехнулся предстоятель. — И этот день совпадает с датой начала Дромадарской сечи? Или ты хотел мне напомнить, что они принадлежат к разным народам и теперь следует ждать похищения алвской девки, родившейся в то же время? Горан, друг мой, мы все это уже знаем. Не утруждай себя. Все гораздо сложней, чем ты думаешь. Везер, оформи ему награду в пятьдесят… да, пятьдесят цехинов, и под конвоем отправь в это, как там его… словом, гнездо разврата, за вещами.

— Ваша святость…

— Ты не доволен, прознатчик? — прелат удивленно приподнял брови. — Советую не испытывать мое терпение.

— Доволен. Но для чего вы меня сюда… гм… пригласили?

Прелат неожиданно рассмеялся:

— Пригласили? Да уж… повеселил ты меня… Для чего? Позволь мне не отвечать на этот вопрос. Прислушайся к чувствам, посетившим тебя в наших гостеприимных стенах, и поймешь сам. И да… как ее там… Франтя? Да, не ищи ее. Падчерицу тоже. Считай, что уже выполнил свой контракт. Довел, значит, до места назначения. Хе-хе…

Священник довольно захихикал, но увидев мое лицо, мгновенно посуровел.

— Ну-ну… спокойней… спокойней, сказал!.. Не переживай, с подгорницей-мачехой все будет хорошо, а с Петуньей… тут уж как Старшие решат. Но думаю, мы ее тоже найдем. И не делай глупости, не заставляй мне обмануться в тебе. И себе. На этот раз тебя простили, даже несмотря на ложь, но… Словом, последствия будут очень неприятные. Иди…

Сначала я хотел вцепиться прелату в глотку и сжимать ее до тех пор, пока его добрые глаза не потекут из глазниц. А потом, все же решил последовать совету и не делать глупостей. Пока не делать…

Глава 24

«…что есть некромансия? Боюсь, не смогу ответить в короткой и четкой формулировке, ибо сие понятие невообразимо широко и доселе до конца не изучено. Однако ж, повторю определение почтенного магистра Агриппы Кесарийского, исходя из которого некромансия есть взаимодействие с Темными Пределами, в некоторых верованиях примитивно именуемых Миром мертвых. Я бы добавил к сему определению некоторое уточнение, назвав некромансию „взаимным“ и „обоюдным“ взаимодействием с Темными Пределами. И как добрый прихожанин Церкви Святого Восшествия, не могу не заметить, что, несомненно, сей вид чародейства есть мерзкая ересь и строго запрещен к практикованию совместной энцикликой Белого Синода и Капитула под страхом смерти.

Слухи о том, что некоторые практики некромансии разрешены к использованию в благих целях священниками Белого Синода, есть мерзкий поклеп и навет, и по сути уже ересь».

(Преподобный Анисим Краеградский. «Трактат о Материях Пределов»)

Серединные земли. г. Добренец. Бордель «Похотливый вепрь»

27 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Вечер

— Держи, — на открытой ладони блеснули серебром несколько маленьких кружочков с вычеканенным на них носатым профилем Лепеля Пятого, нынешнего Великого князя Жмудии.

— Ты чевой это? — озадаченно буркнул мордатый урядник синодской гвардии. Глаза из-под козырька шлема алчно уставились на монеты.

— Тут это… перед отъездом хочу еще разочек нахлобучить одну деваху. А пока буду нахлобучивать, вы винцом побалуетесь. Или тоже кого-нить приделаете… — я подкинул цехины в ладони и сунул руку поближе к бороде урядника.

— Дык… — гвардеец озадачено крякнул. — Дык приказано…

— Приказано сопроводить меня за вещами, а потом выставить из города. Шмот у меня здесь, в «Вепре». Так что вы ничего не нарушаете. Я быстро.