Прототип 2.0 | Часть I

— И лучшая видящая Осаки не разглядела концентрацию магии на пространственной дыре? Или что это была за штука? Портал? Телепорт? Вы же говорили, что видите магию. Неужели ваш дар настолько слаб?

— Конечно, я видела! — ожидаемо вспыхнула Накамура. И ойкнула, мгновенно поняв, что собственная гордость выдала её с головой.

Дядя расхохотался.

Повисла неловкая пауза. Юки смотрел, как девушка перед ним медленно заливается краской, и снова ловил себя на мысли, что она кажется ему невероятно милой.

Даже сейчас.

Даже если происходящее — её вина в том числе. Нет. Не так, не вина. Просто Юки и Сайто игроки, дядя, может быть, тоже, а остальные — НПС, действующие по настройкам системы. Считать так, наверное, будет проще всего?

Вот и Накамура, наконец, взяла себя в руки. Взгляд снова стал уверенным, высокомерным:

— Я плоха в таких ролях. На самом деле, участвую в такой постановке впервые и, говорю вам, без удовольствия. Один-ноль, Юки-сан? Пространственный срез закрывается на определенных условиях. Жак Дюбуа и Сайто Рю выполнили их, когда прошли вперёд. Никакого вреда нет, их просто перенесёт практически вплотную к ключу. Нам втроём нужно пройти через лес до точки встречи.

— Ну, видимо, Ассоциации в любом случае надо проверить, что будет, если разделить нас?

— И это тоже, — Накамура улыбнулась. — Не обижайтесь. Ассоциация должна видеть каждого из вас троих в разных ситуациях. Даже если вы знаете, что происходящее подстроено… Мы здесь одни. И случиться по факту может действительно что угодно. Жак-сан для страховки пойдёт нам навстречу. Дальше останется лишь забрать ключ и вернуться.

— Уловки Ассоциации всегда читаются так легко? Детский фарс… — Юки перекинул бо из руки в руку, чтобы успокоиться окончательно, снова выдохнул. Улыбнулся в ответ: — Кажется, теперь я должен прятаться за тобой, дядя Такеши.

— Ха-ха! Просто доверьтесь мне, детишки. Волки или кто тут — разделаю на шашлык!

— Я думаю, стоит вам сказать… здесь не простые волки, а штормовые. Они быстрее обычных, а в стае есть маги.

— Знаем таких! Я же сказал, вы за мной как за каменной стеной! Уж племянника и симпатичную леди я в обиду не дам. Так мы идём?

— Да, вперёд. Путь по низу проще. Через полчаса-час пути он тоже пойдёт наверх.

— А если Сайто пойдёт по верху? Думаю, они быстрее нас.

— Я их увижу. У Жака-сана специально для этого есть яркий артефакт-излучатель. — Накамура улыбнулась. — Но мы идём по низу. Даже если вы знаете, что это сценарий, давайте доиграем его до конца, ладно?

— Я же сказал там на полянке: танцуем!

— Как будто я что-то решаю, — развел руками Юки и спорить не стал, как и дядя. Вряд ли Ассоциация потащит ослабленный отряд в логово магически усиленных тварей. Скорее наоборот: маршрут рассчитывали как наиболее безопасный.

Штормовые волки — магзвери — усиленные твари, вой которых управляет воздухом. Самое мерзкое, что они могут, создать режущий ветер, от которого легко спасёт даже кожаная броня. Мелкие порезы не так уж страшны. Главное — закрыть глаза и руки, если они без перчаток.

Перчатки у Юки были, как и у всех остальных. Без пальцев, чтобы было удобней управляться с бо, но даже такие будут неплохой защитой. Что до самих волков, вряд ли они станут проблемой для усиленной молнией секиры, верно?

* * *

В этот раз сработали совсем иначе. Накамура коротко предупредила о врагах. Дядя сместился правее, к нависавшему над ними очередному уступу.

— Впереди пять, все усилены! Ещё трое сзади.

— Ага-а, будут выть! Юки, смотри, чтобы не лезли на спину!

— Понял.

Первые волки преградили дорогу, Юки развернулся. Сзади действительно вышли ещё трое, странные, со светящимися зеленым глазами и чем-то вроде перьев под ушами. По этим перьям вдруг пробежала искра, все трое подняли морды, но звука Юки не услышал — накрыл ураганный ветер.

По учебнику следовало закрыть лицо, потом готовиться к атаке-прыжку.

Учебники в бою не работают. Разве что как снаряды. Да и Юки даже не вспомнил, что там говорили на лекциях.

По наитию, на рефлексах, он ответил силой на силу. «Супер-атака» подчинилась созданному в голове образу: на пути ветра полукругом раскрылся щит.

[СТ: 1027/1300]

— Ух ты, — Накамура опасливо открыла глаза. — Удобно!

[Изучено умение: Барьер

Стоимость: 0-макс.СТ]

Волки тоже оценили. Вой прервался. Твари разбежались полукругом. Сбоку прыгнул другой, без перьев, но Юки отшвырнул его к кустам.

С перьями воют. Без перьев — покрыты маной. Быстрее и опасней обычных зверей.

Тварь тут же вскочила на лапы, что-то рявкнула на своём зверином.

И снова вой.

Выли четверо, успешно взяв небольшой отряд в кольцо. Потоки напоенного маной ветра сталкивались друг с другом, складывались в режущий смерч.

Сбивали с ног.

Глубоко резали всё, что цепляли.

Кто знает, реальна ли сказка о камайтачи, но волчий ветер ранил больше лицо, чем ноги. Он был повсюду. Атака зацепила деревья, в лицо бросались щепки и листья. Барьер не спасал. Скорее мешался — ветер отражался и от него.

Юки рассекло щёку и лоб.