Прототип 2.0 | Часть III

Но расчёты обещали прекратить, наконец, пустые растраты исходного образца. Крови, способной вернуть в мир силу ближних потоков, оставалось всё меньше.

А разломы открывались всё чаще. Нельзя контролировать мир, когда в руках лишь один поводок из двух.

После долгих разговоров и обсуждений отец принял решение и раскрыл существование разломов миру. Придумал «Ассоциацию», чтобы убить двух зайцев одним выстрелом.

По мнению Доктора, образцы вели себя стабильней и лучше, когда могли сражаться, действовать, использовать свои силы напрямую, понимать их и изучать. Влад Цепеш оставался хорошим примером. Теорию Доктора подтверждали и получившие сыворотку воины прошлого — все они продержались дольше учёных или крестьян, многие смогли пережить жажду крови, а после хорошо поддавались дрессировке.

Руби видела эту запертую под землёй послушную армию с пустыми безжизненными глазами. Проигравшие жажде люди не двигались, не ели и не пили в обычном смысле. Раньше им отдавали нищих и узников. Теперь раз в неделю специальная машина привозила донорскую кровь. За счёт этого предшественники Сато Юки сохраняли жизнь… месяцами, годами, столетиями. Но стоило отцу или Доктору отдать приказ, как бездушные полулюди превращались в монстров, убить которых было сложно даже ей, дракону. Руби не понимала, для чего отцу подобные твари и как он вообще прощает Доктору эксперименты с жизнью. Ведь мама учила, что суть Изначальных совсем в другом…

Была в другом.

До войны.

Руби снова вздохнула. Выходило, что Доктор не зря записал Сато Юки в мертвецы, намеревался провести привычную дрессировку и отправить ждать своего часа в бункер, ко всем остальным. Значит, то, что Сато Юки выжил, — плохо? План не сработал?

Или наоборот?

Прототип два-ноль должен был осваивать самые простые приёмы работы с ближним потоком. А Сато Юки вполне с этим справился, раз смог поднять Искру.

Новый вздох вышел совсем тяжёлым. Руби смахнула с ресниц мимолётные слёзы, вернувшийся хвост чуть не скинул со стола ноутбук. Собственная растерянность расстраивала её. Руби совсем не любила чувствовать себя беспомощной или глупой.

Нет, так дело совсем не пойдёт.

Нельзя выходить в таком состоянии к другим лидерам. К младшим. Нельзя даже поговорить с Доктором или, вот, Валентином. Как она может исполнять роль отца и руководить структурой, если не способна взять себя в лапы и справиться с эмоциями?

Руби нужна помощь, нужны знания и понимание.

Потому она быстрыми глотками допила чай, закрыла крышку ноутбука и удобней устроилась на любимом диване. Если крепко уснуть, можно спуститься к Реке. Пусть пройти дальше Руби ещё не могла, её зов отец точно услышит.

* * *

— Как интересно.

Мощное тело Азура сплелось кольцами, и дочь с удовольствием уселась на одно из них. Жаль, малышке приходилось сохранять человеческое обличие даже тут, у Реки. Иначе драконья суть проявит себя в реальной жизни, за гранью сна. И тогда ему, Азуру, снова придётся возиться с людишками и исправлять последствия.

Зато Руби принесла хорошую новость. Азур жмурился, даже немного мурлыкал от удовольствия. Давно он не был так рад.

— Т’ашши. Ха-ха. Да, ты права, малышка, это глупое упущение. Столь очевидное, столь же неважное в своей простоте. Помнится, наш Доктор строил когда-то теорию, что для восстановления силы Изначального нужна полная душа, но людей… А, их оказалось слишком много. Мы не могли подбирать пары простым перебором. Пришлось выкинуть эту идею. Слишком долго. Да и сама работа с т’ашши казалась тогда муторной, неоправданно тонкой. А теперь — видишь? — наши старания вознаграждены. Судьба сама подкинула нам решение, последний компонент. Видимо, этот образец сыворотки и правда закончен. Доктора стоит похвалить. И Валентина.

Азур подтянул хвост удобней, укрыл им дочь, приподнял её к самым глазам. Золотой уют Реки радовал каждую чешуйку. Азур жалел даже, что рядом с ним нет вечно шумного Бера. Впрочем, бархатный, пронизанный теплом и довольством голос не замолкал:

— …пожалуй, заслуга Валентина здесь и правда не меньше. Оказаться в правильном месте в правильное время — в его случае не удача, а искусство. Хотя мальчишка мне последнее время не нравится. Ты ведь тоже чувствуешь это, Руби? От него так и несёт двусмысленностью, тайной. Присмотреть бы за ним… Но потом. Как закончим с главной работой.

— А вдруг он хочет помешать вам, отец?

— Валентин? — Азур рассмеялся. — Он же младший, малышка. Ещё и полукровка. Ни один из младших не вправе идти против наших желаний. Прекрати придумывать себе ерунду или я решу, что ты слишком увлеклась общением с людьми.

— Прошу прощения, отец, — дочь покорно склонила голову, но Азур лишь отмахнулся. Сейчас он совсем не хотел ругать свою малышку по пустякам.

— Отец… — Руби замялась, как всегда делала, прежде чем озвучить просьбу, — могу я… Я понимаю, отец, что ещё слишком молода, но могу ли я узнать больше о том, для чего нужна работа Доктора? Я ведь… Мне сложно, папа, принимать решения, когда я не знаю, для чего они. И мне не нравится чувствовать себя глупее Доктора и Валентина.