Проводник

— Хорошо. Тактический Диспетчер переадресовал ваш запрос по инстанциям, в том числе и на меня. Обстановка, которую вы доложили, не терпела отлагательств. Естественно, мы не успевали. Поэтому пришлось воспользоваться этим крайним средством. Поскольку мы уже контролируем всю страну, я связался с Министерством Внутренних Сил. В относительной близости от вас оказались два всепогодных военных самолета, летевших на полигон, чтобы отработать бомбардировку в условиях грозы… Их перенаправили к вам, с приказом зачистить местность вокруг гостиницы. Требовалось поразить все цели — как пехоту, так и транспорт. На тот случай, если поблизости окажутся снайперы, пилотам приказали сровнять с землей и окрестные здания.

Я окинул взглядом дымящиеся руины.

— Магистр, они справились с задачей…

— Предводитель «Адских Мясников» тоже мертв?

— Нет, он сейчас передо мной.

— Отлично. Отрежьте ему голову, заберите с собой и приезжайте к Приору. Адрес я сейчас вам вышлю.

Глава 2

Мертвый сектор, в котором находился отель, отделяли от соседнего два километра пустырей, и я преодолел их бегом. Оказавшись в окружении населенных многоэтажек, я вызвал такси.

В службу я, естественно, не звонил. Таксисты, направляемые в прилегающую к побоищу местность, должны были проходить последующие полицейские допросы и проверки культистских ищеек. Для полиции это дало бы описание и фоторобот, Культ получил бы «ментальное фото»… Я всегда был далек от намерения дарить свой портрет тем или другим.

Поэтому в свое время я потратил целый день, налаживая необходимые для моей деятельности контакты, — а иначе говоря, совершил несколько длительных и совершенно бессмысленных поездок, единственной целью которых было хорошенько заплатить таксистам. Их визитные карточки предоставляли возможность вызывать машины напрямую, а следовательно, оставлять запрос конфиденциальным. Конечно, таксисты не стали бы ехать ко мне с другого конца города… Но у меня было целых четыре номера, и до сих пор схема себя оправдывала.

В этот раз на вызов откликнулся водитель по имени Бад, настоящий таксист-ветеран.

Время до его приезда я скоротал в пустом подъезде, приводя себя в порядок. Дождь смыл большую часть пыли, остальное удалось доделать с помощью носового платка. Особенно пришлось поработать над сапогами, покрытыми кровью и грязью. Результат оказался удовлетворителен.

К желтому седану, прикатившему через двадцать минут, я вышел из многоэтажки в обличье вполне благопристойного клиента.

— Старина! — весело воскликнул я, с беспечным видом устраиваясь на заднем сиденье. — Ну и подружка! Думаю вот, куда теперь ехать — домой или ко второй… но остается ли от меня сегодня хоть что-то?

Я рассмеялся.

— Как погляжу, проводишь время с толком! — Бад усмехнулся и подмигнул. — А тут работаешь и работаешь… Куда поедем — решать тебе. А вторая подружка такая же горячая?

— Подружка просто с ума сойти! — Я достал комп, задумчиво посмотрел на дисплей и решился: — Времени еще уймища, всего лишь без десяти девять. Сектор 313-76, поехали к ней.

— Здорово живем! — присвистнул Бад. — Путь неблизкий, но, я так понимаю, он того стоит!

Назначенный Магистром сектор принадлежал к числу привилегированных районов, и воображение Бада незамедлительно нарисовало яркую и детализированную картину: фешенебельный особняк, его владелицу с впечатляющими формами, которую мне посчастливилось подцепить неведомо каким образом, шампанское в ведерке со льдом…

Перегородка, отделявшая меня от него, имела выдвижной ящичек. Я опустил туда четыре серебряных двадцатки, и мы пустились в путь.

Бад был парень не промах — чтобы ему не всучивали фальшивки, лоток для денег был снабжен детектором валют и спектральным анализатором, ну а перегородка была не только пуленепробиваемой, но даже и герметичной. Бад не хотел, чтобы какие-нибудь «умельцы» напялили в самый неподходящий момент противогазы и пустили в салон нервно-паралитический газ.

При желании он сам мог пустить его в пассажирское отделение, щелкнув тумблером под приборной панелью. Пару раз он такое проворачивал — когда клиенты начинали вести себя некорректно, угрожая и отказываясь платить. Баду пришлось преподать им небольшой урок, выкинув их бесчувственные тела на свежий воздух в безлюдном месте — чтобы они очухались через полчаса с тяжелыми головами и обчищенными карманами.

Такое случалось лишь дважды. Еще два раза Бад пускал в ход шоковую дубинку, а уж такое крайнее средство, как одиннадцатизарядный «Тор» с резиновыми пулями, пришлось задействовать лишь однажды, когда его поджидала в месте назначения целая молодежная банда. Для двенадцати лет, проведенных на этой ночной работе, это была отличная статистика, говорящая о том, что Бад обладал не только изрядным брюшком и густой сединой, но и видением клиента. Не будь его, он попросту не проработал бы столько, заслужив у своих уважительное прозвище Ночник Бад.