Проводник

— Это культистские доспехи класса «Демон», — сообщил Гробовщик. — Открывать огонь бесполезно — они неуязвимы для всех видов легкого стрелкового оружия. Броня успешно противостоит кумулятивным зарядам и маломощному лазеру. Оформление говорит о принадлежности к группе «Адские Мясники». Если они в полном составе, то это три-четыре «Демона» с высокой огневой мощью и более двадцати Карателей в обычной штурмовой броне. Противник опытен, экипирован для уличных боев. Имеет дары силы, телепатии и телекинеза. Опасайтесь снайперов.

Я и так уже давно держался подальше от окна.

— Руководитель «Адских Мясников» — Генерал Вурдалак… — Гробовщик прервался, очевидно, просматривая информацию. — Он ликвидирован вами прошлой ночью. Постарайтесь как можно дольше избегать столкновения. Держитесь, помощь уже в пути, это…

Связь пропала.

Я глянул на дисплей и увидел, что комп не видит сеть.

Культисты окружили здание и уже потом, чтобы не спугнуть добычу, применили средства глушения связи. Они жаждали отомстить за Вурдалака и явились во всеоружии…

Дослушать Тактического Диспетчера мне было не суждено, но главное сделать я все же успел — вызвал подмогу. Теперь оставалось до нее дожить — капкан захлопнулся, и штурмовые группы должны были с минуты на минуту ворваться в здание.

Я потушил свечу и прикрыл ментальной защитой мысли тех, кто копошился на кровати, — сделал это очень своевременно, потому что телепатические щупальца уже вовсю шарили по пространству. Окружение, гашение связи, поиск… Шпик получил мое «ментальное фото» от Тани, передал остальным… Теперь их телепаты сканировали здание, отыскивая того, кто меня видел.

Я склонился над комодом и достал оттуда ящик. Откинув крышку, убедился, что его содержимое на месте.

Внутри лежала настоящая ручная гаубица, напоминающая по своим очертаниям древний музейный гранатомет. Корпус покрывала исцарапанная серая краска. «М-0023» — было написано на стволе зеленым армейским шрифтом. Хотя пушка и выглядела как ископаемое оружие эпохи Второй мировой, это был настоящий военный хай-тек, опытная партия которого прошла испытание в Сибири, — электромагнитный штуцер повышенного радиуса поражения.

Его принцип действия был замысловат. Начиналось с того, что он с большой начальной скоростью выплевывал крохотный снаряд. Затем приходила в действие сложнейшая технологическая начинка снаряда — он начинал сжимать вокруг себя воздух. Скорость его немедленно падала. В цели двигался сгусток уплотненного воздуха. Дальность поражения была метров триста — триста пятьдесят, в зависимости от атмосферных условий. Дальше сгусток становился слишком большим и медленным, и снаряд расплавлялся.

Но на дистанции в сотню метров попадание переворачивало бронетранспортеры.

Боеприпасы были слишком дороги, дальность поражения и скорострельность оставляли желать лучшего, и поэтому штуцер не пошел в серийное производство. Вдобавок он еще и представлял опасность для самого стрелка — в случае заводского брака при изготовлении начинки снаряд мог взорваться прямо в стволе…

У меня не было выбора. Излучатель был бессилен против брони этих чудовищ.

Я вскинул штуцер на плечо. Держась как можно ближе края оконного проема, заглянул в прицел.

Сканер сетчатки активировался, и встроенный комп немедленно отреагировал, схватив цель. Как и положено армейскому оружию, угодившему на черный рынок, все было взломано и работало в любых руках. Мне оставалось лишь вести ствол, сопоставляя зеленый маркер с красным перекрестьем. И ждать, слушая нарастающий гул зарядного контура.

Дальномер показывал 64 метра, и бронированная фигура двигалась, переступая через кучи мусора, когда штуцер выстрелил — с едва слышным хлопком.

Попадание пришлось в брюшную пластину. Удар был таким, словно в «Демона» врезался тяжелый грузовик, несущийся с максимальной скоростью. Как игрушечная фигурка, которую пнули ногой, он улетел прочь, на пару десятков шагов, и с грохотом приземлился, ломая кусты.

Я скрылся за стеной. Одна цель была поражена — броня имела шансы выдержать, но от того, кто в ней находился, в любом случае могло остаться только кровавое месиво.

— Эй, парень! — донесся до меня изумленный возглас девицы.

Не обращая внимания, я кинулся из номера на противоположную сторону здания. Счет шел на секунды.

— Внимание! — донесся с улицы усиленный громкоговорителем голос. — Говорит полиция! Здание окружено. Всем оставаться на своих местах.

Музыка немедленно стихла, и прозвучал крик сразу из нескольких глоток:

— Облава!

Я знал, что дальше произойдет, и увидел это, подоспев к окну.

Толпа ринулась наружу, через центральный подъезд. Все хотели добежать до своих автомобилей и убраться прочь — никому не были нужны полицейские разбирательства, связанные с наркотиками, не говоря уж о том, что каждый хотел сохранить свое присутствие в подобном месте конфиденциальным…

Но на улице поток людей встретил второй «Демон». Пушка в его руках крутнулась. Каждый из стволов, достигая крайнего верхнего положения, выпускал трассирующую пулю. На толпу обрушился их поток.