Провинциалы

Стоит сказать, что начинать свой путь Илье пришлось с самых низов. Он родился в семье с пьющим отцом и непростительно мягкой матерью, не способной защитить Илью и его сестер от пьяных нападок главы семейства. Жить им пришлось в старом доме в промышленном районе, на скромную зарплату матери и пособие по инвалидности, которое получал отец. Илья рано узнал, что такое нужда и лишения. В школу ему приходилось ходить в старой одежде, которая доставалась Илье от двоюродного брата, и то чувство ничтожности, которое он испытывал, живя чужими подачками, навсегда отпечаталось в его сердце. Это, во многом, и обусловило его твердый характер, благодаря которому он смог добиться высот в этой жизни. Еще в раннем детстве Илья решил, что во что бы то ни стало добьется успеха и навсегда забудет о бедности.

На факультет компьютерных наук и телекоммуникаций юноша попал случайно. О программировании Илья не знал ровным счетом ничего. Из всей техники в их доме был только старый японский телевизор, а в школе компьютеры существовали только в отчетах, которые подавали в администрацию. Школу Илья закончил с отличием и, придя в университет, решил подать документы на факультет с наименьшим конкурсом. Через много лет Илья признался своей жене, что случайность эта стала самым удачным решением в его жизни.

Мир компьютерных технологий увлек Илью с первого знакомства. Ему понравилась та скупая математическая расчетливость, которая окружала эти машины. Так случилось, что в университете Илью приняли довольно холодно. Да и сам Илья привык думать, что он хуже других, поэтому не спешил заводить новых знакомств. Все время он проводил в общежитии, перечитывая стопки книг и журналов.

После университета парень устроился в небольшую фирму, где по достоинству оценили его высокую квалификацию и трудолюбие, и уже через три года занял место заместителя директора. В то же время он познакомился со своей женой.

Возвращаясь как-то после работы, Илья увидел девушку, которая стояла на автобусной остановке. Обычно он не подбирал попутчиков, но в тот вечер шел сильный дождь. Илья остановил автомобиль, опустил стекло и робко сказал:

— Извините… — Девушка обернулась к нему. — Вы только не подумайте, что я к вам пристаю, просто на улице такой сильный дождь. Может, я подвезу вас до дома?

Незнакомка оглянулась по сторонам. Вокруг не было ни души. Она с опаской подошла к машине, и тут перед ней предстал элегантный брюнет со спокойным и чуть грустным взглядом. Парень был одет в неброский серый костюм. В салоне тихо играла музыка. От незнакомца исходило ощущение уюта и стабильности, прежде не знакомое девушке.

Через год молодые люди сыграли свадьбу и купили небольшой дом в тихом районе, где они и жили по сей день. Но вскоре после свадьбы Илья лишился работы из-за одной нелепой случайности, круто изменившей его жизнь.

Несколько лет назад владелец фирмы, в которой работал Илья, пристрастился к азартным играм и крупно задолжал одному ростовщику, из-за чего был вынужден продать свой бизнес и объявить себя банкротом. Оставшись без работы, Илья наконец-то решился сделать шаг, который планировал уже много лет. Найти инвесторов оказалось нетрудно. К тому же почти все работники согласились наняться к Илье, поскольку в коллективе он пользовался уважением. Вскоре Илья стал тем человеком, который был представлен читателю ранее. Вот только потаенное чувство стыда, вызванное тем, что когда-то он был беден, так и не покинуло его. Усугублялось оно еще и тем, что Илья категорически отказывался его признавать — до одного злополучного вечера.

В тот день у Ильи была назначена встреча с потенциальным клиентом, поэтому он встал пораньше, надел свой лучший костюм и золотые часы, которые жена подарила ему на годовщину свадьбы. Позавтракав, он сел в свой новенький автомобиль и поехал в лучшую чайную города, где и назначил встречу. Илья был немного взволнован, поскольку это сделка сулила ему крупную прибыль, что было очень кстати, учитывая, что они с женой решили завести второго ребенка. Илья понимал, что за такое удовольствие придется заплатить немалые деньги. А для мужчины было очень важно знать, что его дети будут жить в достатке и смогут счастливо пройти через детские годы. Ведь именно деньги были для Ильи главным мерилом радости.

На вечер этого дня Илья запланировал еще одно событие, которое приводило его в куда меньший восторг. Он должен был встретиться с родителями, которые все так же жили в своем старом доме, где отец все так же заливался выпивкой. Илья не раз предлагал матери развестись с ним, обещал купить ей новый дом, но она каждый раз отказывалась, чем еще сильнее расстраивала сына, который никак не мог понять ее преданности этому жалкому человеку.

Но было в его визитах к родителям и кое-что приятное. Мужчине нравилось появляться в своем старом районе на дорогом автомобиле и ощущать, как те, кто когда-то посмеивался над его бедностью, бросали на него завистливые взгляды.