Провидец (СИ)

Вжух принял облик полосатого кота с наглой отъевшейся мордой. На протяжении всего пути животное носилось по туннелю, принюхивалось, издавало непонятные урчащие звуки. Когда же котоморф понял, что мы приближаемся к Вратам в Пустошь, меня обдало волной благодарности.

Питомец соскучился по дому.

Нет, он радовался новым впечатлениям, с удовольствием жрал земных птичек и зазевавшихся зверушек, обожал роллы с соевым соусом, но всё ещё не до конца адаптировался к изменившейся обстановке. А степь, залитая лучами багрового солнца, вопросов у Вжуха не вызывала.

— Привет, братва, — весело заявил я, откидывая крышку люка. — Как ваше ничего?

— А это кто? — раздался из кабины голос Сковороды.

— Вжух, — представил я. — Мой котоморф.

Зверёк, не дожидаясь приглашения, спрыгнул в кабину, перемахнул через подлокотник кресла и застыл, принюхиваясь к коже, металлу, машинному маслу.

Я уселся рядом с водилой и посмотрел на напрягшегося Сковороду.

— Ты чего, братан?

— Ко-то-морф, — раздельно произнёс механик. — Они же опасны.

— Для кого опасны, — пожимаю плечами, — а для кого и нет. Вас он не тронет, не боись. Погнали уже. Разберёмся с крысами-переростками.

И мы погнали.

Коля больше не расслаблялся и безвылазно сидел в башне, контролируя ситуацию. Я, посадив себе на колени Вжуха, трепался со Сковородой. При моём чутье не обязательно дёргаться, подключаясь к разным тварюшкам. Я почувствую, если нам будет угрожать опасность.

— Вот, смотри, — механик протянул сложенную вчетверо карту. По сути, склеенные скотчем картонки, на которых весьма приблизительно обозначались стороны света, ближайшие объекты и расстояния. Больше напоминало детский рисунок, а не стратегический документ. — Доедем быстро. Двенадцать километров всего.

— Определили класс Разлома?

— Бьёрг думает, что ниже среднего.

Понятно.

Классификаторы — это официальные представители кланов. По сути, разведчики-одарённые из спецотделов СБ. Эти ребята изучают Разломы с помощью разных примочек и големов, присваивают определённый класс и пишут доклады с рекомендациями по зачистке. Или советуют не трогать, чтобы не будить лихо.

Различают шесть классов в зависимости от потенциальной угрозы поселенцам. Низкие, умеренные, ниже среднего, средние, высокие, запретные.

Крысы-мутанты, собакры…

Бьёрг, вероятно, права.

Неприятно, но терпимо.

— Слушай, — нарушил затянувшуюся паузу механик. — А ты реально собираешься туда войти? И зачистить этот грёбаный Разлом?

— Нет, — ухмыляюсь, поглаживая мурлыкающего полиморфа. — Взял с собой шахматы, хочу с крысами партейку-другую сыграть.

Водила фыркнул.

— Зачищать будем, — уже серьёзно добавил я. — Вы снаружи останетесь. Уничтожайте тварей, которые попробуют зайти мне в тыл. А я уж… как-нибудь.

Дальше ехали молча.

Пулемётная турель молчала, как и моё чутьё.

Изредка я активировал свой Дар ясновидца, подключался к мелким пичужкам и грызунам, наблюдал за окрестностями. Степь затаилась. Вечное багровое солнце, как и всегда, освещало равнины. Мы отъехали от рудника достаточно далеко, и одинокая гора сжалась до размеров крохотного камушка.

В моём мире Разломы, естественно, назывались по-другому. Тут вопрос перевода, но смысл один. Щели в пространстве, ведущие не пойми куда. Бывает, что в один такой «карман» открываются порталы из двух и более реальностей. Такие Разломы у нас именуются Перекрёстками. Их используют для торговли с обитателями других миров, но Перекрёстки — чрезвычайно редкое явление. Редкое и опасное. Потому что чужаки не всегда дружелюбны и договороспособны. Известны случаи, когда вспыхивали войны с иномирцами, и отбиться от врагов удавалось лишь с помощью объединившихся магов.

Разломы можно закрыть, но для этого потребуются совместные усилия пяти-шести Великих Магистров, слившихся в Круг. И очень специфические техники, которыми владеют упомянутые Магистры. Гораздо чаще освобождённые от монстров «карманы» используются в качестве неприметных схронов. А бывает и такое, что там возводится крепость. Очень удобно, если хочешь контролировать местность, но при этом избегаешь штурма превосходящих сил противника. Порталы в Разломах, как правило, узкие и компактные, что позволяет успешно держать оборону даже против больших армий. Ну, и всякие там баллисты и осадные башни в разлом протащить нереально. Поэтому на взятие твердынь властители отправляют магов…

И да, эти штуки почти незаметны.

— Мы на месте, — сообщил Сковорода.

Броневик остановился, но двигатель механик не спешил глушить.

За непробиваемым лобовым стеклом я увидел… нет, ничего, что хоть отдалённо напоминало бы Врата. Ближайшая аналогия — полупрозрачный вихрь, искажающий контуры реальности. Эдакая воронка, закручивающая бесцветные потоки и сводящая их к центру. За аномалией, как и прежде, простиралась степь, но трава, равнина и сам горизонт были искажены потусторонней мутью.

Разлом почти касался земли.

— Крысы сейчас неактивны, — раздался голос Герасименко. — Ночью полезут.

— Ночью? — иронично переспросил я.

— Не придирайся, — хмыкнул Сковорода. — Мы по земному времени считаем. Часы же продолжают тикать.