Проводник

— Ваша деятельность, отчеты о которой сейчас передо мной, не могла не вызвать реакции наших оппонентов, — все тем же сухим деловым тоном сообщил де Круа. — Хотя и запоздало, но она последовала. Вчера часть известных нам ячеек слаженно ушла в Silentium.

— Silentium? Что это означает?

— Silentium, или Silenum, как звучит это на масонском жаргоне. Безмолвие. Так мы называем положение, похожее на консервацию. Прекращение каких-либо сборищ, действий, вербовки неофитов и выдачи новых рангов.

Это было вполне ожидаемо, учитывая, что я придерживался особых инструкций де Круа. То есть осуществлял все в одиночку, с обязательным использованием одного и того же оружия. Магистр желал, чтобы оставался даже не почерк, а своего рода личная подпись.

Мое прозвище загремело по телевидению и на всех региональных новостных порталах Паутины, не говоря уже о криминальных форумах. Это порождало страх. Служители, видевшие это — и то, что указаний сверху больше не поступает, — не знали, что делать. Страх порождал у них желание забиться в какую-нибудь укромную нору.

Формирование новых ячеек также усложнилось.

Теперь потенциальные неофиты знали, что за ними может явиться Ангел Смерти. Естественно, привлечение последователей можно было проводить и насильно, но такое было чревато перерасходом сил и дополнительным риском — натолкнуться на шумное противодействие, за которым последовало бы обнаружение Орденом. Не говоря уже о возможности последующего предательства…

— «Ангел Смерти» — как вам это прозвище? — поинтересовался Магистр.

— Уже довелось услышать, — ответил я. — За громким прозвищем стоит крупное расследование. На дорогах полицейские патрули. Будь это моя инициативная деятельность, я бы задумался об уничтожении своей личности и переезде в другой город… — Я закурил. — Вы сказали, что часть оставшихся ячеек ушла в подполье слаженно. Это означает прибытие в город нового Координатора. Как я догадываюсь, приостанавливая истребление ячеек, вы желаете вверить мне его устранение?

— Совершенно правильно. Люди Командора Фабиана поймали предводителя одной из ячеек и в ходе допроса узнали личность и адрес Координатора. За его квартирой установлено наблюдение. Сейчас там никого нет, но он предположительно будет через пару дней. Он не расстается с охраной, то есть Наблюдателям не по зубам. Вам следует отдохнуть, а затем в нужный момент выехать туда и занять позицию, удобную для ликвидации.

— Это смахивает на ловушку.

— Rectissime, — согласился де Круа. — Мы с Командором допускаем такую возможность. Поэтому дом и прилегающая местность находится под неусыпным наблюдением. Я обеспечил надежное прикрытие. Вы зарекомендовали себя как достойный Паладин, и одно это означает, что я не намерен отправлять вас на самоубийство… И тем не менее риск остается риском.

— В таком случае мне не помешает информация о Координаторе и его охране.

— Передо мной лежат его фотографии. Анализ внешности этого культиста позволяет с уверенностью говорить о том, что он прирожденный телепат, имеющий дополнительный дар телекинеза. Его охрана — тоже не простые послушники. Это Каратели. Таким образом, целесообразно использовать оружие дальнего боя, с тем чтобы максимально обезопасить себя. Информацию о месторасположении тайника с лазерной винтовкой, координаты квартиры и фото культиста я перешлю вам завтра утром.

— Мне все понятно, Магистр. Могу я поинтересоваться, как у нас вообще идут дела?

— И хорошо и плохо. Это не Северная Америка, где только в одном Нью-Йорке несет службу более четырехсот Паладинов. Это — задворки Восточной Европы. Включая вас, в этой стране было всего лишь двенадцать Паладинов. Плюс — пара дюжин Наблюдателей. Разделенные на три группы, они осуществили стремительное турне, нанеся визиты каждому из Координаторов. А мы с Командором остались в столице, решая местные дела. Все прошло успешно — хотя и не без трудностей. Одна из групп понесла тяжелые потери, особо чувствительные при нашей острой нехватке людей. Кроме того, каждого из погибших Паладинов я знал лично, порой несколько веков… Это были невосполнимые, но, к сожалению, неизбежные жертвы.

— И что теперь?

— Теперь работа в провинциях идет уже на уровне ячеек, и везде мои инструкции прямо противоположны тем, которые я давал вам. То есть нигде не оставлять следов, постоянно менять подходы. Культисты исчезают без следа, либо их истребление происходит разным оружием, по разным сценариям. Мы «раскручиваем» вашу «торговую марку», провоцируя Культ на противодействие именно здесь, а не где-то, потому что число людей Командора Фабиана, увы, невелико. Сейчас большая часть его Наблюдателей работает в вашем городе, и только у вас мы по-настоящему четко отслеживаем ситуацию… Silentium — это поражение. В первую очередь это означает потерять влияние на структуры власти. После этого культистам останется разве что прятаться по подвалам, где заниматься каким-нибудь нелепым столоверчением и прочей ритуальной чушью…

— Значит, будут контрмеры. По-другому быть не может.