Проводник душ

Я чертыхнулся, пнул ни в чем не повинный пенек, а затем яростно почесал макушку. Найтар был прав – у местных преподавателей хватило бы дури убить кого-нибудь из нас даже после завершения учебы. Другое дело, что в данный момент их кровожадность оставалась мнимой – никаких подтверждений тому, что ушедшие из храма студенты погибли, у нас не имелось.

– Давайте рассуждать логически. Вы точно знаете, что если ничего не делать, то вас разлучат. Верно?

– Да.

– Вы считаете, что без вас Нелия не справится. Так?

– Да.

– А еще вы думаете, что всех ушедших убивают. Знаете, что остается в сухом остатке?

Найтар задумчиво хмыкнул, потер кончик носа и виновато развел руками:

– Не знаю.

– В сухом остатке остается вопрос, готовы ли вы рискнуть своей жизнью ради Нелии. Лично мне кажется, что никого здесь не убивают, но в теории такая возможность действительно есть, а снизить ее можно, лишь полностью закончив обучение. Тем не менее, риск все равно будет.

Варвар чуть-чуть подумал, еще раз хмыкнул, после чего широко осклабился:

– Я знал, что ты хитрый. Спасибо!

На мой взгляд, ничего особенного я не придумал и не сказал, но собеседнику явно стало легче. Настолько легче, что он решил выразить свою благодарность самым доступным из возможных способов.

– Бери меч, парень. Глянем, чему ты научился за это время.

– Не надо, мне…

– Бери. Тебе тоже пригодится хороший совет.

Первые несколько минут наша тренировка шла с переменным успехом – темп спарринга был невысоким, я достаточно легко парировал удары, время от времени переходил в контратаку и один раз даже поцарапал чересчур самоуверенного оппонента. А потом все изменилось.

– Хорош, – скомандовал Найтар, отступая назад. – Теперь ты должен увидеть, как это будет в настоящем бою. Атакуй.

Я пожал плечами, шагнул вслед за ним, после чего сделал резкий длинный выпад. В ответ противник рявкнул что-то нечленораздельное, ловко сместился в сторону и обрушил свое оружие на мой клинок. Руку мгновенно обожгло болью, стальная полоса вывернулась из пальцев…

– Все, ты убит, – сообщил варвар, убирая меч в ножны. – Понял, из-за чего?

– Не совсем.

– Ты слишком слаб. Когда я встречаю такого врага, мне не нужно с ним сражаться. Мне достаточно выбить у него меч, а затем прирезать, как беспомощную овцу. Теперь понял?

– Да куда уж понятнее…

– Всегда защищай свое оружие, ясно?

– Ясно. Что-нибудь еще?

– Когда будет возможность – найми хорошего учителя. За любые деньги.

– Понял.

– Тогда хорошего тебе вечера, парень. И еще раз спасибо.

– Вам тоже…

Рассмотрев оставшуюся на мече зарубку, я спустился в арсенал и убил минут тридцать, стараясь найти вменяемую замену пострадавшему оружию. Затем пришло время идти на ужин, во время которого мне пришло в голову обсудить все произошедшее с Минели.

– Слушай, есть разговор. Что делаешь вечером?

– Тренируюсь.

– А…

– Поговорим, когда вернусь домой.

– Блин. Ладно.

Ожидание затянулось чуть ли не до самой ночи, но явившаяся в конце концов девушка не забыла своих слов и не стала уходить от беседы. Правда, в ее голосе оказалось слишком много усталости и слишком мало реального интереса.

– Я здесь. О чем ты хотел поговорить?

– У меня есть к тебе предложение. Давай сразу после обучения уйдем из храма? Вместе.

– Зачем?

– Чтобы не расставаться. И вообще, так будет гораздо проще.

Минели долгих десять секунд внимательно меня рассматривала, а затем покачала головой и развернулась к выходу:

– Иди за мной.

– Куда?

– Ты хотел поговорить? Тогда идем.

Испытывая легкое недоумение, я выбрался из кровати, закутался в балахон и отправился вслед за девушкой. Мы молча прошли по темному коридору, спустились на первый этаж, вышли во двор, а затем направились к одному из бастионов.

– Куда идем? – еще раз спросил я, морщась от дующего в лицо ветра. – Холодно.

– Потерпи.

Забравшись по шаткой лестнице на верхний ярус укрепления, Минели подошла к краю стены и наконец-то остановилась. Чуть помолчала, рассматривая окутанные тьмой горы, а затем печально вздохнула:

– Люблю быть здесь. Напоминает отцовский замок.

Мне хватило ума промолчать. Впрочем, спутнице и не требовался мой ответ.

– Четыре месяца назад король обвинил отца в мятеже. Мы узнали об этом только тогда, когда его армия подошла к границам герцогства. У нас не было серьезных войск и уже через неделю замок оказался в осаде. Еще через пять дней солдаты прорвались внутрь. Мою мать убили. Моих подруг убили. Нам с отцом и несколькими гвардейцами пришлось бежать через черный ход.

Монотонный голос девушки никак не вязался с сутью ее рассказа. Этот диссонанс гипнотизировал и заставлял вникать в каждое слово.

– Нам удалось добраться до границы, а затем уйти в соседнее королевство. Денег почти не осталось и отец был вынужден отпустить гвардейцев. После этого они решили нас ограбить. Мы отбились, но отец получил тяжелую рану. Остатки денег забрал целитель.

Я невольно поежился от прозвучавшей в словах Минели тоски, но снова ничего не сказал, давая ей выговориться.

– Затем пришли голоса, которые начали спрашивать, хочется ли мне обрести величие. Я согласилась и попала сюда.