Проводник душ

— Это далеко? — спросил я у беззаботно жующего травинку Галена. — К вечеру дойдем? И где горелый лес?

— Миль пятнадцать. И до мельницы еще две или три. А лес вокруг мельницы был.

— Ясно. Сколько мы уже прошли?

— Десятку. Или чуть больше.

— Ясно…

В моем представлении тридцатикилометровый переход должен был оказаться на порядок более легким, однако грубая реальность бесцеремонно разрушила эти фантазии — когда мы добрались до торчавшей посреди чистого поля мельницы, я чувствовал себя выброшенной на горячий песок медузой.

Необходимость добыть топливо для костра стала еще одним испытанием.

— Сканнон, на второй этаж. Кирен, делаешь суп. Макс, ищи дрова. Здесь в округе полно всякого хлама.

Благо, что для потрошения хозяйственных построек осточертевший рюкзак не требовался — избавившись от ноши, я немного воспрянул духом и всего за четверть часа насобирал охапку более-менее сухих деревяшек. Арам с некоторым скепсисом осмотрел мой улов, но в конце концов признал его годным, а еще минут через десять мы уже сидели возле маленького костра, вдыхая терпкий запах дыма.

— Считается, что здесь проходит край безопасной территории, — произнес командир, следя за размешивавшей суп Кирен. — Дальше можно влипнуть в неприятности.

— Мы в курсе.

— Я для него рассказываю. Сегодня зайдем в долину, завтра утром сменим направление и двинемся к Ашхерте. В тех краях есть несколько заброшенных городов, проверим один из них. Если не повезет, сходим чуть дальше.

Сил на праздные разговоры уже не осталось, поэтому я лишь молча кивнул и тоже перевел взгляд на закопченный котелок.

— Если хочешь, вздремни, — посоветовал оценивший мое состояние Арам. — Когда будет готово, разбудим.

Заснуть мне так и не удалось, но кратковременный отдых вкупе с тарелкой густого пряного супа и парой больших сухарей все же частично восстановил утраченные силы, позволив вернуться в строй.

— Выдвигаемся.

Второй участок дороги оказался чуть легче первого — дождь закончился, надоедливая трава осталась в прошлом, а давящий на плечи груз теперь воспринимался как неизбежное зло, с которым нужно смириться. Все это привело к тому, что спустя какое-то время я полностью отрешился от действительности, уподобился машинально переставляющему ноги автомату и начал думать обо всем подряд, вспоминая свою прошлую жизнь, храм и разбросанных по миру товарищей.

Путешествуй мы вдвоем с Минели, трудностей было бы гораздо меньше — этот тезис и раньше не вызывал у меня особых сомнений, а теперь и вовсе казался непреложной истиной… Спрашивается, какого черта моя более рассудительная и целеустремленная любовница не просчитала ситуацию и решила отказаться от столь заманчивого варианта? Просто для того, чтобы угодить наставникам? Или всерьез поверила, что истинного величия можно добиться лишь через преодоление всевозможных сложностей и опасностей?

— Тогда я на верном пути, черт бы его побрал…

— Ты о чем? — спросил утративший былую жизнерадостность Гален. — Что за путь?

— Не обращай внимания, — вздохнул я, поправляя сбившуюся лямку. — Девушку вспоминаю.

— Бросила?

— Расстались.

— Она узнала, что ты решил служить богам и сбежала?

— Нет, она тоже была проводником душ. Точнее, не была, а есть.

— Занятно, — хмыкнул спутник. — Говорят, у вас в каком-то храме обучение идет. Вы там встретились?

— Да.

— И долго вместе были?

— Да нет. Месяц примерно.

— У меня схожая история, — на этот раз в голосе собеседника прозвучала откровенная тоска. — Но это давнее дело.

Несколько минут мы провели в тишине, думая каждый о своем. Затем Гален мотнул головой, метко сплюнул на ближайший камень и натужно улыбнулся:

— Знаешь, куда она пошла?

— Нет.

— Искать будешь?

— Как получится.

— Ладно. Извини, что лезу не в свое дело.

— Да ничего.

Следующий разговор случился только через час, когда мы остановились возле крохотного ручейка с кристально чистой водой — напившись и заполнив поясной бурдюк, Гален снова повеселел и решил продолжить беседу. Правда, выбранная им тема оказалась для меня весьма неожиданной.

— Слушай, Максим, а вы правда можете читать воспоминания других людей? Когда забираете душу?

— Э… не знаю.

— Это ведь очень полезное умение.

— Для кого как.

— А ты сам чему решил учиться? Когда просил богиню о милости?

Осведомленность товарища показалась мне чуточку странной, так что я решил уклониться от прямого ответа и ограничился полуправдой:

— Фехтованию. У меня с этим очень плохо дело обстоит.

— Да, вещь нужная. А что насчет магии? Были мысли?

— Мысли были, желания не было. Скажи, тебя вообще не напрягает, что я служу Лакарсис? И откуда ты вообще о храме знаешь?

— Да вы же сами о нем треплетесь постоянно. Разве это тайна?

— Ну… нет, наверное.

— А по поводу твоей службы — я столько всего в жизни видел, что устал бояться. Ну, можешь ты прикончить человека — и что? У каждого из нас по десятку трупов за спиной.

— Логично…

— Ты собирайся, кстати. Пора идти.