Проводник

Мой путь лежал в отдаленные коридоры. Но и там я не остановился. Для того, что я задумал, требовалось время. И еще кое-что — огонь. Поэтому я бежал до самого Театра Мучений.

Великая Змея вывела из строя пульт управления системой безопасности — и это отключило противопожарные распылители под потолком. Пожар перекинулся сверху вниз, горела сцена, горела обстановка зала… Огня тут хватало.

Я расстегнул ремень под подбородком козлоголового и стянул шлем.

Предводитель культистов был высоким и жилистым, его бледную кожу покрывали татуировки. Даже после смерти его лицо не оставила печать жестокости…

Я завозился с ремнями и застежками, стягивая с него балахон и сапоги. Избавив от них тело, я затолкал его в огонь. Пока пламя с шипением пожирало труп, я занялся своими собственными карманами. Два излучателя и батареи, компы — мой и Тани — нож и шприц с противоядием… Я рассовал все это по карманам и кинул плащ в огонь. С пистолетом пришлось расстаться — вместе с ним на мне осталось бы слишком много оружия.

Затем я натянул сапоги культиста, облачился в его хламиду, надел шлем, крепко затянул его под подбородком и потряс головой, чтобы убедиться, что он сидит как следует. Высокий, заходящий под шлем воротник, расшитый золотом балахон, скрывающий фигуру до самых пят, — зеркала у меня при себе не было, но я и так понимал, от прежнего владельца облачения меня не отличить.

В его обличье я отправился обратно, в глубину Покоев Сестер-Змей. Двигаясь с форсированным восприятием, я слышал топот — и шел на него.

Толпа козлоголовых вышла из-за угла навстречу, после очередного поворота. Завидев меня, они ошеломленно остановились. Затем я услышал их грубый смех и то, что они по цепочке зовут предводителя.

Он протолкался ко мне — такой же высокий, с позолоченной маской и двумя мечами на поясе.

— Гриш? — послал он изумленный вопрос. — Глазам своим не верю! Ты живой?

Остановившись, я недовольно покачал головой.

— Живой! — удивлялся он. — Без мечей, но живой… Недаром ты Гриш-Проныра! А я уж было думал, что играть в кости теперь будет не с кем! Ты в порядке?

— Помяли… Дело было жаркое.

— Заметил по потерям. Но все равно, жаль, что тысячник не отправил первым меня с моими остолопами! Теперь все достанется тебе… Так что — не жалей, что помяли.

— Что достанется?

— Думаю, путешествие в Долину Наслаждений, не меньше, — он усмехнулся. — А то и повышение, до полутысячника. Или вообще, дадут дары и переведут десятником в Нижнюю Гвардию, к каким-нибудь Серым Молотобойцам… Без награды не останешься, это точно, не быть мне Нарлом-Поджигателем! И возни было куда меньше, чем во время того бунта в семьдесят шестом блоке… Подумать только, ты захватил троих нечестивцев! Какое везение!

— Где мои остолопы? — спросил я. — И где нечестивцы?

— Ха, не беспокойся! Нечестивцы уже поехали вниз, приедут куда надо. Их сопровождает сотня Костолома и четыре Кровавых Латника. А твое дурачье… Тысячник проверил память троих — и казнил их, самолично. Трусливые твари! Остальных, я думаю, уже отправили под конвоем в Медицинский блок, — он усмехнулся. — Как ты понимаешь, совсем не для того, чтобы подлечить. Слышал бы ты, как они голосили, прося пощады… В общем, дело закончено.

— И что будем делать дальше?

— Раз уж ты выжил, возвращайся к тысячнику, доложи о своих успехах. А я пошарю тут — может, найду чего интересного. Я получил приказ перевернуть тут все вверх дном.

Он повернулся к подручным и гаркнул командирским голосом: