Провинциальный маг

– Читал, – кивнул гном. – Мы все его читали. Занимательное чтиво, знаете ли… Оставляет больше вопросов, чем дает ответов. Зачем, к примеру, вы притащили этого вашего Костика-скелета в офис? Ведь именно он сумел освободить Козлова из карцера?

– Послушайте, это что – допрос? Я думал, что пришел на переаттестацию!

– Нет, детектив, это не допрос. Это беседа в рамках законов Совета. Вы можете и не отвечать на вопросы, но в ваших интересах суметь нас удовлетворить.

– Я вам не девочка, чтобы вас удовлетворять, и не тарелка борща, – при этих словах шеф слегка поморщился, и я слегка сбавил темп и повторил вновь: – Я все изложил в рапорте. Скелет попался мне случайно. Я пожалел его, не дал уничтожить.

– А можете ли вы допустить, что находились в тот момент под воздействием? – внезапно спросила ведьма, заглянув мне в глаза.

– Нет, – твердо покачал я головой. – Ваша коллега, госпожа Шалай, пыталась на меня воздействовать в тот день, но по ее же собственным словам, практически безуспешно.

– Что значит «практически»?

– Глубинному гипнозу я не подвергся, лишь самой легкой степени.

– Вы могли себя контролировать?

– Полностью!

Ведьма замолчала, гном тоже молчал, разглядывая меня, а человек все дремал на своем стуле. Казалось, разговор его не интересует.

Я бросил взгляд в сторону шефа – тот на происходящее больше не обращал внимания, а занимался изучением ногтей на левой руке.

– Первое правило Службы Контроля? – внезапно спросил гном.

– Всегда действовать во имя интересов Совета, – отчеканил я.

– А если интересы Совета пересекаются с человеческими законами?

– Интересы Совета превыше всего!

– Что скажете по поводу прав Малых Народов?

– Каждый представитель любого из Малых Народов имеет равные с другими права. Никто не выше прочих.

– А люди?

– Люди в том числе. Все равны до тех пор, пока не преступили законы Совета.

Гном забарабанил пальцами по столу и переглянулся с ведьмой. Что это с ними? Неужели для этого меня сюда и позвали – спрашивать прописные истины, известные каждому со школьной скамьи? Или все происходящее лишь подготовка к серьезным по-настоящему вопросам?

– Мне послышалось, или сегодня в городе случилось очередное преступление? – человек впервые открыл глаза. Они оказались пронзительно-синего цвета.

– Убийство. Я был на выезде.

Интересно, как он узнал? Ведь вниз никто не спускался, а шеф еще ничего им не рассказал.

– Интересное дело? – с любопытством спросил синеглазый.

– Жуткое, – честно ответил я.

– Тогда идите и работайте, Стоцкий. Не смеем вас больше задерживать! Полигон пройдете завтра с утра. Это все.

Я кивнул и в некоем недоумении покинул кабинет. К чему весь этот цирк? Сначала пытались пробить мою защиту странными подозрениями, потом нелепые вопросы. И в конце концов простое – «идите». Ну что ж, раз меня не отстранили и даже четко приказали, буду работать. Шеф мне никаких особых указаний не давал, значит, можно действовать по собственному разумению.

Лена занялась аналитикой, Вик отправился в университет, а я наведаюсь в одно местечко, где, может быть, мне поведают свежие сплетни относительно произошедшего. Наверняка весь город уже кипит, бурно обсуждая далеко не рядовое событие. Убийства у нас случались, но чтобы настолько жестокое, да еще с персоной уровня некроманта – это настоящее ЧП.

Я как раз садился в машину, когда зазвонил телефон. Стас! Может, у него есть что-то новое?

– Слушаю, Стоцкий.

– Лис, мы отправили труп… точнее, то, что от него осталось, на экспертизу доктору Холмогорову. Место зачистили. В газеты дали некролог.

– И что вы в нем указали?

– Как обычно, – удивился Стас, – сердечная недостаточность. Справку о смерти уже подготовили. Все, как полагается.

– Я не сомневался в вашей компетентности, – извинился я. – Просто день нервный.

– Понимаю, – Стас помолчал. – В общем, все вопросы к Холмогорову.

– Хорошо, если будут новости, звони Лене.

– Договорились…

Разговор прервался. Стас никогда не любил прощаться.

Так, куда сначала: к доктору или собирать сплетни? Доктор Холмогоров жил и практиковал в частном доме в черте города. Он не состоял в штате чистильщиков, но иногда в особо серьезных случаях занимался изучением останков. Номер его телефона, кажется, у меня был записан…

Точно! Я нашел нужную фамилию и нажал кнопку вызова. Трубку долгое время не поднимали. Наконец, после двенадцатого гудка, раздался раздраженный голос:

– Что вам надо, сиреневый демон вас раздери?!

– Доктор, извините за беспокойство, это детектив Стоцкий, Служба Контроля. Я по поводу трупа, который вам недавно доставили…

– Стоцкий? Как же, помню. С трупом я еще не закончил. Единственное, что могу сообщить: в желудке у покойного я обнаружил цветок – красную розу. Точнее, не всю розу, а лишь ее бутон. Это вам о чем-то говорит?

– Нет, – растерялся я.

– Тогда работайте, Стоцкий, работайте! Если что, ваш номер у меня есть!..