Проверка (СИ)

- Ну наконец-то! - с иронией сказал Габриэл. - Хоть кто-то из моих детей проявил воинские наклонности. Недора не загонишь на тренировки, да и наследник почему-то не рвется махать мечом. Я не против, вот только в чем ты станешь заниматься, в своей коже?

- В коже неудобно, - ответила она. - Я помню, что вы сказали о том костюме, поэтому заказала другой. Он будет из ткани и богато украшен, поэтому такая одежда не нанесет урон чести.

- А зачем тебе это нужно? - спросил Джастин.

- Я не знаю, - ответила Настя, - но боюсь, что в будущем мне эти занятия здорово пригодятся. Если бы не они, меня сожрал бы орк. Сейчас я в безопасности, но если богиня хочет узнать, на что я способна, в опасностях недостатка не будет.

- Ты разделалась с орком? - с недоверием спросил Джастин.

- Я довольно долго жила с одним из людоедов, - ответила девочка. - Жили мы не в самой столице, а на отшибе. Однажды, когда мой орк ушел за орехами, приперся чужой. Меня он всерьез не принял и захотел сожрать. Обрубила ему лапы, потом подрезала сухожилия на ногах и разрубила шею.

- И что сказал твой орк, когда вернулся? - заинтересовался Габриэл.

- Обрадовался, что много мяса, - засмеялась Настя, - а когда увидел, что это старик, стал ругаться. Ему потом пришлось тянуть тело в овраг, а орки не любят вкалывать.

- Тебе тренировал, паладин?

- Да, отец, - ответила девочка. - Он как-то перенес мне в голову все свое умение, а мне нужно было только качать мышцы и тренироваться с мечом.

- Какие у нее могут быть мышцы? - насмешливо сказал Недор. - И про орка, наверное, соврала. Не могла она его убить. И ни в какой столице она не была, разве что в нашей.

- Хочешь поспорить? - предложила Настя, которой надоели его насмешки. - Ты мужчина и на год старше меня. Смогу я пересилить твою руку?

- Смеешься, да? - с недоверием посмотрел на нее мальчишка. - Ставлю об заклад своего коня! У тебя, конечно, нечего поставить...

- Сотни имперских золотых хватит? - спросила девочка. - Отец, вы нам разрешите?

- Конечно, - весело согласился довольный развлечением Габриэл, - Только заклад неравноценный. У тебя он более дорогой, но ты не заметишь проигрыша. Что такое сто золотых, если у тебя их пять тысяч? Хотя ты, кажется, половину обещала мне? А вот сын в случае проигрыша будет ходить пешком или ездить в карете с женщинами. Никто не даст ему другого коня. Что тебе нужно для испытания?

- Ничего особенного, - ответила Настя. - Край стола свободен, нам его хватит.

Она быстро объяснила всем немудреные правила армрестлинга и села на один из свободных стульев. На другой сел настороженно посматривающий на нее принц. Они взялись за руки, и по сигналу Джастина девочка резким рывком вывернула брату руку.

- Это нечестно! - закричал чуть не плачущий от боли и унижения мальчишка. - Я просто не успел!

- Давай еще раз, - согласилась она. - Теперь другими руками.

Он был готов, и легкой победы не получилось. Настя даже чуть было не проиграла, но все-таки переломила брату руку и в этот раз.

- Мне не нужен твой конь, - сказала она красному как рак мальчишке. - Я все это затеяла для того, чтобы ты от меня наконец отстал со своими придирками, а отец дал разрешение на занятия. Если хочешь, могу тебя научить тем приемам, которым меня учил паладин. Очень может быть, что сейчас тебя им уже никто другой не научит.

- Я подумаю, - ответил он. - Спасибо... сестра.

- Как только пошьют одежду для тренировок, я ее посмотрю, - сказал король, - тогда приму окончательное решение. Если разрешу, будешь заниматься с тем, кто учит сыновей. Он посмотрит, что у тебя за приемы. Если что-то действительно интересное, я их и сам перейму.

- Неужели тебе действительно хочется заниматься мечом? - с удивлением спросила Ларра. - Это же тяжелый труд на годы!

- Все люди - лодыри, и я не исключение, - ответила Настя, вызвав за столом смех. - Думаете, я чем-нибудь занималась дома? Знала, что такие занятия дают силу и здоровье, но пальцем о палец не ударила, чтобы хоть что-то сделать. У нас были занятия с учителем, но редкие и не круглый год. А здесь я просто испугалась. И людоедов, и людей, которые были для меня чужими, и богини, которая, ничего не объяснив, вырвала меня из привычной жизни. Очень хочется вырасти и прожить нормальную жизнь, а для этого нужно стать сильной! Мне здорово помог паладин, без него меня бы уже давно не было. Но и самой пришлось вкалывать. И здесь я буду заниматься тем же самым. Все равно много свободного времени.

- Не так уж и много у тебя его будет, - сказал Габриэл. - Учти, что с тобой займутся тем, что необходимо знать принцессе, а там не так уж мало всего.

- Надо, значит, буду заниматься, - согласилась девочка. - Наверное, многое знает жрица, а она охотно делится со мной знаниями. А если она чего-нибудь не знает, выучу сама.