Проводник душ

За спиной послышалось неразборчивое ругательство, рядом со мной громко и судорожно вздохнула смуглая женщина, но больше ничего не случилось. Желающих покинуть храм не нашлось.

— Хорошо, — кивнула распорядительница, убедившись, что инцидент исчерпан. — Каждый из вас пришел сюда в надежде получить недостижимую ранее силу, поэтому каждый из вас должен знать, что в служении богам нет никакой лжи. Вы сможете овладеть магией…

Стоявший справа от нее мужчина шагнул вперед и неожиданно вспыхнул, уподобившись классическому ифриту. Яростное пламя окутало все его тело, длинным факелом вырвалось из поднятой вверх ладони, а затем опало, не причинив никаких видимых повреждений.

— Вы сможете довести до совершенства свое тело…

Второй помощник упал на колено, изо всей силы впечатав кулак в брусчатку. Раздался сухой треск, во все стороны разлетелась пыль и осколки гранита, а находившиеся поблизости люди испуганно отшатнулись. Докладчица сделала неуловимое движение рукой и продемонстрировала выхваченный из воздуха камешек:

— Скорость. Сила. Здоровье. Магия. Знания. Все, что угодно. У вас есть вопросы?

— Я готов, — громко заявил перебравшийся в первые ряды Найтар. — Просто скажи, что нужно делать!

По лицу старшей сестры промелькнула едва заметная, но очень теплая улыбка:

— Всему свое время, воин. У всех вас есть редкий дар, позволяющий вступать в контакт с тонкими мирами, но этот дар необходимо развивать. Ваше обучение начнется завтра и продлится месяц.

— Месяц? — удивленно переспросил дородный мужчина в богатом темно-зеленом камзоле. — Так мало?

— Да, это весьма небольшой срок, — согласилась Атерна. — Но вы обязательно справитесь. Еще вопросы?

— Скажите, а почему храм находится в таком состоянии? — не выдержал я. — Здесь очень пусто, гарнизона нет, стены растрескались… мы с кем-то воюем? Или от кого-то скрываемся? Или что?

— Не знаю ни о каких войнах, — пожала плечами распорядительница. — А в храме имеется все необходимое.

Ответ прозвучал достаточно уклончиво, однако мне уже расхотелось испытывать судьбу и раньше времени лезть на рожон, так что я решил воздержаться от дальнейших комментариев.

Чуть-чуть подождав, докладчица снова улыбнулась:

— Сегодня вы можете делать все, что хотите. У нас есть фруктовый сад, оружейные мастерские, горячие источники, а также многое другое. Если заблудитесь или решите отправиться в какое-то определенное место, найдите горящий огонь и вызовите проводника, он вам поможет.

Брифинг закончился. Выбравшись из толпы, я нашел взглядом Найтара, но оказалось, что варвару сейчас не до меня — он гордым павлином вился возле так и не назвавшей своего имени смуглянки, явно рассчитывая на что-то большее, нежели простая беседа. Альвен тоже был занят, Минели куда-то испарилась, так что мне пришлось идти на экскурсию в гордом одиночестве.

Оставив позади мост и любопытства ради кинув маленький булыжник в переливавшийся на дне разлома туман, я вернулся к главному зданию, чуточку помедлил, а затем решительно двинулся вперед. За прошедшее время храм утратил в моих глазах большую часть своей сакральности, мрачный зал больше не казался чем-то страшным, поэтому всего через пару минут статуя Лакарсис оказалась прямо передо мной.

Я сделал глубокий вдох, зажмурился и осторожно прикоснулся к гладкому камню.

Ничего не произошло.

— Извините… мне нужно спросить.

Статуя упорно хранила молчание, заставляя меня сомневаться в собственной адекватности. Перенос в другой мир, боги. обучение, горящий человек, разумные светлячки…

— Мы в дурдоме? Это какая-то наркота? Эй?

Ответа не последовало. Я на всякий случай ущипнул себя за руку, затем сдуру ткнул пальцем в горевший рядом факел, обжегся и от души выругался.

Вокруг совершенно точно был реальный мир. Чужой, непонятный, но реальный. К этому следовало наконец-то привыкнуть.

— Гадство.

Отчаявшись добиться внимания богини, я рассмотрел соседние статуи, прогулялся по залу, а затем снова вышел на улицу и остановился. Желание немедленно исследовать окрестности постепенно угасло, сменившись более приземленными мыслями — по-хорошему, в первую очередь нужно было систематизировать уже имеющуюся информацию, сделать выводы и определить для себя общую линию поведения.

Несмотря на погибших у меня на глазах людей, жестокую тренировку и очень странные ощущения от контакта с потусторонней сущностью, в глобальном смысле обстановка продолжала оставаться дружественной — мне дали крышу над головой, еду, минимальный набор бытовых удобств, а также пообещали обучить всему на свете. Это не могло не радовать. Обратная сторона медали заключалась в навязанной всем нам службе, недомолвках и общей жестокости нового мира — судя по недавним событиям, человеческая жизнь здесь стоила очень мало. Это вызывало серьезные опасения.

— Представь, что ты попал в Колумбию, — хмыкнул я, рассматривая плывущие по небу облачка. — Попал в Колумбию к партизанам. Тебе говорят, что ты классный парень, тебе дают пожрать, а затем суют в руки автомат и просят помочь с охраной лагеря. Что будешь делать?