Процион

– Контейнеры.

Мари кивнула.

– Две минуты. Задержи их!

Ковальский уже присел, найдя укрытие за выступом массивного мусоросборника.

Мари задержалась подле него лишь на миг.

Их пальцы соприкоснулись, когда она практически насильно отдала Яну автомат.

– Держи. Да не упрямься же! Дай АПС. Сколько в них осталось?

– По три патрона.

– Держись.

Она исчезла, будто растворилась в сумерках, плотно угнездившихся меж высотных зданий.

Ян прижался плечом к холодному, влажному от постоянно оседающего конденсата выступу контейнера.

Пахло гнилью.

Он ничего не понимал. Внезапные события явились для него полной неожиданностью. До сегодняшнего вечера он и помыслить не мог, что на свете существуют модели машин практически неотличимые от человека.

Кто их создал? И главное, кто им ставил задачу?

Какой смысл арестовывать его в ресторане? Это можно было сделать днем, сразу после доклада о проваленной операции.

Осветив узкое пространство, над головой промелькнул патрульный флайбот.

Ян, продолжая наблюдать за выходом из подсобных помещений, включил коммуникатор. Память прибора содержала, в том числе и полицейские частоты связи, поэтому Ковальский сразу услышал голос:

– Докладывает борт 12-32. Наблюдаю массовое скопление народа на паркингах ночного клуба "Эверанс". Начинаю детальное сканирование. Похоже внизу паника, сэр.

– Проверь все тщательно. По поступившим сигналам там только что была стрельба.

– Да, двери ресторана разбиты пулями. На входе тела… трупы.

– Дай изображение.

Секунда тишины.

– Крупнее!

– Экипировка спецподразделений.

– У нас не было сегодня выездов в данный район. Все спецгруппы на месте.

– Сэр, сканеры фиксируют еще несколько человек в форме. Они садятся в светло-серый флайкар марки "Деннет", без опознавательных знаков.

– Следи за ними!

…

На площадке перед рестораном, где только что слышалась стрельба, группа любопытных опасливо приблизилась к разгромленному, изрешеченному пулями входу в заведение.

Пять или шесть тел лежали вповалку, друг на друге.

– Вот тебе и "спецы"… – раздался чей-то не совсем трезвый голос.

В этот момент гора тел, перегораживающая вход, покачнулась, два "трупа" откатились в сторону, но не мягко, а с неприятным стуком, будто тела уже успели остыть.

Толпа любопытных попятилась.

– Крови-то нет совсем! – выкрикнул тот же голос.

В бесцеремонно расчищенном проеме показалась фигура мужчины. Очевидно, он получил пулю в спину, иначе как объяснить рваное выходное отверстие на груди, где бледная плоть смешалась с материалом белоснежной рубашки и черными ошметьями ткани дорогого костюма.

Рана выглядела ужасающей, и в ропоте, прокатившемся по толпе любопытных, отчетливо прозвучал ужас, который вдруг сдавленно затих, онемел, как только уличные фонари и мигающая иллюминация при входе в ресторан позволили увидеть, как под разорванной одеждой, тускло поблескивая, ворочаются сервоприводы.

Кто-то, не выдержав, заорал, бросившись прочь, иные, напротив, после секундного оцепенения подались вперед, но самых неуемных все же остановил пустой взгляд незнакомца, подобравшего автомат, и его голос:

– Расступитесь. Дайте дорогу машинам.

Лучше слов подействовала очередь, выпущенная поверх голов.

К месту событий, разрезая выплеснувшуюся с танцпола толпу, двигались еще два темно-серых флайкара.

Парящая в небесах патрульная машина резко спикировала вниз, но пули, щедро хлестнувшие по броне, заставили пилота заложить крутой вираж.

– Борт 12-32, нахожусь под огнем. К ресторану выдвинулось еще два флайкара. Они забирают тела.

На несущей частоте раздалось невнятное ругательство.

Дежурный офицер полицейского управления прекрасно видел все происходящее на мониторах системы слежения.

– Двенадцатый поднимись выше. Не упускай их из вида. Помощь в пути!

– Понял, сэр. – В голосе пилота патрульной машины послышалось облегчение. Менее всего ему сейчас хотелось оказаться там, среди толпы.

…

Ян слышал переговоры, он считал гулкие секунды, в такт ударам собственного сердца.

Преследования не будет? Они не из полицейского управления?

Где же Мари?

В этот момент в узкий проезд между зданиями ворвался ослепительный свет фар.

Ковальский резко развернулся, но выстрелить не успел, его опередил голос Мари:

– Быстрее. Уходим!

Ян рывком преодолел десяток метров, отделявшие его от распахнутой дверцы шикарного "Акцепта".

За рулем машины действительно сидела Мари.

Он резко захлопнул дверь, и тут же коснулся сенсора, опуская стекло.

– Зря. Оно бронированное.

Ян не отреагировал на замечание. "Акцепт" набирая скорость начал стремительно сдавать назад, машина филигранно двигалась в узком проезде, что выдавало наличие мощного бортового компьютера и системы лазерных дальномеров.

– Мари не молчи.

Она чуть повернула голову, посмотрев на Яна, и спросила:

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Не темни. Я прослушал полицейскую частоту. Это не их отряд. В управлении то же не хрена не понимают!