Проводник душ

Как только мне удалось переложить ситуацию на менее экзотические рельсы, жить стало гораздо проще. Убегать от дружелюбных колумбийских партизан в незнакомые дикие джунгли я бы не стал, воевать с ними — тоже. Учитывая все обстоятельства, я бы скорее вступил к ним в отряд, научился как можно лучше стрелять из автомата, после чего спокойно жил, выполняя приказы начальства и дожидаясь момента для безопасного возвращения на родину. Значит, подобной тактики и следовало придерживаться.

Именно в этот момент мне вспомнилось, с какой легкостью богиня откорректировала мое настроение, но спешная проверка дала обнадеживающий результат — я отлично помнил родителей, проваленный экзамен по картографии, общажных тараканов и кучу других вещей. Единственное реальное изменение заключалось в том, что все это как будто осталось в прошлой жизни. Как будто с момента моего появления в храме прошло несколько месяцев, а то и лет. Возможно, такая корректировка действительно была необходимым этапом адаптации к новой реальности, но сам факт ее наличия вызывал у меня искренний протест.

— Ладно, как-нибудь переживем. Надеюсь.

Более-менее разобравшись с собственными мыслями и ощущениями, я встряхнулся, размял шею, а затем отправился изучать храмовый комплекс.

Первой интересной находкой стал фруктовый сад, о котором рассказывала сестра Атерна. Он не представлял из себя ничего действительно выдающегося, но увидеть аккуратные ряды привычных глазу яблонь и груш лично мне было очень приятно, а диковинные разлапистые деревья с красной корой и шипастыми желтыми плодами оказались именно той изюминкой, которая весьма органично дополнила картину чужого мира.

— Это айхана, — сообщил кто-то у меня из-за спины. — Очень советую.

Я подпрыгнул от неожиданности, развернулся и увидел невысокого старика в потертой серой мантии. Откуда он появился, было решительно непонятно.

— Попробуйте, юноша.

Один из желтых кругляшей неожиданно дернулся, вырвался из листвы и перелетел к старику в руку. Тот придирчиво осмотрел свою добычу, а затем протянул ее мне:

— Попробуйте.

— Спасибо, — я осторожно взял предложенное угощение, но есть не стал. — Вы маг?

— Ну что вы, юноша, — улыбнулся собеседник. — Какой из меня маг.

— Самый настоящий.

— Стать настоящим магом очень сложно, юноша. Я просто слежу здесь за хозяйством.

Интуиция подсказывала мне, что старик нагло врет, но затевать спор с магом однозначно было не самой лучшей идеей.

— Скажите, а почему здесь такие же деревья, как и в моем мире? Это нормально?

— Связанные миры очень схожи, — пожал плечами волшебник. — Отличия возникают только благодаря несбалансированности энергетических потоков в тонких планах.

— Э… ясно.

— Со временем вы все узнаете, — еще раз улыбнулся старик, направляясь к расположенному в глубине сада зданию. — Попробуйте айхану, она того стоит.

— Спасибо…

С трудом засунув экзотический фрукт в нагрудный карман рубашки, я вышел из сада и отправился бродить по территории комплекса, педантично засовывая нос в каждый подозрительный закоулок.

Довольно быстро выяснилось, что большая часть хозяйственных помещений находится под храмом — в местных катакомбах располагался самый настоящий лабиринт из тоннелей, складов, а также заброшенных и не совсем заброшенных мастерских. В отличие от подвала, первый этаж здания был откровенно пустым — кроме статуй, там не обнаружилось ничего любопытного. Второй этаж выступал в качестве спартанского общежития — его центр занимали все те же статуи, но по периметру шла цепочка маленьких убогих комнатушек, одна из которых, собственно говоря, мне и досталась. Зато выше начиналась самая настоящая роскошь.

Увидев тщательно вычищенные ковровые дорожки, пришедшие на смену факелам аккуратные фонари, а также поблескивающие свежим лаком резные двери, я слегка умерил свою прыть. А пробравшись в одну из комнат и оценив раскинувшийся на ее полу рисунок, окончательно понял, что забрел куда-то не туда — вызов демонов или спонтанные магические эксперименты абсолютно не входили в мои планы.

Желание любой ценой залезть в святая святых местного ордена и раскопать там какую-нибудь шокирующую тайну было очень велико, но голос разума все же победил. Я аккуратно прикрыл за собой дверь, вернулся к лестнице и спустился на первый ярус.

— О, вот вы где, — опознав меня, стоявший возле жаровни и следивший за пляшущим в огне светлячком Альвен радостно улыбнулся. — Скажите, Максим, вас не затруднит рассказать о вашем мире? Вы даже не представляете, как интересно узнать, что ждет моих потомков.

— Да, конечно. Я только хотел глянуть, что творится снаружи.

— Мы можем вместе пройтись вокруг замка. Если вы не против.

— Давайте, почему нет.

Прогулка вышла достаточно интересной, но утомительной — Альвен оказался чрезвычайно любознательным собеседником, я же знал слишком мало, чтобы внятно рассказать о передовых технологических новинках своего времени. В итоге попытка объяснить принцип действия интернета стала настоящим испытанием для моих нервов.

— Значит, молния может нести в себе информацию?