Провидица

Кеола яростно взвыла и налетела снова, пытаясь опрокинуть и уж тогда впиться клыками в беззащитное горло. Она, хоть и маленькая, умела это делать лучше Айры: с рождения тренировалась как-никак. Однако Айра, если чему и научилась в совершенстве за последние месяцы, так это ловко избегать атак и искусно маневрировать при нападении более крупных самцов. Поэтому сейчас для нее не составляло труда держаться от Кеолы на расстоянии. Хотя, конечно, долго так продолжаться не могло.

«Погоди, – попыталась начать разговор Айра. – Стой… да хватит же!»

«Предательница!»

«Кеола, постой!»

«Как ты посмела сюда явиться?! К ним?!»

«Да погоди же!»

«Ты предала стаю!»

«Никого я не предавала! – Айра, в очередной раз отпрыгнув, возмущенно рыкнула. – И стая не возражает!»

«Керг тебя разорвет!» – безрезультатно лязгнула зубами Кеола.

«Он знает! Да пойми же ты…»

Кеола вдруг с такой силой ударила плечом, что Айра пошатнулась и, вымочив лапы в ручье, непроизвольно рявкнула. Почти сразу переметнулась на территорию вампов, оскалилась не хуже взбешенной виарки, вздыбила шерсть и заняла угрожающую позу. Обычно этого хватало, чтобы разыгравшиеся самцы успокоились и отошли, бормоча смущенные извинения. Однако виарка не была самцом, и она, увы, не играла – огласив притихший лес поистине бешеным ревом, вдруг бросила громкий клич: «Стая!!!»

И стая ответила ей многоголосым, стремительно приближающимся ревом, словно только и ждала, когда маленькая волчица надумает позвать. Следом послышался шорох множества лап, а потом в темноте и желтые огоньки появились: оборотни не могли оставить волчицу без помощи. А то, что помощь ей нужна, они уже чуяли.

– Отойди, милая, – ласково прошептал со спины неслышно подкравшийся Дакрал, заставив Айру сильно вздрогнуть. – Не надо тебе вставать между нами.

«Упырь! – злобно пролаяла Кеола, отступив на шаг. – И она – упыриха!»

– Зря ты так, блохастый комок меха, – промурлыкал вамп. – Я позволил ей здесь находиться, но это не значит, что я рад видеть тебя. Ты нарушила границу, псина. Назад, если не хочешь узнать остроту моих зубов!

«Сейчас ты остроту моих узнаешь!»

«Кеола, стой! – рыкнул запыхавшийся Керг, стремглав выметнувшись из-за деревьев. – Дакрал, не смей!»

– А-а-а, вот и ты, враг мой. Может, сегодня мы наконец решим наш вечный спор?

«Охотно!» – проурчал виар, оттесняя сестру за спину.

– Что ж, ты сказал – я услышал… внимание, клан! Виары первыми нарушили границу!

Айра вздрогнула, когда сзади послышалось многоголосое шипение. А потом обернулась и обомлела: всего за несколько секунд там стало тесно от прибывших следом за своим таром вампиров. И все – злые, красноглазые, готовые ко всему. Когти грозно выпущены наружу, зубы оскалены, кожа – тонкая и белоснежная, словно первый снег, обманчиво хрупкая. А вместо членораздельных слов из безгубых ртов вырывается что-то среднее между звериным рыком и змеиным шипением.

Вамп сделал неуловимый знак когтистой рукой, и, повинуясь тару, серебристую волчицу осторожно оттеснили от места разгорающегося конфликта.

Напряженно застывшая возле границы стая так и буравила злыми взглядами своих молчаливых врагов. Из волчьих глоток то здесь, то там вырывалось раздраженное рычание. Кто-то яростно рыл землю. Кто-то нетерпеливо переминался. Кто-то рвался вперед, намереваясь наконец завершить этот долгий вечер…

И только вожаки по-прежнему стояли недвижимо. И смотрели друг другу прямо в глаза, будто пытались таким образом подавить чужую волю. Один – гневно выдыхая пар и выразительно приподняв верхнюю губу, второй – предупреждающе оскалившись и многозначительно поигрывая кривыми когтями.

«Дакрал!» – глухо простонала Айра, упрямо вылезая вперед.

– Тихо, – неслышно шепнули ей на ухо, а юный Дир, которого она не сразу признала, осторожно придержал за плечо. – Не вмешивайся. Тар знает, что делает.

«Какое знает?! Они же сейчас сцепятся!»

– Поверь мне. Все будет хорошо.

«Вы спятили?! – окончательно растерялась волчица. – Как он вообще допустил такое?! Как вы можете готовиться к бою, когда это строго запрещено?!»

А потом над границей словно кто-то дунул в рожок. Точнее, не дунул, а, не сдержавшись, яростно вскрикнул:

«Вперед!»

И стая, оглушительно взвыв, сорвалась с места. Все вместе, единой лавиной они накинулись на извечных врагов.

Айра едва не зажмурилась от мысли, что сейчас случится непоправимое. Инстинктивно сжалась в комок, ожидая болезненного вскрика и щедрых брызг крови из полученных ран. Вздрогнула от звука сшибившихся на полном ходу тел, оглядела сплошную мешанину, в которую превратилась некогда мирная поляна. Лихорадочно заозиралась, не имея возможности даже выглянуть из-за спин тесно сомкнувшихся вампов и настойчиво ища способ остановить это безумие. Наконец решилась, коснулась дремлющей внутри силы, прерывисто вздохнула и…

– Стой, – серьезно повторил оставшийся вне схватки Дир. – Пожалуйста, не надо.

Вамп наклонился и, игнорируя царящую вокруг неразбериху, пристально взглянул в ее расширенные в панике глаза.

– Айра… ты считаешь нашего тара идиотом?

«Н-нет», – оторопела от неожиданности волчица.

– Ты ему веришь?

«Э-э…»